Gomphotheres是美國最多樣的長鼻目動物之一，在它們統(tǒng)治的古生2000萬年間，幾乎傳播到了每一個大陸。物學(xué)萬年杭州臨安同城（上門服務(wù)）vx《365-2895》提供外圍女上門服務(wù)快速選照片快速安排不收定金面到付款30分鐘可到達(dá)鳴謝:佛羅里達(dá)博物館插圖作者:梅拉爾德·克拉克
（神秘的家北地球uux.cn）據(jù)佛羅里達(dá)自然歷史博物館（杰拉爾德·品森）：大約550萬年前，幾只滅絕的佛羅發(fā)現(xiàn)大象親戚gomphotheres在佛羅里達(dá)北部的一條河里或附近死去。盡管它們的象墓死亡時間可能相隔數(shù)百年，但它們的美國尸體都被存放在同一個地方，與遭遇類似命運(yùn)的古生其他動物一起埋葬。
今天，物學(xué)萬年這條河已經(jīng)不存在了，家北但是佛羅發(fā)現(xiàn)它留下的化石為古生物學(xué)家提供了史前佛羅里達(dá)生活的全景。去年早些時候，象墓科學(xué)家和志愿者開始在蒙特布魯克化石挖掘點(diǎn)挖掘gomphotheres，美國這可能是古生一個破紀(jì)錄的發(fā)現(xiàn)。
“這是物學(xué)萬年一生只有一次的發(fā)現(xiàn)，”佛羅里達(dá)自然歷史博物館脊椎動物古生物學(xué)館長喬納森·布洛赫說。“這是杭州臨安同城（上門服務(wù)）vx《365-2895》提供外圍女上門服務(wù)快速選照片快速安排不收定金面到付款30分鐘可到達(dá)佛羅里達(dá)這一時期最完整的gomphothere骨骼，也是北美最好的骨骼之一。”
布洛赫和他的團(tuán)隊(duì)在2022年早春發(fā)現(xiàn)了gomphothere骨骼的一部分。過去在蒙布魯克發(fā)現(xiàn)過孤立的gomphothere骨頭，所以沒有理由懷疑這是什么不尋常的東西。但是幾天后，一名志愿者在附近挖掘時發(fā)現(xiàn)了一只非常大的有關(guān)節(jié)的腳。
“我開始一個接一個地碰到腳趾和腳踝骨，”退休化學(xué)教師、蒙特布魯克志愿者迪安·沃納說。“當(dāng)我繼續(xù)挖掘時，原來是尺骨和橈骨開始暴露出來。我們都知道發(fā)現(xiàn)了一些特別的東西。”
幾天之內(nèi)，事情變得明朗起來，不僅僅是一具，而是幾具完整的骨骼，包括一具成年的和至少七具未成年的。研究小組需要充分挖掘這些標(biāo)本，然后才能準(zhǔn)確確定它們的大小，但布洛赫估計(jì)這只成年恐龍肩部有8英尺高。包括長牙在內(nèi)，頭骨的長度超過9英尺。

佛羅里達(dá)自然歷史博物館的研究人員和志愿者在北佛羅里達(dá)的一個化石地點(diǎn)發(fā)現(xiàn)了幾個gomphotheres的古代遺跡。鳴謝:佛羅里達(dá)博物館照片由克里斯汀·格雷斯拍攝
據(jù)佛羅里達(dá)博物館脊椎動物古生物學(xué)收藏經(jīng)理雷切爾·納爾杜奇(Rachel Narducci)稱，這些化石很可能是被連續(xù)存放或運(yùn)送到該地區(qū)的。她說:“現(xiàn)代大象成群結(jié)隊(duì)地旅行，能夠很好地保護(hù)它們的幼象，但我不認(rèn)為這是一種它們會同時死亡的情況。”"似乎一個或多個獸群的成員在不同的時間被困在了這個地方."
研究團(tuán)隊(duì)自2015年以來一直在蒙布魯克挖掘，當(dāng)時埃迪·霍奇就在他的地產(chǎn)上發(fā)現(xiàn)的化石聯(lián)系了佛羅里達(dá)博物館的研究人員。從那時起，該地點(diǎn)的細(xì)沙和壓實(shí)的粘土已經(jīng)在某些地方產(chǎn)生了一層深達(dá)9英尺的化石。
化石床位于距離墨西哥灣30英里的內(nèi)陸，但當(dāng)骨骼在中新世晚期沉積時，該地區(qū)更靠近大海，當(dāng)時的溫度和海平面比現(xiàn)在更高。結(jié)果，駱駝、犀牛和美洲駝的殘骸被包裹在淡水魚和咸水魚、海龜、短吻鱷和穴居蝦的旁邊。因?yàn)楣糯恿鞔┻^的石灰?guī)r是在佛羅里達(dá)是一個淺的海洋平臺時沉積的，所以偶爾也能發(fā)現(xiàn)更古老的海洋物種的化石，如鯊魚。
在過去的七年里，在蒙特布魯克工作的古生物學(xué)家發(fā)現(xiàn)了北美最古老的鹿，已知最古老的齒冠劍齒虎頭骨和一種滅絕的新鷺。那個時代的化石支柱，如碎骨狗和短面熊，也分散在寬邊化石層中。盡管在蒙布魯克發(fā)現(xiàn)了各種各樣的化石，但這些動物中的大多數(shù)都是在被流水搬運(yùn)后被埋葬的，它們的遺骸很少被完整地發(fā)現(xiàn)。幾個完整gomphotheres的發(fā)現(xiàn)完全出乎意料。
“我們在蒙布魯克從未見過這樣的事情，”納爾杜奇說。“通常，我們在這個地方只能找到骨架的一部分。gomphotheres一定被埋得很快，或者他們可能被卡在河流的一個彎曲部分，那里的流量減少了。”
大象和它們滅絕的親戚統(tǒng)稱為長鼻目動物。在人類到來之前，它們是幾乎每個大洲的共同組成部分，gomphotheres是其中最多樣化的。與它們更著名的猛犸象不同——它們起源于更新世冰河時期前后，后來消失了——gomphothes有著異常漫長的化石記錄，跨越了2000多萬年。

Gomphotheres可以通過他們的長牙粗略識別，這些長牙具有獨(dú)特的形狀、方向和不同群體的帶狀圖案。信用:佩德羅托萊多，抄送
大約2300萬年前的中新世早期，它們首先在非洲進(jìn)化，之后它們分散到歐洲和亞洲。1600萬年前，它們通過白令大陸橋到達(dá)了北美，270萬年前，當(dāng)巴拿馬地峽上升到海平面以上時，gomphotheres在海岸線上等待著進(jìn)入南美。
一路走來，gomphotheres進(jìn)化出了幾個獨(dú)特的特征，使它們能夠在遇到的新環(huán)境中茁壯成長。
“我們都知道乳齒象和長毛猛犸象長什么樣，但是gomphotheres就不那么容易分類了，”Narducci說。"它們有各種各樣的體型，不同物種的長牙形狀也大不相同."
除了在長鼻目動物中常見的一對上長牙之外，一些gomphotheres還有第二對附在下頜上的長牙，它們被自然選擇塑造成越來越難以置信的形狀。許多物種的下長牙很小，在明顯拉長的下顎尖端張開或平行延伸。鴨嘴獸的長牙是扁平的，連在一起，像一對巨大的齙牙，它們用來刮樹皮。
古生物學(xué)家經(jīng)常用這些象牙作為診斷特征。來自蒙布魯克的gomphotheres有一條螺旋形的琺瑯帶，沿著每根象牙延伸，使它們看起來像理發(fā)師的桿子。當(dāng)時只有一群具有這種獨(dú)特帶型的gomphotheres存在。這使得Bloch和Narducci將Montbrook化石的身份縮小到Rhyncotherium屬的物種，這種物種曾經(jīng)廣泛分布于北美和中美。
“南加州的一個化石遺址是美國唯一一個產(chǎn)生了大量喙尾鳥少年和成年樣本的地方，”Bloch說。“我們已經(jīng)了解了很多我們以前不知道的關(guān)于這個群體的解剖學(xué)和生物學(xué)知識，包括關(guān)于頭骨和象牙形狀的新事實(shí)。”

在蒙布魯克發(fā)現(xiàn)的許多化石是各種動物的孤立骨骼的大雜燴，包括魚、龜、鳥和哺乳動物。鳴謝:佛羅里達(dá)博物館照片由杰夫·蓋奇拍攝
Gomphotheres在開闊的稀樹草原上茁壯成長，這曾經(jīng)在非洲、歐亞大陸和美洲很常見。但是，大約1400萬年前開始的持續(xù)全球變冷模式導(dǎo)致了大片草原的出現(xiàn)，逐漸取代了稀樹草原，并導(dǎo)致了gomphothere多樣性的減少。一些物種能夠成功地從以樹為食轉(zhuǎn)變?yōu)橹饕圆轂槭常谥行率滥┢冢?dāng)一群新的長鼻目動物進(jìn)入這一階段時，gomphotheres受到了另一次打擊。
猛犸象和大象起源于非洲，然后沿著之前的gomphotheres的足跡向北進(jìn)入歐亞大陸，并在這個過程中取代了他們。當(dāng)人類到達(dá)美洲時，只剩下一些gomphothere物種，這些物種不會持續(xù)太久。面對快速的氣候變化和來自大陸最新居民的過度捕獵，最后的gomphotheres在冰河時代結(jié)束時消失了，同時消失的還有大多數(shù)其他大型哺乳動物物種。
蒙布魯克的發(fā)現(xiàn)賦予了Rhynchotherium gomphotheres新的生命，并為科學(xué)家提供了更多了解曾經(jīng)遍布北美的魅力動物的機(jī)會。
“最好的部分是與來自佛羅里達(dá)州各地的這么多志愿者分享這一發(fā)現(xiàn)過程，”Bloch說。“我們的目標(biāo)是組裝這個巨大的骨骼，并將其展出，與佛羅里達(dá)自然歷史博物館中標(biāo)志性的猛犸象和乳齒象放在一起。”