4100萬年前，埃及已經(jīng)滅絕的發(fā)現(xiàn)Tutcetus rayanensis在今天埃及的特提斯海中游泳。艾哈邁德·穆爾西。已知鳴謝:uux.cn/赫沙姆·薩拉姆-曼蘇拉大學脊椎動物古生物學中心
（神秘的龍王地球uux.cn）據(jù)曼蘇拉大學脊椎動物古生物學中心(MUVP)：由埃及研究人員領導的一個國際科學家小組取得了一項突破性的發(fā)現(xiàn)，發(fā)現(xiàn)了一種新的鯨化s距今約滅絕鯨魚物種，Tutcetus rayanensis，埃及它生活在大約4100萬年前覆蓋今天埃及的發(fā)現(xiàn)古代海洋中。這種新的已知鯨魚是迄今為止已知的最小的龍王鯨，也是龍王來自非洲的該家族最古老的記錄之一。盡管體型很小，鯨化s距今約但Tutcetus為早期鯨魚的埃及生活史、系統(tǒng)發(fā)育和古生物地理學提供了前所未有的發(fā)現(xiàn)見解。
龍王鯨，已知一群已經(jīng)滅絕的龍王完全水生的鯨魚，代表了鯨魚進化的鯨化s距今約一個關鍵階段，因為它們從陸地過渡到海洋。它們發(fā)展出了像魚一樣的特征，比如流線型的身體、強壯的尾巴、鰭狀肢和尾鰭，最后的后肢清晰可見，足以被認為是“腿”，不是用來行走的，但可能是用來交配的。
新發(fā)現(xiàn)的rayanensis是在中始新世巖石中發(fā)現(xiàn)的，毫無疑問，它有助于闡明非洲早期鯨魚進化的圖景。這頭新鯨魚的名字從埃及歷史和發(fā)現(xiàn)標本的地點獲得靈感。該屬的名稱Tutcetus結合了“Tut”和“cetus”，前者指的是著名的埃及法老圖坦卡蒙，后者在希臘語中是鯨魚的意思，突出了這個標本的小尺寸和亞成體狀態(tài)。這個名字也是為了紀念一個世紀前國王陵墓的發(fā)現(xiàn)，同時也是為了紀念吉薩大埃及博物館即將開放。這個物種的名字rayanensis指的是在Fayum的Wadi El-Rayan保護區(qū)，在那里發(fā)現(xiàn)了正模式標本。
曼蘇拉大學脊椎動物古生物學中心，埃及古生物學家Abdullah Gohar、Mohamed Sameh和Hesham Sallam(左起)站在新發(fā)現(xiàn)的古龍鯨Tutcetus rayanensis的正模化石旁。鳴謝:uux.cn/赫沙姆·薩拉姆-曼蘇拉大學脊椎動物古生物學中心
開羅美國大學脊椎動物古生物學教授、曼蘇拉大學脊椎動物古生物學中心創(chuàng)始人、項目負責人赫沙姆·薩拉姆(Hesham Sallam)評論道，“鯨魚從陸生動物進化為美麗的海洋生物，體現(xiàn)了生命奇妙的冒險旅程。Tutcetus是一個非凡的發(fā)現(xiàn)，記錄了在那次旅程中向完全水生生活方式轉變的第一階段。"
正模式標本由一個小型亞成體古龍鯨的頭骨、頜骨、舌骨和寰椎組成，該鯨嵌在一個緊密壓實的石灰?guī)r塊中。據(jù)估計，Tutcetus身長2.5米，體重約187公斤，是迄今為止已知最小的古龍。
該團隊的研究結果已發(fā)表在《通訊生物學》上，來自曼蘇拉大學脊椎動物古生物學中心和國家自然遺產(chǎn)中心的主要作者穆罕默德·安塔爾(Mohammed Antar)表示，“Tutcetus顯著擴大了古龍鯨的大小范圍，并揭示了始新世中期鯨魚之間的相當大的差異。對法尤姆地層中較老地層的調查可能會揭示早期鯨魚化石的較老組合的存在，這可能會影響我們目前對鯨魚出現(xiàn)和擴散的認識。”
已滅絕的龍王鯨rayanensis的兩個個體的生活重建，前景個體捕食鸚鵡螺頭足類動物，另一個在背景中游泳。艾哈邁德·穆爾西。鳴謝:uux.cn/赫沙姆·薩拉姆-曼蘇拉大學脊椎動物古生物學中心
薩納·艾爾·賽義德(Sanaa El-Sayed)是密執(zhí)安大學的博士生，也是薩拉姆實驗室的成員，也是這項研究的共同作者，他說:“圖西圖相對較小的體型(188公斤)要么是原始的保留，要么可能與被稱為“盧特蒂晚期熱盛期(LLTM)”的全球變暖事件有關。”這一突破性的發(fā)現(xiàn)揭示了鯨魚的早期進化及其向水生生物的過渡。"
通過使用CT掃描對Tutcetus的牙齒和骨骼進行詳細分析，該團隊能夠重建這一物種的生長和發(fā)展模式，提供了對早期鯨魚生活史的無與倫比的了解。突鯨快速的牙齒發(fā)育和小體型暗示了早期鯨魚生活方式的早熟和快速的生活史。此外，Tutcetus的發(fā)現(xiàn)有助于理解古龍在水生環(huán)境中的早期成功，它們戰(zhàn)勝兩棲鯨的能力，以及它們在切斷與陸地的聯(lián)系后機會主義地適應新生態(tài)位的能力。該小組的發(fā)現(xiàn)表明，這種轉變可能發(fā)生在(亞熱帶)。
曼蘇拉大學博士生、薩拉姆實驗室成員、該研究的共同作者阿卜杜拉·戈哈爾(Abdullah Gohar)表示，“現(xiàn)代鯨魚遷移到更溫暖的淺水區(qū)進行繁殖和繁殖，反映了4100萬年前在埃及發(fā)現(xiàn)的條件。這支持了一種觀點，即現(xiàn)在被稱為法尤姆的地方是古代鯨魚的一個重要繁殖區(qū)，可能吸引了來自不同地方的鯨魚，進而吸引了像龍王鯨這樣的大型食肉鯨魚。
在曼蘇拉大學脊椎動物古生物學中心，埃及研究人員穿著圖坦卡蒙國王的禮服，自豪地展示新發(fā)現(xiàn)的鯨魚物種Tutcetus rayanensis的正模化石。左起:Abdullah Gohar手持圖坦卡蒙國王的象征性鉤子和連枷，Mohamed Sameh佩戴標志性的圖坦卡蒙國王圣甲蟲項鏈，Hesham Sallam佩戴圖坦卡蒙的圣甲蟲手鐲。鳴謝:uux.cn/赫沙姆·薩拉姆-曼蘇拉大學脊椎動物古生物學中心
該團隊的發(fā)現(xiàn)具有重要的古生物地理學意義，表明古龍可能在南半球快速傳播，到中始新世達到高緯度地區(qū)。
Erik Seiffert是南加州大學綜合解剖科學的主席和教授，也是這項研究的合著者，他說:“埃及西部沙漠的始新世化石遺址長期以來一直是世界上最重要的，有助于了解鯨魚的早期進化以及它們向完全水生生物的過渡。Tutcetus的發(fā)現(xiàn)表明，這個地區(qū)仍然有很多關于鯨魚進化的迷人故事要告訴我們。”