當(dāng)前位置： 當(dāng)前位置：首頁(yè) > 時(shí)尚 > 古生物學(xué)家預(yù)測(cè)未來(lái)動(dòng)物模樣：哺乳動(dòng)物要么變小 要么滅絕正文

鱷魚(yú)被稱為“活化石”，家預(yù)佛山南海區(qū)獅山鎮(zhèn)全套服務(wù)（上門(mén)按摩）[微信1662+044-1662][提供外圍女上門(mén)服務(wù)快速安排面到付款不收定金它們自恐龍時(shí)代以來(lái)基本沒(méi)有改變過(guò)。動(dòng)物動(dòng)物
（神秘的模樣滅絕地球uux.cn報(bào)道）據(jù)新浪科技（葉傾城）：國(guó)外媒體報(bào)道，與那些研究歷史和預(yù)測(cè)未來(lái)的哺乳變事件相比，預(yù)測(cè)未來(lái)動(dòng)物的古生模樣似乎有些無(wú)關(guān)緊要。但是物學(xué)一些古生物學(xué)家對(duì)此充滿興趣，并認(rèn)為這是家預(yù)一項(xiàng)具有重要意義的研究：能運(yùn)用自己所知曉的生命狀況，分析隨時(shí)間變遷未來(lái)百萬(wàn)年后物種的動(dòng)物動(dòng)物變化……古生物學(xué)家預(yù)測(cè)未來(lái)動(dòng)物模樣不會(huì)百分之百準(zhǔn)確，但通過(guò)此項(xiàng)研究分析，模樣滅絕可深入洞悉什么進(jìn)程塑造了地球生命，哺乳變以及這些相同因素如何改變未來(lái)物種。古生
我們采訪的物學(xué)一位科學(xué)家明確提及地球上所有物種之間相互聯(lián)系，如果我們展開(kāi)深入分析，家預(yù)就知道現(xiàn)今沒(méi)有什么事物是偶然存在的。我們所知道的一切都是發(fā)展的結(jié)果，這是一項(xiàng)令人震驚的腦力測(cè)試，試著分析地球未來(lái)的變遷和物種進(jìn)化。
未來(lái)的物種會(huì)發(fā)生什么變化？
美國(guó)田納西大學(xué)地球和行星科學(xué)古生物學(xué)家斯蒂芬妮
短吻鱷和鱷魚(yú)被稱為“活化石”，它們自恐龍時(shí)代以來(lái)基本沒(méi)有改變過(guò)。這種特殊說(shuō)法會(huì)讓鱷魚(yú)古生物學(xué)家憤怒，因?yàn)椴恍枰罅炕瘶?biāo)本就能發(fā)現(xiàn)鱷魚(yú)進(jìn)化譜系中存在許多有趣的變化：遠(yuǎn)古鱷魚(yú)生長(zhǎng)著適應(yīng)海洋環(huán)境的鰭狀肢體，也有完全適應(yīng)陸地奔跑的長(zhǎng)腿，此外還有雜食性和食草性鱷魚(yú)之分，一些鱷魚(yú)長(zhǎng)著奇特的牙齒和脆弱的顎部，還有全副武裝的鱷魚(yú)物種，頭部寬而平、長(zhǎng)著像釘子一樣小牙齒的鱷魚(yú)，小型鱷魚(yú)、大型鱷魚(yú)，以及體型各異的鱷魚(yú)物種。如果科學(xué)家追溯至遠(yuǎn)古時(shí)期，甚至?xí)l(fā)現(xiàn)鱷魚(yú)的遠(yuǎn)親是兩條腿走路，外型頗似恐龍。
之所以大多數(shù)人認(rèn)為鱷魚(yú)進(jìn)化歷程中很少變化，是因?yàn)槲覀兯^測(cè)的鱷魚(yú)正處于多樣性進(jìn)化的一個(gè)低點(diǎn)，現(xiàn)今存活的鱷魚(yú)物種都是半水棲、伏擊型捕食者，它們會(huì)偽裝成水中一根木頭，然后突然躍出水面突襲獵物。從恐龍時(shí)代開(kāi)始，鱷魚(yú)遠(yuǎn)古祖先也曾是半水棲、伏擊型捕食者，但這并不是它們唯一的生物形態(tài)。
我們觀察鱷魚(yú)的多樣性是如何隨著地質(zhì)時(shí)間變化的，依據(jù)氣候繪制地圖，從而了解為什么我們會(huì)在同一時(shí)期發(fā)現(xiàn)多樣性鱷魚(yú)物種，而在其他時(shí)期則發(fā)現(xiàn)變化較少的鱷魚(yú)物種。從最廣泛的意義上講，當(dāng)氣候變暖時(shí)，鱷魚(yú)似乎會(huì)分散生活，具有差異性，我們?cè)谶h(yuǎn)古氣候變暖時(shí)期的高緯度地區(qū)發(fā)現(xiàn)鱷魚(yú)化石；當(dāng)氣候變冷時(shí)，鱷魚(yú)物種將滅絕消失，幸存者主要集中在較溫暖的地區(qū)，從地質(zhì)學(xué)角度來(lái)講，現(xiàn)代地球物種剛經(jīng)歷了冰河時(shí)期，佛山南海區(qū)獅山鎮(zhèn)全套服務(wù)（上門(mén)按摩）[微信1662+044-1662][提供外圍女上門(mén)服務(wù)快速安排面到付款不收定金因此我們看到的地球物種剛經(jīng)歷了一段艱難時(shí)期，呈現(xiàn)出生物多樣性。
預(yù)測(cè)未來(lái)生物具體的模樣是非常困難的，但這個(gè)推測(cè)過(guò)程是非常有趣的。關(guān)于鱷魚(yú)的一個(gè)有趣事情是，以上提到奇怪的生物多樣性并非局限于物種族譜，海洋鱷魚(yú)的族譜也不僅只有一個(gè)分支，雜食性鱷魚(yú)和頭部類(lèi)似沖浪板結(jié)構(gòu)的鱷魚(yú)也有多個(gè)分支，所以鱷魚(yú)的適應(yīng)能力很強(qiáng)，它們有時(shí)會(huì)扮演你意想不到的生態(tài)角色，如果你只根據(jù)現(xiàn)代幸存物種進(jìn)行比較。
在遙遠(yuǎn)的未來(lái)，鱷魚(yú)再次扮演它們更可怕的古生物角色，例如：海棲、陸棲、濾食類(lèi)型、食草性物種等。鱷魚(yú)非常擅長(zhǎng)填補(bǔ)意想不到的生態(tài)地位，而且他們?cè)谶^(guò)去證明了自己是幸存者。
我認(rèn)為在不久的將來(lái)，就會(huì)看到鱷魚(yú)物種的變化，例如：美洲短吻鱷就是一個(gè)真實(shí)成功的保護(hù)案例，人們有時(shí)忘記該物種曾被列為瀕危物種，現(xiàn)今短吻鱷不斷擴(kuò)大其棲息領(lǐng)地，甚至可以在俄克拉何馬州也能發(fā)現(xiàn)野生短吻鱷。
資源管理公司總監(jiān)阿什利·雷格爾（Ashley Leger）
古生物進(jìn)化存在著自然循環(huán)，就我看來(lái)，它可以與一個(gè)恒定的因素聯(lián)系在一起：氣候變化！
當(dāng)前地球的氣候變化速度是前所未有的，這主要是人類(lèi)活動(dòng)所導(dǎo)致。由于人類(lèi)活動(dòng)的影響，我不確定未來(lái)1萬(wàn)年、10萬(wàn)年還是數(shù)百萬(wàn)年后，地球植物群和動(dòng)物群會(huì)發(fā)生一些明顯的變化，如果讓我猜的話，我認(rèn)為這一時(shí)間會(huì)提早發(fā)生。
伴隨著地球溫度越來(lái)越高，植物開(kāi)始生長(zhǎng)緩慢，針葉樹(shù)陷入生命掙扎狀態(tài)。棕櫚樹(shù)和仙人掌將會(huì)繁茂生長(zhǎng)，草原將逐漸萎縮，并且越來(lái)越干旱。同時(shí)，在水源附近會(huì)出現(xiàn)大量生命，這里將有大量豐富種類(lèi)的綠色植物出現(xiàn)。
哺乳動(dòng)物：我認(rèn)為大型哺乳動(dòng)物（從鹿至大象的所有哺乳動(dòng)物）未來(lái)將面臨著兩種選擇：要么滅絕，要么體型變小。未來(lái)沒(méi)有足夠的植物來(lái)維持它們龐大的體型發(fā)育，它們將變得越來(lái)越小。
在漸新世時(shí)期，鹿的身高僅30厘米高，我認(rèn)為如果較大體型的哺乳動(dòng)物群體要生存下去，它們會(huì)隨著時(shí)間的推移變得越來(lái)越小，然而體型縮小和物種滅絕之間的決定性因素將直接與我們改變氣候的速度有關(guān)。如果地球氣候仍然不斷升溫，大量哺乳動(dòng)物滅絕是大概率事件。如果我們能減緩氣候變化的速度，巨型哺乳動(dòng)物可能會(huì)逐漸適應(yīng)環(huán)境變化，體型逐漸縮小，同時(shí)，我也認(rèn)為已經(jīng)適應(yīng)溫暖氣候的哺乳動(dòng)物在這個(gè)不斷進(jìn)化的世界里會(huì)適應(yīng)能力更強(qiáng)，它們會(huì)出現(xiàn)體型縮小，皮毛更薄、更短，眼睛會(huì)變小（減少水分損失，因?yàn)樵谳^熱環(huán)境中水分可通過(guò)眼睛流失），耳朵變更大（用于身體降溫和監(jiān)聽(tīng)周?chē)墨C物和掠食者），尾巴會(huì)變長(zhǎng)，因?yàn)殡S著氣溫升高，每年的炎熱季節(jié)將增多，蚊蟲(chóng)出現(xiàn)的時(shí)間會(huì)延長(zhǎng)，長(zhǎng)尾巴可用于驅(qū)趕蚊蟲(chóng)。
舉個(gè)具體的例子，非洲象用它們巨大的耳朵保持身體涼爽，它們的耳朵里布滿了細(xì)小血管，會(huì)在天氣較熱的時(shí)候拍打耳朵對(duì)血液降溫。目前，非洲象已經(jīng)很好地適應(yīng)了非洲高溫環(huán)境，并且體型比亞洲象小，因此未來(lái)它們比亞洲象更有可能生存和適應(yīng)環(huán)境。北極熊滅亡命運(yùn)似乎是注定的，但是馬來(lái)熊卻能適應(yīng)高溫環(huán)境，短毛動(dòng)物（例如羚羊）比長(zhǎng)毛動(dòng)物（例如落基山山羊）的適應(yīng)能力更強(qiáng)，我認(rèn)為未來(lái)所有寒季哺乳動(dòng)物都會(huì)走向滅絕，生活在溫帶氣候的動(dòng)物有機(jī)會(huì)適應(yīng)氣候變化。
鳥(niǎo)類(lèi)：我認(rèn)為未來(lái)鳥(niǎo)類(lèi)會(huì)變得越來(lái)越大，因?yàn)樗鼈兓顒?dòng)機(jī)動(dòng)靈活，可以飛抵一個(gè)新的區(qū)域生活，它們找到食物的機(jī)會(huì)更大。此外，如果哺乳動(dòng)物開(kāi)始逐漸變小，則意味著將有更多的小型動(dòng)物供鳥(niǎo)類(lèi)食用。因此，我認(rèn)為鳥(niǎo)類(lèi)會(huì)變得更大，胸部肌肉更發(fā)達(dá)結(jié)實(shí)，有助于拍打翅膀飛往更遠(yuǎn)地方，我還認(rèn)為未來(lái)蛋殼會(huì)變得更厚，避免胚胎受熱。
魚(yú)類(lèi)：魚(yú)類(lèi)是很難進(jìn)行判斷的，水需要較長(zhǎng)的時(shí)間吸收達(dá)到新的溫度等級(jí)，我認(rèn)為海洋魚(yú)類(lèi)在未來(lái)很長(zhǎng)一段時(shí)間內(nèi)將保持相對(duì)穩(wěn)定，然而，由于食物來(lái)源的原因，一些較大的魚(yú)類(lèi)將處于生存邊緣。藍(lán)鯨將很難維持其龐大的體型，逆戟鯨、鯊魚(yú)等吞食海豹的大型海洋生物也將面臨著生存危機(jī)，我猜測(cè)未來(lái)海豹數(shù)量將減少，因此逆戟鯨和鯊魚(yú)數(shù)量也會(huì)減少。許多深海生物也將面臨滅絕，一旦冰蓋融化，就不會(huì)有下沉的冷水注入海洋，很可能未來(lái)深海生物沒(méi)有太多的時(shí)間適應(yīng)變化，將快速走向滅絕，這可能是致命的滅絕。
爬行動(dòng)物：我認(rèn)為蜥蜴的數(shù)量將會(huì)數(shù)量激增，這些冷血?jiǎng)游锓浅＿m合溫暖的環(huán)境溫度，我認(rèn)為它們未來(lái)會(huì)茁壯成長(zhǎng)，首先，小型蜥蜴物種的數(shù)量會(huì)大幅增加，我認(rèn)為它們會(huì)開(kāi)始適應(yīng)環(huán)境并逐漸擁有更大的體型。隨著其他物種生存危機(jī)逐漸增大，將更更多的昆蟲(chóng)供蜥蜴捕食。此外，如果鳥(niǎo)類(lèi)變得更大，蜥蜴也會(huì)變得更大，這樣可以確保蜥蜴不被鳥(niǎo)類(lèi)捕殺。我認(rèn)為行動(dòng)速度變快將成為蜥蜴適應(yīng)環(huán)境的一種能力，如果蜥蜴數(shù)量較多，它們會(huì)自然選擇行動(dòng)速度變快，身體強(qiáng)壯、行動(dòng)敏捷迅速能有效躲避鳥(niǎo)類(lèi)捕食。
昆蟲(chóng)：人們一想到昆蟲(chóng)就會(huì)毛骨悚然，很多昆蟲(chóng)都喜歡濕熱天氣，如果地球持續(xù)升溫，更多的冰蓋融化，將有越來(lái)越多的水吸收熱量。當(dāng)這種情況發(fā)生時(shí)，越來(lái)越多的水將蒸發(fā)，地球會(huì)變得更加濕潤(rùn)，因此昆蟲(chóng)的數(shù)量會(huì)快速增加，這將為爬行動(dòng)物種群提供充足的食物。
人類(lèi)活動(dòng)對(duì)地球構(gòu)成了嚴(yán)重傷害，我相信當(dāng)前正處于一個(gè)大型動(dòng)物滅絕時(shí)期，客觀地講，如果人類(lèi)滅絕消失，地球上的其他物種會(huì)生存得更好。我們破壞了許多自然棲息地，對(duì)幾乎所有物種進(jìn)行捕殺，如果被捕獵的哺乳動(dòng)物（例如：鹿、麋鹿、駝鹿、熊）變得越來(lái)越小，人類(lèi)就會(huì)越來(lái)越多地捕獵它們。
如果必須要選擇未來(lái)體型沒(méi)有變化的生物，我覺(jué)得最佳選擇是馬蹄蟹，如果你從進(jìn)化歷史角度分析馬蹄蟹，會(huì)發(fā)現(xiàn)它們幾乎沒(méi)有什么變化。就我看來(lái)，它們是一種完美物種，它們不會(huì)長(zhǎng)得很大，因此可以保持固體的飲食結(jié)構(gòu)，馬蹄蟹裸露的身體大部分是外殼，起到一定的保護(hù)作用，它們棲息在水中，水的變化相對(duì)較慢，給予它們充足的時(shí)間來(lái)適應(yīng)環(huán)境變化。此外，它們的血液非常特殊，似乎具有實(shí)驗(yàn)室無(wú)法復(fù)制的治愈功能，我認(rèn)為，無(wú)論未來(lái)地球經(jīng)歷什么，馬蹄蟹將是一種神奇的動(dòng)物，在適應(yīng)環(huán)境方面會(huì)表現(xiàn)得非常好。
中國(guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類(lèi)研究所高級(jí)教授Jingmai O’Connor
當(dāng)我們談及大規(guī)模物種滅絕時(shí)，這樣的物種滅絕事件通常會(huì)持續(xù)500萬(wàn)年。我們可以在地質(zhì)記錄中發(fā)現(xiàn)這一點(diǎn)，世界各地的巖石記錄中存在500萬(wàn)年時(shí)間內(nèi)沒(méi)有任何生命的現(xiàn)象。換句話講，當(dāng)科學(xué)家進(jìn)行地質(zhì)勘測(cè)時(shí)，會(huì)發(fā)現(xiàn)許多古生物化石層，呈現(xiàn)生物多樣性，然后突然會(huì)發(fā)現(xiàn)一個(gè)物種滅絕區(qū)，這段時(shí)期所有物種都消失了。500萬(wàn)年之后，萬(wàn)物復(fù)蘇，當(dāng)然出現(xiàn)了一些不同的動(dòng)物群體。我們討論的重點(diǎn)是該段物種滅絕期理論上存在“避難所”，意味著某些種類(lèi)生物一定會(huì)存活下來(lái)。當(dāng)外界環(huán)境復(fù)蘇再次恢復(fù)時(shí)，這些物種的數(shù)量又恢復(fù)到正常水平，化石記錄中沒(méi)有“避難所”，但我們知道有一些物種在經(jīng)歷大規(guī)模物種滅絕事件時(shí)幸存了下來(lái)。
6600萬(wàn)年前白堊紀(jì)末期之后，大型恐龍都徹底滅絕消失，但有一支鳥(niǎo)類(lèi)物種幸存了下來(lái)，我指的并非是一種鳥(niǎo)類(lèi)，而是一支鳥(niǎo)類(lèi)譜系，它們被稱為“今鳥(niǎo)亞綱鳥(niǎo)類(lèi)（Neornithes—crown birds）”，在恐龍徹底滅絕之后，地球物種多樣性急劇增大，形成了現(xiàn)今仍然存在的物種多樣性。鳥(niǎo)類(lèi)是陸地上最具多樣性的脊椎動(dòng)物，當(dāng)大型食肉恐龍滅絕之后，鳥(niǎo)類(lèi)進(jìn)化占據(jù)了這一生態(tài)龕位。古新世時(shí)期就是一個(gè)很好例子，當(dāng)時(shí)生存著被稱為“恐鳥(niǎo)”的大型鳥(niǎo)類(lèi)，它們不會(huì)飛行，而且頭骨長(zhǎng)度達(dá)到1米，它們占據(jù)了之前的恐龍地位，成為當(dāng)時(shí)的陸地頂級(jí)掠食者。
我猜測(cè)這樣的事情可能會(huì)再度上演，一旦所有大型捕食類(lèi)哺乳動(dòng)物消失，鳥(niǎo)類(lèi)就會(huì)逐漸成為霸主。在沒(méi)有其他捕食者的情況下，鳥(niǎo)類(lèi)可能開(kāi)始在陸地上走動(dòng)，它們就不必飛行。如果鳥(niǎo)類(lèi)不需要飛行，它們的體型就會(huì)逐漸增大，飛行會(huì)限制體型發(fā)展，鳥(niǎo)類(lèi)必須體重輕，才能維持飛行持久性，因?yàn)轱w行需要消耗許多能量，因此古新世時(shí)期出現(xiàn)了恐怖鳥(niǎo)。
事實(shí)證明，我們正在經(jīng)歷第六次大規(guī)模物種滅絕時(shí)期，這也是第一次由一個(gè)物種（人類(lèi)）主導(dǎo)破壞地球環(huán)境造成的大規(guī)模滅絕。科學(xué)家會(huì)提出一個(gè)問(wèn)題：是否高等智慧生物會(huì)再次進(jìn)化？一切都是為了生存，如果我們的智慧導(dǎo)致大規(guī)模物種滅絕，那么我認(rèn)為這種高等智慧對(duì)物種延續(xù)并不好。我們很可能會(huì)將自己消滅了，這樣的智力等級(jí)不太可能再次提升，尤其是當(dāng)我們消滅了所有其他擁有智慧大腦的近親物種，人類(lèi)的行為就像病毒一樣，在宿主體內(nèi)繁殖，直到殺死宿主，這就是我們當(dāng)前正在做的事情。當(dāng)然，我非常熱愛(ài)人類(lèi)，人類(lèi)文明充滿神秘，人類(lèi)可以創(chuàng)造許多新鮮事物。但是人類(lèi)沒(méi)有著眼于更遠(yuǎn)大的前景：我們正在做什么，我們將如何處理自己制造的問(wèn)題？所以，人類(lèi)的確達(dá)到一定智慧等級(jí)，但我們并沒(méi)有以一種真正的智能方式利用人類(lèi)智力。
美國(guó)自然歷史博物館賽克勒比較基因組學(xué)研究所副館長(zhǎng)杰西卡·韋爾
地球上所有物種都是相互聯(lián)系的！你可以想象未來(lái)會(huì)一些種群數(shù)量減少，尤其是一些體型較小、數(shù)量龐大的生物，例如：虱子，它們可能會(huì)受未來(lái)氣候和環(huán)境的影響。
人體有多種不同類(lèi)型的虱子，只要有食物來(lái)源，它們就可能會(huì)出現(xiàn)多樣性進(jìn)化。但是如果未來(lái)人類(lèi)消亡，那么寄生人體的虱子會(huì)發(fā)生較明顯變化。人們可通過(guò)研究人類(lèi)遷徙來(lái)分析寄生虱子出現(xiàn)的變化，但如果人類(lèi)很少外出活動(dòng)，他們身體的虱子就會(huì)被隔離，在隔離期間，就會(huì)積累突變。背景突變?cè)谏胁粩喟l(fā)生，但如果你想象一下兩個(gè)種群被一條熔巖河隔離，那么這兩個(gè)種群最終會(huì)累積突變，這就是一支物種形成類(lèi)型。
如果未來(lái)鳥(niǎo)類(lèi)和其他哺乳動(dòng)物能夠幸存下來(lái)，誰(shuí)知道哪些物種會(huì)繼續(xù)為虱子提供食物來(lái)源呢？也許虱子的數(shù)量會(huì)持續(xù)增多！
我認(rèn)為人類(lèi)生存的大多數(shù)時(shí)間聚焦于記錄與我們息息相關(guān)的物種，人類(lèi)喜歡四足動(dòng)物，這與人類(lèi)肢體有相似之處，盡管昆蟲(chóng)是地球上數(shù)量最多的生物，但是人們對(duì)它們的評(píng)價(jià)卻很低。世界上有數(shù)以萬(wàn)計(jì)的飛蟲(chóng)物種，它們的突變率非常快，不斷會(huì)有新物種出現(xiàn)，據(jù)統(tǒng)計(jì)，世界上有6000多種蜻蜓，相比之下，白蟻物種僅有2900多種。
雖然世界萬(wàn)物都不斷地進(jìn)化演變，例如：遭受環(huán)境輻射，或者物種多樣化演變，但或許我們僅看到的是飛蟲(chóng)演變的冰山一角，或許它們正處于物種大爆炸過(guò)程中。特別是在沒(méi)有人類(lèi)的情況下，因?yàn)槲覀円恢痹谠噲D消滅它們，也許昆蟲(chóng)在未來(lái)出現(xiàn)物種多樣性發(fā)展。它們有許多生存策略：吸食動(dòng)物血液、吃腐爛尸體、以植物為食，部分飛蟲(chóng)可以授粉，或者是掠食性生物。它們分布不同的生態(tài)龕位，進(jìn)化數(shù)據(jù)表明，昆蟲(chóng)具有較強(qiáng)的存活率。
美國(guó)新澤西理工學(xué)院古生物學(xué)家、副教授菲利普·巴爾登
我專門(mén)研究群居性昆蟲(chóng)的化石記錄，主要是螞蟻和白蟻，當(dāng)我們談?wù)撋镞M(jìn)化成功性時(shí)，通常談?wù)?個(gè)指標(biāo)：生物多樣性、生物量（總豐度數(shù)量）和壽命（一支物種在沒(méi)有滅絕的情況下存活時(shí)間）。
以群居性昆蟲(chóng)為例，它們的生物量之所以很高是因?yàn)樗鼈兪侨壕有孕袨椤H有一個(gè)或者幾個(gè)個(gè)體完成所有種群的繁殖。這不僅意味著它們繁殖高效，也意味著該種群能承受大量死亡。對(duì)于一個(gè)擁有1000萬(wàn)只螞蟻的蟻群而言，每天有1萬(wàn)只螞蟻死亡并不是大事，就像人們清除皮膚死細(xì)胞一樣。
那些僅出現(xiàn)非常短暫的生物血統(tǒng)，可能不如那些在巖石記錄中出現(xiàn)數(shù)千萬(wàn)年、甚至數(shù)億年的生物血統(tǒng)，以白蟻為例，早在1.5億年前的侏羅紀(jì)時(shí)期白蟻原始物種就已形成群居行為。化石數(shù)據(jù)表明，最早的白蟻物種與霸王龍生活在同一時(shí)期，但它們的繁衍時(shí)期遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)了霸王龍。
我們從近期一項(xiàng)全球評(píng)估數(shù)據(jù)得知，白蟻生物量可能與現(xiàn)今所有人類(lèi)生物量相當(dāng)。所以它們對(duì)環(huán)境有非常顯著的影響，而且它們自身往往會(huì)引起生態(tài)系統(tǒng)變化，我們可以聯(lián)想一下所有以螞蟻和白蟻為食的生物。
我認(rèn)為在很長(zhǎng)一段時(shí)間內(nèi)，一旦全球氣候轉(zhuǎn)暖，昆蟲(chóng)將生活得很好。昆蟲(chóng)通常趨熱，現(xiàn)今我們發(fā)現(xiàn)昆蟲(chóng)多樣性最高的區(qū)域位于熱帶，生物量最高的區(qū)域也是熱帶。而且如果地球大多數(shù)地區(qū)成為熱帶，那么昆蟲(chóng)將在未來(lái)數(shù)百萬(wàn)年迎來(lái)“美好時(shí)代”。像螞蟻和白蟻等生物可能繼續(xù)出現(xiàn)多樣化發(fā)展，它們可能遍及地球各地。如果是這樣的話，它們可能會(huì)間接形成更多的螞蟻和白蟻捕食者來(lái)改變其他物種，或者未來(lái)物種可能會(huì)加入到1萬(wàn)多種無(wú)脊椎動(dòng)物中，這些無(wú)脊椎動(dòng)物通過(guò)模擬螞蟻或者在蟻群中開(kāi)發(fā)資源謀求生存。
現(xiàn)今昆蟲(chóng)的最大體型可能會(huì)受到限制，因?yàn)樗鼈儧](méi)有肺，只能被動(dòng)地呼吸，除非它們?cè)黾芋w內(nèi)氧氣含量。但在遠(yuǎn)古時(shí)期，由于地球大氣含氧量較大，昆蟲(chóng)的體型很大，翅亞目作為現(xiàn)代蜻蜓的近親物種，其翼展達(dá)到2英尺以上，它們龐大身體與大約3億年前氧氣含量增加有關(guān)。地球近代歷史經(jīng)歷了古新世-始新世最熱期（PETM），這是地球過(guò)去5500萬(wàn)年前最熱的時(shí)期。在古新世-始新世最熱期的化石記錄中，我們發(fā)現(xiàn)了體型巨大的螞蟻，大小與蜂鳥(niǎo)差不多，它們僅出現(xiàn)在這個(gè)時(shí)期。關(guān)于它們最有趣的事實(shí)是，它們是在現(xiàn)今高緯度地區(qū)（例如：德國(guó)）的化石沉積物中發(fā)現(xiàn)的，這表明這些遠(yuǎn)古巨大螞蟻能夠生活在非常遙遠(yuǎn)的北部地區(qū)，當(dāng)時(shí)該地區(qū)氣候較溫暖。
現(xiàn)今我們能發(fā)現(xiàn)龐大體型螞蟻的地區(qū)只有熱帶，那些螞蟻像拇指一般大。我們?cè)诳脊叛芯恐邪l(fā)現(xiàn)比這種螞蟻更大的物種，它們也是生活在遠(yuǎn)古時(shí)期非常炎熱的地方，這可能不是巧合。因此，如果在未來(lái)整個(gè)地球溫度升高，我們很可能不僅會(huì)看到更大體型的昆蟲(chóng)，還能在熱帶之外的地區(qū)看到大型昆蟲(chóng)。
從化石記錄中我們得知，局部滅絕——即局限于特定地理區(qū)域的物種滅絕，我們?cè)谏锏乩韺W(xué)存在許多案例，典型的脊椎動(dòng)物實(shí)例是駱駝，現(xiàn)今僅在非洲、中東和歐亞大陸發(fā)現(xiàn)駱駝（生活南美洲的美洲駝是駱駝的近親物種），但我們從化石記錄中知道駱駝實(shí)際起源于北美洲。現(xiàn)在北美洲的駱駝已滅絕消失，如果未來(lái)出現(xiàn)巨大的氣候變化，改變我們現(xiàn)今所知道的生態(tài)系統(tǒng)，地球可能僅剩下更小的避難所，僅供昆蟲(chóng)存活下來(lái)。預(yù)想一下，未來(lái)瓢蟲(chóng)僅在格陵蘭島、巴塔哥尼亞島或者其他氣候不太溫暖的極端地區(qū)生存，這將非常奇特，但也令人感到沮喪。
另一個(gè)有趣的想法是未來(lái)某些昆蟲(chóng)可能被另一群昆蟲(chóng)所替代，如果事實(shí)證明蜜蜂在未來(lái)特別容易滅絕，可能會(huì)有其他類(lèi)型的傳粉者填補(bǔ)這些生態(tài)龕位，Kalligrammatidae就是一個(gè)化石實(shí)例，該物種相當(dāng)于侏羅紀(jì)時(shí)期的蝴蝶。事實(shí)上，Kalligrammatidae與蝴蝶的關(guān)系并不密切，而與草蛉蟲(chóng)十分相近，草蛉蟲(chóng)是指晚上會(huì)粘在紗窗上的綠色小昆蟲(chóng)，Kalligrammatidae趨同進(jìn)化形成類(lèi)似蝴蝶的一些特征，它們的翅膀上有斑點(diǎn)，它們相當(dāng)于最原始的“蝴蝶”，但最終它們滅絕消失了，近代出現(xiàn)的蝴蝶填補(bǔ)了這一生態(tài)空缺。
美國(guó)俄克拉荷馬州大學(xué)分子人類(lèi)學(xué)與微生物研究實(shí)驗(yàn)室博士后研究員亞歷克西斯·麥察利維
我們?nèi)绾嗡伎嘉磥?lái)物種變化不僅能從特定的生物多樣性基線發(fā)展分析，還可以基于對(duì)遠(yuǎn)古物種演變的認(rèn)知，通過(guò)研究地球歷史：溫度變化、海平面上升下降、二氧化碳變化，從而分析這些變化情況下生物群落是否變遷、調(diào)整或者消亡。
我們并不需要做出太多推斷就可以證明，受人類(lèi)活動(dòng)影響，地球?qū)⒆兊迷絹?lái)越熱，世界各地海平面將上升，因?yàn)橹版i定在冰川中的水逐漸融化。當(dāng)然，全球轉(zhuǎn)暖趨勢(shì)會(huì)對(duì)島嶼國(guó)家和地勢(shì)低洼的沿海地區(qū)造成災(zāi)難性后果，目前全球海平面逐年升高。
遠(yuǎn)古時(shí)期海平面也存在一定波動(dòng)，尤其是在更新世時(shí)期（大約280萬(wàn)年前-11700年前），這是一個(gè)循環(huán)的冰川周期：隨著溫度和冰蓋的變化，海平面也發(fā)生了顯著變化，從而導(dǎo)致隨時(shí)間推移，許多島嶼變得越來(lái)越大或者越來(lái)越小，有時(shí)通過(guò)“陸橋（land bridges）”將島嶼之間或者島嶼與大陸連接在一起，如果水位較低的話，島嶼之間會(huì)相互連接。物種-地區(qū)之間的邏輯關(guān)系表明，在任何一個(gè)給定時(shí)間，我們期望更大的土地面積支持更大的物種多樣性，通過(guò)研究近期海平面變化的歷史，可分析出島嶼和殖民地的獨(dú)特歷史，島嶼生態(tài)系統(tǒng)是全球重點(diǎn)保護(hù)目標(biāo)，具有一些島嶼生活著區(qū)域特有物種。
我們也可以理解島嶼是物種進(jìn)化的搖籃，坦白地講，島嶼環(huán)境物種進(jìn)化發(fā)展非常奇特。因此，在一個(gè)快進(jìn)幾千年的思維實(shí)驗(yàn)中，讓我們想象一下由于人類(lèi)活動(dòng)導(dǎo)致海平面上升，曾經(jīng)隔離的島嶼環(huán)境，隨著海平面升高，島嶼之間、島嶼和大陸連接起來(lái)，一些哺乳動(dòng)物的進(jìn)化軌跡是否出現(xiàn)變化？
通過(guò)研究現(xiàn)已滅絕的島嶼哺乳動(dòng)物，科學(xué)家提出一種假說(shuō)——“島嶼法則”，但我更傾向于將其稱為“愛(ài)麗絲夢(mèng)游仙境效應(yīng)”：喝下藥水，通常較大的哺乳動(dòng)物會(huì)變小（島嶼侏儒癥），吃下蛋糕，通常較小的哺乳動(dòng)物會(huì)變大（島嶼巨人癥）。
長(zhǎng)鼻目動(dòng)物（大象及其相關(guān)物種）為我們提供了島嶼侏儒癥的絕佳例證，因?yàn)樗鼈兩瞄L(zhǎng)游泳，曾經(jīng)登上許多島嶼，例如：加利福尼亞侏儒猛犸，是哥倫比亞猛犸在海平面較低的時(shí)候游過(guò)海峽群島繁衍生息的后代，最終加利福尼亞侏儒猛犸僅肩高1.2-2.4米。地中海群島（包括：克里特島、馬耳他島、塞浦路斯島等）歷史上曾生活著多樣性滅絕侏儒長(zhǎng)鼻目動(dòng)物，有趣的是，考古學(xué)家發(fā)現(xiàn)的一個(gè)頭骨，讓人們聯(lián)想到希臘傳說(shuō)中的“獨(dú)眼巨人”。
在加勒比地區(qū)，大地獺近親物種到達(dá)了古巴和伊斯帕尼奧拉島，進(jìn)化了數(shù)百萬(wàn)年最終形成猴子和狗一般大小，想象一下依據(jù)“島嶼法則”，未來(lái)許多物種會(huì)發(fā)生巨大變化，會(huì)出現(xiàn)“小人國(guó)”嗎？
遵循自然規(guī)律是最佳選擇，一方面，由于生存資源受限，體型較大生物會(huì)變小，由于它們突然從環(huán)境壓力、掠奪和競(jìng)爭(zhēng)中解脫，或者擁有新的生存資源，它們的體型會(huì)變得越來(lái)越大。但不論何種原因，最終物種進(jìn)化的結(jié)果都是令人敬畏的。
在中新世時(shí)期的加爾加諾島，這是一個(gè)島嶼，而不是半島，這里生活著巨大怪獸——Deinogalerix koenigswaldi，是一種巨型刺毛鼩猬，現(xiàn)代鼩猬是一種沒(méi)有刺的刺猬，通常與大老鼠差不多大小，但是Deinogalerix koenigswaldi體型龐大，接近于狗的體型，很可能是食肉動(dòng)物，而不是食蟲(chóng)動(dòng)物，附近的撒丁島在中新世時(shí)期生活著一種超大鼠兔。
在更新世時(shí)期的加勒比海島嶼，曾生活著一種巨型嚙齒類(lèi)動(dòng)物——鈍齒鼠（Amblyrhiza inundata），它是豚鼠的遠(yuǎn)親物種，體重可達(dá)到100-400磅之間。它們主要生活在安圭拉群島等島嶼，隨著海平面上升，許多島嶼面積逐漸減少，無(wú)法維持大型嚙齒類(lèi)生物存活。
島嶼環(huán)境有許多“愛(ài)麗絲夢(mèng)游仙境效應(yīng)”實(shí)例，有更多的物種喝藥水或者吃蛋糕，這些物種之間影響非常微妙，例如：現(xiàn)今仍存活的海地長(zhǎng)吻猬（Hispaniolan solenodon），體型像家貓一般大小，是世界上為數(shù)不多的有毒哺乳動(dòng)物之一，它的體量為1公斤，雖然它們看上去并不大，但卻比普通鼩鼱體型大10倍以上。
不幸的是，在許多情況下，一些怪異島嶼物種滅絕并非是環(huán)境變化所致，而是受人類(lèi)破壞環(huán)境所致。因此，在我們預(yù)見(jiàn)未來(lái)海平面上升所造成的物種孤立和各種進(jìn)化問(wèn)題時(shí)，我們必然對(duì)未來(lái)的人類(lèi)后代繁衍發(fā)展產(chǎn)生更深刻的認(rèn)識(shí)，讓它們走向進(jìn)化之路。