新疆維吾爾自治區克拉瑪依烏爾禾發現世界上最小的劍龍類足跡化石 長僅5.7厘米

成年劍龍類留下的三角足跡

幼年劍龍類留下的三角足跡
（神秘的地球uux.cn報道）據解放日報•上觀新聞（黃海華）：北京時間3月9日，中外古生物學者宣稱，維吾烏他們在新疆維吾爾自治區克拉瑪依烏爾禾發現了世界上最小的爾自深圳龍崗找小姐包夜(15882971376)劍龍類足跡，足跡長僅5.7厘米。治區最小足跡該發現對于人們更好理解新疆早白堊世恐龍動物群的克拉多樣性、劍龍類的瑪依發育以及相關古環境信息有重要作用。
中國地質大學（北京）邢立達副教授、禾發化石美國科羅拉多大學馬丁•洛克利教授等專家學者在沉積地質學專業期刊《古代》撰文描述了這批遺跡化石。界上
只有少數劍龍類存活到白堊紀早期
烏爾禾位于準噶爾盆地西北邊緣的龍類厘米深圳龍崗找小姐包夜(15882971376)佳木河下游，西南距克拉瑪依市100公里。長僅這里有著獨特的新疆現世風蝕地貌，屬于典型的維吾烏雅丹地貌。2002年，爾自當地奇石、治區最小足跡化石愛好者在該區下白堊統吐谷魯群湖相地層中陸續發現了各種足跡化石。克拉2009年開始，邢立達課題組與新疆油田公司實驗檢測研究院原工程師賈程凱博士，中國石油大學（北京）克拉瑪依校區高級工程師祁利祺博士等合作，經過多年的野外與室內工作，描述了該區域發現的大批肉食恐龍、鳥類足跡、劍龍類足跡、翼龍足跡和龜類足跡等，表明此地在白堊紀早期是一片水草豐美、有眾多古動物活動的地界。
劍龍類是一類著名的植食性恐龍，在侏羅紀晚期達到全盛，它們體型龐大，卻長有非常小的頭部，兩排高高聳立的大型骨板沿著脊柱分布，就像屋頂的瓦片，尾部的末端長著4根用于防御的尾刺。這類動物的化石大多出現在北半球，尤其是美國與中國。劍龍類在侏羅紀的中晚期演化出許多物種，包含中國的沱江龍、東非的釘狀龍、歐洲的勒蘇維斯龍以及美國的劍龍等，但是，只有少數劍龍類存活到白堊紀早期，其中典型的代表就是新疆克拉瑪依吐谷魯群地層發現的烏爾禾龍。烏爾禾龍體長約7米，與侏羅紀的劍龍類相比，它的背部骨板較鈍平。
足跡長僅5.7厘米，屬于典型的幼年個體
在遺跡學中，全球侏羅系地層并不罕見的一種足跡——三角足跡，長期被認為是覆盾甲龍類所留下的，覆盾甲龍類包括了劍龍和甲龍類，但究竟是這兩類恐龍中的哪一類所留，則很難分辨。目前，能確鑿視為劍龍類所留下的足跡化石主要是美國猶他州發現的劍龍足跡以及新疆克拉瑪依發現的柯氏三角足跡，這兩者都可以與當地發現的劍龍類骨骼化石相對應。柯氏三角足跡看上去非常強壯，足跡由前后足跡組成，后足跡有三個功能趾，它們又短又鈍，這種粗壯的趾頭能很好地支撐劍龍類龐大的軀體。
此次發現的世界上最小的劍龍類足跡，足跡長僅5.7厘米，預計造跡者體長約1米，屬于典型的幼年個體。小足跡只有尋常柯氏三角足跡長度的15％，是目前該遺跡已知的最小標本。兩者有明顯的相似度，比如三個功能趾如出一轍，但腳跟更小一些。有趣的是，古生物學家發現，目前記錄的白堊紀鳥臀類足跡都以30至50厘米的大型個體為主，小型足跡非常罕見，這與同時期大量發現的小型獸腳類足跡形成明顯對比。其中原因目前還不能確定，古生物學家推測這可能體現了生物學上的差異，幼年鳥臀類可能相對隱蔽地生活在巢穴或相對安全的區域，直到它們長到接近成年的體型。