當(dāng)前位置： 當(dāng)前位置：首頁(yè) > 熱點(diǎn) > 2020年諾貝爾物理學(xué)獎(jiǎng)：發(fā)現(xiàn)廣義相對(duì)論預(yù)測(cè)了黑洞的形成和銀河系中心的超大致密物體正文

2020年諾貝爾物理學(xué)獎(jiǎng)：發(fā)現(xiàn)廣義相對(duì)論預(yù)測(cè)了黑洞的形成和銀河系中心的超大致密物體
（神秘的地球uux.cn報(bào)道）據(jù)俄羅斯衛(wèi)星網(wǎng)：當(dāng)?shù)貢r(shí)間10月6日，瑞典皇家科學(xué)院常任秘書戈蘭·漢松宣布，物理將2020年諾貝爾物理學(xué)獎(jiǎng)一半授予羅杰·彭羅斯（Roger Penrose），學(xué)獎(jiǎng)相對(duì)形成濟(jì)南外圍（外圍模特）微信156-8194-*7106誠(chéng)信外圍，十年老店“因?yàn)榘l(fā)現(xiàn)黑洞的發(fā)現(xiàn)形成是對(duì)廣義相對(duì)論的有力預(yù)測(cè)”。
另外一半授予萊因哈德·根澤爾（Reinhard Genzel）和安德里亞·格茲（Andrea Ghez），廣義因?yàn)樵阢y河系中心發(fā)現(xiàn)了一個(gè)超大質(zhì)量的論預(yù)致密天體，總獎(jiǎng)金為1000萬(wàn)瑞典克朗（約合760萬(wàn)人民幣）。測(cè)黑
羅杰‧彭羅斯，洞的的超英國(guó)數(shù)學(xué)物理學(xué)家與牛津大學(xué)數(shù)學(xué)系W. W. Rouse Ball名譽(yù)教授。和銀河系他在數(shù)學(xué)物理方面的中心工作擁有高度評(píng)價(jià)，特別是密物對(duì)廣義相對(duì)論與宇宙學(xué)方面的貢獻(xiàn)。
萊因哈特·根策爾，年諾德國(guó)天體物理學(xué)家，物理1978年在德國(guó)波恩大學(xué)獲得博士學(xué)位。學(xué)獎(jiǎng)相對(duì)形成現(xiàn)為德國(guó)馬克斯普朗克地外物理研究所所長(zhǎng)，發(fā)現(xiàn)美國(guó)加州大學(xué)伯克利分校教授。
安德烈婭·蓋茲，生于1965年，美國(guó)天文學(xué)家，加州大學(xué)洛杉磯分校物理學(xué)和天文學(xué)教授。
相關(guān)報(bào)道：2020諾貝爾物理學(xué)獎(jiǎng)揭曉：發(fā)現(xiàn)宇宙最黑暗的秘密
（神秘的地球uux.cn報(bào)道）據(jù)新浪科技：2020年諾貝爾物理學(xué)獎(jiǎng)揭曉：一半授予Roger Penrose，獲獎(jiǎng)原因“發(fā)現(xiàn)廣義相對(duì)論預(yù)測(cè)了黑洞的形成”；另一半授予Reinhard Genzel和Andrea Ghez，獲獎(jiǎng)原因“發(fā)現(xiàn)銀河系中心的超大致密物體”。三位物理學(xué)家分享了今年的諾貝爾物理學(xué)獎(jiǎng)，因?yàn)樗麄儼l(fā)現(xiàn)了宇宙中最奇異的現(xiàn)象之一——黑洞。
Roger Penrose發(fā)明了巧妙的數(shù)學(xué)方法來(lái)探索愛(ài)因斯坦的廣義相對(duì)論。他的研究揭示了廣義相對(duì)論如何預(yù)測(cè)了黑洞的形成。
獲獎(jiǎng)人介紹：
Roger Penrose，1931年出生于英國(guó)的科爾切斯特。1957年畢業(yè)于英國(guó)劍橋大學(xué)?，F(xiàn)為英國(guó)牛津大學(xué)教授。
Reinhard Genzel，1952年生于德國(guó)的巴特洪堡。1978年在德國(guó)波恩大學(xué)獲得博士學(xué)位?，F(xiàn)為德國(guó)馬克斯普朗克地外物理研究所所長(zhǎng)，美國(guó)加州大學(xué)伯克利分校教授。
Andrea Ghez，1965年出生于美國(guó)紐約。1992年畢業(yè)于美國(guó)加州理工學(xué)院，濟(jì)南外圍（外圍模特）微信156-8194-*7106誠(chéng)信外圍，十年老店獲博士學(xué)位?，F(xiàn)為美國(guó)加州大學(xué)洛杉磯分校教授。
相關(guān)報(bào)道：長(zhǎng)文讀懂2020諾貝爾物理學(xué)獎(jiǎng)：黑洞和銀河系最黑暗的秘密
（神秘的地球uux.cn報(bào)道）據(jù)新浪科技：2020年諾貝爾物理學(xué)獎(jiǎng)揭曉：一半授予Roger Penrose，獲獎(jiǎng)原因“發(fā)現(xiàn)廣義相對(duì)論預(yù)測(cè)了黑洞的形成”；另一半授予Reinhard Genzel和Andrea Ghez，獲獎(jiǎng)原因“發(fā)現(xiàn)銀河系中心的超大致密物體”。三位物理學(xué)家分享了今年的諾貝爾物理學(xué)獎(jiǎng)，因?yàn)樗麄儼l(fā)現(xiàn)了宇宙中最奇異的現(xiàn)象之一——黑洞。
黑洞和銀河系最黑暗的秘密
三位科學(xué)家因?yàn)樗麄儗?duì)宇宙中最奇特現(xiàn)象之一——黑洞的研究，而共享今年的諾貝爾物理學(xué)獎(jiǎng)。Roger Penrose發(fā)明了巧妙的數(shù)學(xué)方法，來(lái)探索愛(ài)因斯坦的廣義相對(duì)論。他的研究揭示了廣義相對(duì)論如何預(yù)測(cè)了黑洞的形成。這些時(shí)空和空間的怪物會(huì)捕獲一切進(jìn)入其中的東西。任何東西，甚至是光，都無(wú)法逃離黑洞。
Reinhard Genzel和Andrea Ghez各自帶領(lǐng)著一群天文學(xué)家，從上世紀(jì)九十年代初就開(kāi)始研究銀河系的中心區(qū)域。隨著精確度的提高，他們成功繪制了離銀河系中心最近的最亮恒星的軌道。兩組研究人員都發(fā)現(xiàn)，有一種看不見(jiàn)但很重的物體，促使這些恒星在周圍轉(zhuǎn)圈。
這個(gè)看不見(jiàn)的物質(zhì)大約有400萬(wàn)個(gè)太陽(yáng)質(zhì)量那么重，但體積卻和我們的整個(gè)太陽(yáng)系差不多。是什么使得銀河系中心附近的恒星以如此驚人的速度旋轉(zhuǎn)呢？根據(jù)當(dāng)前的引力理論，可能的解釋只有一個(gè)：那就是超大質(zhì)量黑洞。
超越愛(ài)因斯坦的突破
廣義相對(duì)論之父愛(ài)因斯坦本人曾經(jīng)也不認(rèn)為黑洞會(huì)真的存在。但是，在愛(ài)因斯坦去世后十年，英國(guó)理論學(xué)家Roger Penrose證明，黑洞可以形成，并描述了它們的特征。黑洞的中心隱藏著一個(gè)奇點(diǎn)，所有已知自然法則在這里都不再適用。
為了證明黑洞的形成是一個(gè)穩(wěn)定的過(guò)程，Penrose需要擴(kuò)展用來(lái)研究相對(duì)論的方法，即使用新的數(shù)學(xué)概念來(lái)解決這一理論的問(wèn)題。Penrose的突破性文章發(fā)表于1965年1月，至今仍被認(rèn)為是自愛(ài)因斯坦以來(lái)，對(duì)廣義相對(duì)論的最重要貢獻(xiàn)。
引力牢牢掌控整個(gè)宇宙
黑洞大概是廣義相對(duì)論的最奇怪結(jié)果。當(dāng)愛(ài)因斯坦在1915年11月提出他的這個(gè)理論時(shí)，它顛覆了此前所有的時(shí)空概念。該理論為理解引力提供了全新的基礎(chǔ)。引力在最大程度上塑造了宇宙。自此之后，廣義相對(duì)論為所有的宇宙研究提供基礎(chǔ)，并且在我們最常用的導(dǎo)航工具——GPS中，也有實(shí)際應(yīng)用。
愛(ài)因斯坦的理論描述了引力如何掌控著整個(gè)宇宙中的一切。引力讓我們站在地球上，引力也控制著行星繞太陽(yáng)運(yùn)行的軌道以及太陽(yáng)繞銀河系運(yùn)行的軌道。引力也促使恒星從星際云中的誕生，而最終恒星又在引力塌縮下死去。大質(zhì)量物質(zhì)會(huì)彎曲空間并減慢時(shí)間；極大質(zhì)量物質(zhì)甚至可以切斷和包裹空間——形成黑洞。
第一個(gè)描述黑洞的理論出現(xiàn)于廣義相對(duì)論發(fā)表后的數(shù)周。盡管該理論的數(shù)學(xué)方程式極其復(fù)雜，但德國(guó)天體物理學(xué)家Karl Schwarzschild仍為愛(ài)因斯坦帶來(lái)一個(gè)解決方案，解釋大質(zhì)量物質(zhì)如何彎曲時(shí)空。
后來(lái)的研究表明，黑洞一旦形成，它會(huì)被事件視界包圍，該事件視界如同面紗一般圍繞黑洞中心的物質(zhì)運(yùn)動(dòng)。黑洞永遠(yuǎn)隱藏在其事件視界之內(nèi)。質(zhì)量越大，黑洞及其視界就越大。對(duì)于相當(dāng)于太陽(yáng)質(zhì)量的物質(zhì)，事件視界的直徑大約為三公里；而相當(dāng)于地球質(zhì)量的物質(zhì)，事件視界的直徑則只有九毫米。
超越完美的解
“黑洞”的概念在許多文化表達(dá)形式中都找到了新的含義，但對(duì)物理學(xué)家來(lái)說(shuō)，黑洞是巨型恒星演化的自然終點(diǎn)。20世紀(jì)30年代末，物理學(xué)家羅伯特·奧本海默（Robert Oppenheimer）首次計(jì)算出了一顆大質(zhì)量恒星的劇烈坍縮。奧本海默后來(lái)領(lǐng)導(dǎo)了制造出第一顆原子彈的“曼哈頓計(jì)劃”（Manhattan Project）。當(dāng)質(zhì)量為太陽(yáng)許多倍的巨型恒星耗盡燃料時(shí)，它們首先爆發(fā)成為超新星，然后坍縮成密度極高的殘骸，其質(zhì)量之大，以致于引力能將一切都拉進(jìn)內(nèi)部，甚至包括光。
早在18世紀(jì)末，英國(guó)哲學(xué)家、數(shù)學(xué)家約翰·米歇爾（John Michell）和法國(guó)著名科學(xué)家皮埃爾·西蒙·德·拉普拉斯（Pierre Simon de Laplace）就提出了“暗星”（dark star）的概念。兩人都認(rèn)為，天體的密度可以大到讓人看不見(jiàn)，因?yàn)楣獾乃俣纫膊蛔阋蕴用撍鼈兊囊Α?br>一個(gè)多世紀(jì)之后，愛(ài)因斯坦發(fā)表了廣義相對(duì)論，該理論中一些方程的解描述的正是這樣的暗星。直到20世紀(jì)60年代，這些解都被認(rèn)為是純粹的理論推測(cè)，描述了恒星及其黑洞呈完美的圓形和對(duì)稱的理想狀態(tài)。但是，宇宙中沒(méi)有什么是完美的，而Roger Penrose首先成功地為所有坍縮物質(zhì)找到了一個(gè)現(xiàn)實(shí)的解。
類星體之謎
1963年，隨著宇宙中最亮的物體——類星體（quasar）——的發(fā)現(xiàn)，黑洞是否存在的問(wèn)題再次浮出水面。在近十年的時(shí)間里，天文學(xué)家一直對(duì)來(lái)自神秘來(lái)源（如室女座的3C273）的無(wú)線電射線感到困惑。可見(jiàn)光輻射最終揭示了該類星體的真實(shí)位置——3C273距離地球如此之遠(yuǎn)，以致于這些射線在超過(guò)10億年的時(shí)間里都在朝著地球傳播。
這些輻射源離我們?nèi)绱酥h(yuǎn)，其強(qiáng)度甚至相當(dāng)于幾百個(gè)星系發(fā)出的光。這些天體被命名為“類星體”。天文學(xué)家很快就發(fā)現(xiàn)了更加遙遠(yuǎn)、在宇宙早期就已經(jīng)發(fā)出輻射的類星體。這種令人難以置信的輻射來(lái)自哪里？要在類星體有限的體積內(nèi)獲得如此多的能量，只有一種方法——從墜入巨大黑洞的物質(zhì)中獲取。
俘獲面
黑洞是否能在現(xiàn)實(shí)條件下形成是困擾Roger Penrose的一個(gè)問(wèn)題。他后來(lái)回憶道，答案出現(xiàn)在1964年秋天，當(dāng)時(shí)他正和一位同事在倫敦散步。Penrose當(dāng)時(shí)是伯克貝克學(xué)院的數(shù)學(xué)教授。當(dāng)他們暫時(shí)停下交談，穿過(guò)一條小街時(shí)，一個(gè)想法突然出現(xiàn)在他的腦海里。那天下午晚些時(shí)候，他回憶起了這個(gè)想法，也就是被他稱為“俘獲面”（trapped Surface）的概念。這是他一直想要尋找的關(guān)鍵，也是描述黑洞所需要的重要數(shù)學(xué)工具。
一個(gè)俘獲面會(huì)迫使所有光線指向一個(gè)中心，不管表面是向外還是向內(nèi)彎曲。利用束縛表面，Penrose證明黑洞總是隱藏著一個(gè)奇點(diǎn)，即一個(gè)時(shí)間和空間的邊界。奇點(diǎn)的密度無(wú)限大，但到目前為止，還沒(méi)有理論能夠解釋這一物理學(xué)中最奇特的現(xiàn)象。
在Penrose對(duì)奇點(diǎn)定理的證明進(jìn)行完善時(shí)，俘獲面成為一個(gè)中心概念。在如今有關(guān)彎曲宇宙的研究中，他所引入的拓?fù)浞椒òl(fā)揮著重要的作用。
通向時(shí)間盡頭的單行道
一旦物質(zhì)開(kāi)始塌縮并形成俘獲面，塌縮就再也沒(méi)有可能停止。正如物理學(xué)家兼諾貝爾獎(jiǎng)得主Subrahmanyan Chandrasekhar講述的故事中所言，沒(méi)有回頭路。他的這個(gè)故事講的是蜻蜓和其生活在水面下的幼蟲。當(dāng)幼蟲準(zhǔn)備好展開(kāi)翅膀時(shí)，它向周圍的同伴承諾，會(huì)回來(lái)向它們講述水面上的大千世界。但是一旦幼蟲真的沖出水面，如蜻蜓一般飛舞后，它就再也回不去了。水中的幼蟲永遠(yuǎn)無(wú)法聽(tīng)到水面之外大千世界的故事。
同樣地，所有物質(zhì)也只能沿一個(gè)方面穿越黑洞的事件視界。然后，時(shí)間取代空間，所有可能的路徑都指向內(nèi)部，時(shí)間的流逝將所有事物推向不可避免的終點(diǎn)——奇點(diǎn)。如果你穿過(guò)事件視界，掉入一個(gè)超大質(zhì)量黑洞，你不會(huì)有任何感覺(jué)。但是從黑洞的外邊，沒(méi)有人會(huì)看到你跌入其中，而你的旅程會(huì)一直繼續(xù)。在物理學(xué)定律范圍內(nèi)，窺視黑洞內(nèi)部是不可能的；黑洞的一切秘密都隱藏在它們的事件視界之內(nèi)。
黑洞控制恒星的路徑
黑洞的形成 （左上） 黑洞橫截面 當(dāng)一顆巨大的恒星在自身引力作用下塌縮時(shí)，它會(huì)形成一個(gè)質(zhì)量很大的黑洞，捕獲穿越其事件視界的一切東西。哪怕是光都無(wú)法逃離黑洞。在事件視界中，時(shí)間取代空間，所有路徑向內(nèi)指。時(shí)間流將一切帶向黑洞最深處的奇點(diǎn)——在這里，密度是無(wú)限的，時(shí)間也止于此。 （右下） 光錐表示光線在時(shí)間上向前和向后的路徑。當(dāng)物質(zhì)塌縮并形成黑洞時(shí)，穿過(guò)黑洞事件視界的光錐將向內(nèi)朝奇點(diǎn)運(yùn)動(dòng)。外部的觀察者永遠(yuǎn)不會(huì)真正看到光線到達(dá)事件視界。他們看到的，只是光線接近事件視界。之后的就沒(méi)有人能看到?！　『诙吹男纬?（左上） 黑洞橫截面 當(dāng)一顆巨大的恒星在自身引力作用下塌縮時(shí)，它會(huì)形成一個(gè)質(zhì)量很大的黑洞，捕獲穿越其事件視界的一切東西。哪怕是光都無(wú)法逃離黑洞。在事件視界中，時(shí)間取代空間，所有路徑向內(nèi)指。時(shí)間流將一切帶向黑洞最深處的奇點(diǎn)——在這里，密度是無(wú)限的，時(shí)間也止于此。 （右下） 光錐表示光線在時(shí)間上向前和向后的路徑。當(dāng)物質(zhì)塌縮并形成黑洞時(shí)，穿過(guò)黑洞事件視界的光錐將向內(nèi)朝奇點(diǎn)運(yùn)動(dòng)。外部的觀察者永遠(yuǎn)不會(huì)真正看到光線到達(dá)事件視界。他們看到的，只是光線接近事件視界。之后的就沒(méi)有人能看到。
即便我們看不見(jiàn)黑洞，但我們?nèi)钥梢酝ㄟ^(guò)觀察黑洞引導(dǎo)周圍恒星運(yùn)動(dòng)的巨大引力，來(lái)確定其特征。
Reinhard Genzel和Andrea Ghez各自帶領(lǐng)著一個(gè)獨(dú)立的研究小組，以探索我們的銀河系中心區(qū)域。我們的銀河系狀似一張圓盤，直徑達(dá)到10萬(wàn)光年，其中有云氣和塵埃，以及幾千億顆恒星；其中之一就是我們的太陽(yáng)。我們從地球上望去，巨大的星際氣體和塵埃遮擋了大部分來(lái)自銀河系中心的可見(jiàn)光芒。紅外線望遠(yuǎn)鏡和無(wú)線電技術(shù)首次讓天文學(xué)家得以穿越這些障礙，觀測(cè)到銀河系中心的恒星。
Genzel和Ghez循著恒星的運(yùn)行軌道，提出迄今為止最有說(shuō)服力的證據(jù)：銀河系中心隱藏著一個(gè)看不見(jiàn)的超大質(zhì)量物體。黑洞是唯一可能的解釋。
聚焦中心
五十多年來(lái)，物理學(xué)家一直在懷疑，銀河系的中心可能存在一個(gè)黑洞。自從二十世紀(jì)六十年代初發(fā)現(xiàn)類星體以來(lái)，物理學(xué)家就推測(cè)，大多數(shù)大型星系（包括銀河系）的內(nèi)部可能存在超大質(zhì)量黑洞。但是，目前尚無(wú)人能解釋，星系和它們的黑洞，到底是如何形成的。
一百年前，美國(guó)天文學(xué)家Harlow Shapley率先確定了銀河系的中心，指向人馬座。在后來(lái)的觀測(cè)中，天文學(xué)家發(fā)現(xiàn)那里有強(qiáng)大的無(wú)線電波源，他們把這個(gè)無(wú)線電波源稱為“人馬座A*”。等到二十世紀(jì)六十年代末，人們發(fā)現(xiàn)人馬座A*占據(jù)了銀河系中心，銀河系內(nèi)的所有恒星都圍繞其運(yùn)行。
但一直到二十世紀(jì)九十年代，我們才有了更大的望遠(yuǎn)鏡和更好的設(shè)備，可以對(duì)人馬座A*進(jìn)行更為系統(tǒng)的研究。Reinhard Genzel和Andrea Ghez 分別啟動(dòng)了各自的項(xiàng)目，試圖透過(guò)厚厚的塵埃云觀察銀河系的中心。他們和自己的研究團(tuán)隊(duì)一起，開(kāi)發(fā)和完善各自的技術(shù)，構(gòu)建獨(dú)特的儀器并投身于長(zhǎng)期的研究。
要觀測(cè)遙遠(yuǎn)的恒星，就要用到世界上最大的望遠(yuǎn)鏡——在天文學(xué)中，越大越好是一條絕對(duì)的真理。德國(guó)天文學(xué)家Reinhard Genzel和他的團(tuán)隊(duì)最初使用的是新技術(shù)望遠(yuǎn)鏡（NTT），位于智利的拉西拉天文臺(tái)。后來(lái)，他們將觀測(cè)轉(zhuǎn)移到位于帕拉納爾山（也是在智利）的甚大望遠(yuǎn)鏡（VLT）上。甚大望遠(yuǎn)鏡擁有4臺(tái)8.2米口徑的望遠(yuǎn)鏡，相當(dāng)于新技術(shù)望遠(yuǎn)鏡（3.58米）的兩倍以上，而這些望遠(yuǎn)鏡的組合等效口徑可達(dá)16米。
在美國(guó)，Andrea Ghez和她的研究團(tuán)隊(duì)使用了位于夏威夷莫納克亞山的凱克天文臺(tái)。該天文臺(tái)擁有兩座口徑約10米的望遠(yuǎn)鏡，是目前世界上最大的望遠(yuǎn)鏡之一。每面鏡片都像一個(gè)蜂巢，由36個(gè)六邊形的部分組成，可以單獨(dú)控制，以更好地聚焦星光。
星星指路
這些恒星的軌道表明，在銀河系的中心區(qū)域，某種無(wú)形而沉重的東西控制著它們的軌道。
最靠近銀河系中心的恒星
這兩顆恒星的軌道是迄今為止最令人信服的證據(jù)，證明在人馬座A*中隱藏著一個(gè)超大質(zhì)量黑洞。據(jù)估計(jì)，這個(gè)黑洞的質(zhì)量約為太陽(yáng)質(zhì)量的400萬(wàn)倍，而所有這些質(zhì)量都擠壓在一個(gè)不比太陽(yáng)系大多少的區(qū)域內(nèi)。
左上：天文學(xué)家測(cè)量了銀河系中心人馬座A*附近一些恒星的軌道；
右上：對(duì)其中一顆恒星S2（或稱S-02），天文學(xué)家成功繪制了其完整的軌道，發(fā)現(xiàn)其圍繞銀河系中心的周期不到16年。該恒星最靠近人馬座A*時(shí)，距離僅為大約17光時(shí)（100億公里以上）。
左下：S2的徑向速度會(huì)隨著其接近人馬座A*而增加，并隨其在橢圓形軌道上的運(yùn)行而逐漸下降。徑向速度是恒星速度在我們視線上的分量。
右下：在最靠近人馬座A*（2002年和2018年）時(shí)，恒星S2的速度達(dá)到最高的每秒7000公里
無(wú)論望遠(yuǎn)鏡有多大，它們所能分辨的細(xì)節(jié)總是有限的，因?yàn)樵谖覀兩戏剑菍⒔?00千米厚的大氣層。望遠(yuǎn)鏡上方的大氣泡往往比周圍環(huán)境的溫度更高或更低，它們就像透鏡，能使光線在到達(dá)望遠(yuǎn)鏡鏡面時(shí)發(fā)生折射，從而扭曲了光波。這就是星星閃爍的原因，也是星空?qǐng)D像模糊的原因。
自適應(yīng)光學(xué)技術(shù)的出現(xiàn)對(duì)天文觀測(cè)的改善至關(guān)重要?，F(xiàn)在，望遠(yuǎn)鏡上都安裝了一個(gè)額外的薄鏡片，用以補(bǔ)償空氣的湍流，并校正扭曲的圖像。
近三十年來(lái)，Reinhard Genzel和Andrea Ghez一直在銀河系中心的恒星群中追蹤某些恒星。他們繼續(xù)開(kāi)發(fā)和該進(jìn)這項(xiàng)技術(shù)，采用更靈敏的數(shù)字光傳感器和更好的自適應(yīng)光學(xué)元件，使圖像分辨率提高了1000倍以上?，F(xiàn)在，他們可以更精確地確定恒星的位置，并在夜間跟蹤它們。
研究人員追蹤了這群恒星中30顆最亮的恒星。這些恒星在距離中心一個(gè)“光月”的半徑內(nèi)移動(dòng)得最快。另一方面，這一區(qū)域以外的恒星則更有序地沿著它們的橢圓軌道運(yùn)行。
一顆被稱為S2（或S-O2）的恒星，在不到16年的時(shí)間內(nèi)繞銀河系中心運(yùn)行了一周。這是非常短的時(shí)間，因此天文學(xué)家能夠繪制出它的整個(gè)軌道。我們可以拿太陽(yáng)來(lái)比較，太陽(yáng)繞銀河系中心轉(zhuǎn)一圈需要超過(guò)2億年的時(shí)間；換言之，當(dāng)我們目前這一圈剛剛開(kāi)始時(shí)，恐龍還在地球上行走。
理論與觀測(cè)相輔相成
兩個(gè)小組的測(cè)量結(jié)果非常一致，他們得出的結(jié)論是：銀河系中心的黑洞質(zhì)量應(yīng)該相當(dāng)于400萬(wàn)倍太陽(yáng)質(zhì)量，被擠壓到一個(gè)太陽(yáng)系大小的區(qū)域內(nèi)。
我們或許很快就能看到人馬座A*的真面目了。就在一年前，事件視界望遠(yuǎn)鏡天文網(wǎng)絡(luò)已經(jīng)成功拍攝到一個(gè)超大質(zhì)量黑洞的圖像——事實(shí)上，我們看到的是它周圍最鄰近的環(huán)境。在距離我們5500萬(wàn)光年的室女A星系（又稱M87星系）中，存在著一個(gè)由超大質(zhì)量黑洞構(gòu)成的核心。
M87星系的核心黑洞非常巨大，質(zhì)量是人馬座A*的1000多倍。相比之下，近年來(lái)許多引力波事件背后的碰撞黑洞要輕得多。和黑洞一樣，在2015年秋天被美國(guó)的LIGO探測(cè)器第一次捕獲引力波信號(hào)之前，這種時(shí)空漣漪只是愛(ài)因斯坦廣義相對(duì)論的理論預(yù)測(cè)（取得該發(fā)現(xiàn)的科學(xué)家榮獲2017年諾貝爾物理學(xué)獎(jiǎng)）。
未解的謎題
Roger Penrose的工作揭示了黑洞是廣義相對(duì)論的直接推論，但在奇點(diǎn)無(wú)限強(qiáng)大的引力下，這個(gè)理論不再適用。理論物理學(xué)領(lǐng)域正在進(jìn)行大量的工作，以創(chuàng)建一個(gè)新的量子引力理論。這必須將物理學(xué)的兩大支柱——相對(duì)論和量子力學(xué)——結(jié)合起來(lái)，并在黑洞的內(nèi)部的極端條件下相遇。
與此同時(shí)，天文學(xué)家也越來(lái)越接近黑洞，試圖更近距離地展開(kāi)觀測(cè)。Reinhard Genzel和Andrea Ghez的開(kāi)創(chuàng)性工作為新一代天文學(xué)家開(kāi)辟了道路，使他們能夠?qū)V義相對(duì)論及其最奇異的預(yù)測(cè)進(jìn)行精確的驗(yàn)證。這些測(cè)量和驗(yàn)證工作很可能為新的理論見(jiàn)解提供線索，并揭示宇宙中更多的秘密和驚喜。