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研究發(fā)現(xiàn)恐龍多樣性原來是“吃出來的”(Credit: Alexandre Morin-Laprise/Getty Images)
（神秘的地球uux.cn報(bào)道）據(jù)參考消息網(wǎng)：《科學(xué)美國人》月刊網(wǎng)站7月1日報(bào)道，恐龍的研究飲食或有助于說明引人注目的多樣性。
報(bào)道稱，發(fā)現(xiàn)如果在大約7500萬年前訪問現(xiàn)在的恐龍北美，無論到哪里都可見到差異巨大的多樣恐龍物種。這一時(shí)期化石（該大洲西半部到處可見）呈現(xiàn)出的性原引人注目的差異性，一直令古生物學(xué)家感到困惑。吃出來的一些人提出，研究山脈或河流可能使一些進(jìn)化中的發(fā)現(xiàn)恐龍族群與外界隔離，導(dǎo)致了更大的恐龍多樣性。但一項(xiàng)新研究揭示了另一種可能性。多樣研究人員在英國《古生物學(xué)》雜志上報(bào)告說，性原部分答案跟食草恐龍的吃出來的食物有關(guān)。
古生物學(xué)家可以通過考察骨骼化石中發(fā)現(xiàn)的研究同位素來研究恐龍的飲食。例如，發(fā)現(xiàn)當(dāng)食草恐龍食用蕨類植物和松柏科植物時(shí)，這些植物中的氧、碳和鍶的同位素會以不同的比例累積下來。研究人員確定了同每種植物類型及其生長地點(diǎn)相聯(lián)系的不同比例。測量恐龍骨骼中的同位素可以告訴專家這些動物吃什么，以及它們到哪里尋找食物。
在這項(xiàng)新研究中，加拿大加利頓大學(xué)古生物學(xué)家托馬斯·卡倫及其同事分析了艾伯塔省南部奧爾德曼地層中的角龍、甲龍和鴨嘴龍化石。角龍和甲龍用四肢行走，頭部靠近地面，而同位素比例分析顯示，這些恐龍?jiān)谙鄬τ邢薜牡乩韰^(qū)域內(nèi)以低矮的植物為食。但是，卡倫和其他研究人員發(fā)現(xiàn)，鴨嘴龍可以取用位置更高的樹葉，所食植物的種類更廣。為了尋找食物，這些動物可以行走100公里。卡倫說，在飲食和旅行習(xí)慣方面，“起初我對鴨嘴龍跟甲龍和角龍之間差異之大感到吃驚”。
如果角龍和甲龍只在相對有限的區(qū)域內(nèi)覓食，那么這種飲食限制可能有助于推動它們的眾多新物種在各個(gè)棲息地的演化，而鴨嘴龍（其個(gè)體有著更廣的地理活動范圍）顯示出的變異性就小得多。沒有參與這項(xiàng)研究的美國阿肯色大學(xué)地質(zhì)學(xué)家塞莉納·蘇亞雷斯說：“這項(xiàng)研究是一個(gè)例子，顯示出地球化學(xué)和高精度分析技術(shù)的使用，可以讓古生物學(xué)家對古代生態(tài)系統(tǒng)的生態(tài)學(xué)和生物學(xué)現(xiàn)象做出重要解釋。”
美國加利福尼亞州克萊爾蒙特的雷蒙德·M·阿爾夫古生物學(xué)博物館館長安德魯·法爾克也未參與這項(xiàng)新研究。他說，此類研究可能就7500萬年前恐龍物種的分布提供新見解。他還說：“我認(rèn)為，鴨嘴龍的飲食可能與其物種的廣泛分布相關(guān)。”
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