澳大利亞發(fā)現(xiàn)最大恐龍新物種“南方泰坦巨龍”？讓我靜一靜
（神秘的地球uux.cn報(bào)道）據(jù)科技日?qǐng)?bào)（記者 趙漢斌）：6月7日，國(guó)際著名期刊《同行評(píng)議科學(xué)雜志》（PeerJ）發(fā)表了一篇古生物學(xué)與進(jìn)化科學(xué)論文，發(fā)現(xiàn)方泰題為《澳大利亞白堊紀(jì)中期一種新的最大種南麗江高端美女上門(mén)外圍上門(mén)外圍女（電話微信181-8279-1445）提供全球及一二線城市兼職美女上門(mén)外圍上門(mén)外圍女巨型蜥腳類(lèi)恐龍：南方泰坦巨龍》，文章認(rèn)定2007年出土的恐龍一種恐龍化石是澳洲史上最大恐龍，而且是新物個(gè)新物種，并將其命名為“南方泰坦巨龍”，坦巨宣稱(chēng)這也是靜靜全球15種體型最大的恐龍之一。
與此同時(shí)，利亞龍讓澳大利亞昆士蘭博物館和埃羅曼加自然歷史博物館，發(fā)現(xiàn)方泰也發(fā)表了相同內(nèi)容的最大種南公告，引發(fā)了全球媒體和研究人員的恐龍關(guān)注。
包括我國(guó)在內(nèi)，新物全球恐龍化石并不鮮見(jiàn)的坦巨今天，為何澳洲出土的靜靜化石格外受關(guān)注？“南方泰坦巨龍”如何被確認(rèn)為新物種？研究人員又從哪些途徑來(lái)研究和認(rèn)定？科技日?qǐng)?bào)記者采訪了國(guó)內(nèi)長(zhǎng)期從事恐龍形態(tài)、分類(lèi)和演化等方面研究的利亞龍讓中國(guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類(lèi)研究所尤海魯研究員。
如何認(rèn)定一塊“石頭”是恐龍化石？
早在2004年，在昆士蘭州埃羅曼加鎮(zhèn)以西80余公里的地方，現(xiàn)任埃羅曼加自然歷史博物館館主、古生物學(xué)家羅賓·麥肯齊的麗江高端美女上門(mén)外圍上門(mén)外圍女（電話微信181-8279-1445）提供全球及一二線城市兼職美女上門(mén)外圍上門(mén)外圍女兒子在自家地產(chǎn)上發(fā)現(xiàn)了一塊“巖石”。經(jīng)過(guò)研究，人們確認(rèn)這不是一塊普通的“石頭”。
這一發(fā)現(xiàn)，也促使了羅賓夫婦成立了埃羅曼加自然歷史博物館。
“發(fā)現(xiàn)了化石，確定它是不是來(lái)自恐龍，主要還是根據(jù)它的形態(tài)特征?！庇群ｔ斞芯繂T告訴科技日?qǐng)?bào)記者，對(duì)化石來(lái)說(shuō)，實(shí)際上主要根據(jù)動(dòng)物骨骼特征來(lái)判斷。如同現(xiàn)在的哺乳動(dòng)物，恐龍?jiān)且粋€(gè)很大的古生物類(lèi)群，有大有小，有植食性和肉食性之分，但不管怎么說(shuō)，它們屬于一個(gè)單系，有一個(gè)共同的祖先。
而在形態(tài)學(xué)上來(lái)說(shuō)，恐龍有區(qū)別于其他動(dòng)物的特征，比如恐龍和哺乳動(dòng)物或鱷類(lèi)在骨骼形態(tài)上是很不一樣的。
在隨后的10多年里，有更多的“石頭”在埃羅曼加被陸續(xù)發(fā)掘出來(lái)，其中就包括2007年在庫(kù)帕溪畔發(fā)現(xiàn)的恐龍化石，先是被昵稱(chēng)為“庫(kù)帕龍”。經(jīng)過(guò)十余年的琢磨，被正式命名為“南方泰坦巨龍”，目前，這些化石被收藏在羅賓夫婦開(kāi)設(shè)的博物館里，供公眾參觀和古生物學(xué)家進(jìn)一步研究。
通常，化石經(jīng)過(guò)發(fā)掘、修理后，要是對(duì)每塊骨骼進(jìn)行形態(tài)學(xué)的記述，并與相關(guān)的類(lèi)群進(jìn)行形態(tài)學(xué)上的對(duì)比，在此基礎(chǔ)上，還可以做一些定量化的分析。“我們現(xiàn)在主要是用分支系統(tǒng)學(xué)的方法來(lái)分析，目的就是找到它與已發(fā)現(xiàn)的其他恐龍之間的親緣關(guān)系。”尤海魯說(shuō)。
在挖掘中，澳大利亞昆士蘭博物館古生物學(xué)家斯科特·霍克努爾和梅爾維爾·威爾金森等人合作，發(fā)現(xiàn)了幾個(gè)巨大的蜥腳類(lèi)恐龍的附肢骨骼，包括部分左側(cè)肩胛骨、部分左側(cè)和完整右側(cè)肱骨、完整的右側(cè)尺骨、部分左側(cè)和接近完整的右側(cè)恥骨、坐骨和股骨、等。經(jīng)過(guò)演算，這只恐龍臀部處高約5至6.5米，身長(zhǎng)25至30米。同時(shí)，地質(zhì)學(xué)相關(guān)資料顯示這只恐龍約生活于9500至9800萬(wàn)年之前。
3D+CT掃描“利器”掃到了什么？
斯科特·霍克努爾等人介紹，隨著科學(xué)的進(jìn)步，他們使用了先進(jìn)的生物體三維（3D）掃描技術(shù)，把修復(fù)后“南方泰坦巨龍”的每一塊骨骼化石都作了掃描，并且建模復(fù)原。
“三維掃描是這些年流行起來(lái)一種方法，實(shí)際上它就是一個(gè)工具，可以幫助我們更好地對(duì)恐龍形態(tài)學(xué)進(jìn)行描述。”尤海魯告訴記者，由于恐龍骨骼化石通常都很大，以前的方法是逐一從不同的角度翻來(lái)覆去拍照，但這個(gè)過(guò)程容易損壞化石。而使用三維表面掃描，可一次性地從各個(gè)角度“照”到化石，不僅數(shù)據(jù)精準(zhǔn)，也非常便利于后期在電腦系統(tǒng)上從不同角度進(jìn)行觀察研究。
尤海魯介紹，由于恐龍化石往往是近億年前埋在巖石中，會(huì)產(chǎn)生變形。澳洲的此項(xiàng)研究用了三維掃描新方法，但是具體應(yīng)用起來(lái)還有很多細(xì)節(jié)，同時(shí)要結(jié)合相應(yīng)的軟件程序開(kāi)發(fā)，在三維掃描基礎(chǔ)上，更精確地復(fù)原它最原始的形態(tài)，這是研究的基礎(chǔ)。
斯科特·霍克努爾等人對(duì)特征不易區(qū)分的標(biāo)本創(chuàng)建了三維表面模型，可直接在彩色的骨骼圖像上進(jìn)行標(biāo)注。此外，他們還使用一系列三維對(duì)齊和渲染模式，提供了更好的幾何比較，同時(shí)允許識(shí)別相應(yīng)的埋藏偏差。這也意味著將允許可對(duì)這些解釋進(jìn)行測(cè)試、重新解釋?zhuān)⒃诤罄m(xù)研究中發(fā)布“新版本”。其中，由于恐龍坐骨太大，掃描設(shè)備無(wú)法將其作為一個(gè)整體對(duì)待，只好做了兩次掃描，然后使用圖像堆棧工具，把兩個(gè)掃描數(shù)據(jù)集生成一個(gè)表面模型。
“這項(xiàng)研究只用了三維表面掃描。實(shí)際上我們還可以使用計(jì)算機(jī)斷層掃描，即（CT）掃描等方法來(lái)觀察化石內(nèi)部的一些結(jié)構(gòu)，比如腦顱的結(jié)構(gòu)。因?yàn)楣饪幢砻孢€不夠，你又不能把它完全修出來(lái)，這就只能借助CT掃描等方法?！庇群ｔ斚蛴浾呓榻B。
發(fā)現(xiàn)“恐龍新物種”總是大家樂(lè)意聽(tīng)到的事
恐龍從來(lái)都是古生物界的“明星”。每一次發(fā)掘，恐龍骨架大小、奇特的形態(tài)以及是否是新物種，都是公眾關(guān)注的焦點(diǎn)。
“因?yàn)榇蠹叶枷矚g命名一個(gè)新恐龍，只要發(fā)現(xiàn)有一些差別，都傾向于命名它是一個(gè)新種?！庇群ｔ敻嬖V記者，但實(shí)際上，這些差別也可以用一些別的原因來(lái)解釋?zhuān)热缯f(shuō)我們?nèi)祟?lèi)，存在個(gè)體發(fā)育、性別、地域和民族的差異，骨骼間會(huì)存在很大的不同。倘若是把這些差別放到數(shù)千萬(wàn)年前的地層中，今天的古生物學(xué)家看來(lái)就可能認(rèn)為是好幾個(gè)種了?！暗俏覀?nèi)硕际且环N對(duì)不對(duì)？所以要慎重看待骨骼化石間的差別”。
尤海魯補(bǔ)充說(shuō)，迄今為止，澳大利亞已發(fā)現(xiàn)的恐龍很少，所以每每那里發(fā)現(xiàn)恐龍化石，都會(huì)引發(fā)很大關(guān)注。但以“南方泰坦巨龍”論，發(fā)現(xiàn)和保存的材料也不是很多，媒體和研究者強(qiáng)調(diào)“澳洲最大”，甚至是“最大之一”，但復(fù)原后也只有30米左右，實(shí)際上，在中國(guó)不乏40米左右的恐龍，那才真正是世界上最大的恐龍或者最大的恐龍之一。
斯科特·霍克努爾等人通過(guò)對(duì)附肢骨骼等特征的詳細(xì)對(duì)比研究，并運(yùn)用分支系統(tǒng)分析，發(fā)現(xiàn)澳洲之前發(fā)現(xiàn)的四個(gè)蜥腳類(lèi)恐龍親緣關(guān)系很近，可以構(gòu)成巨龍型類(lèi)蜥腳類(lèi)的一個(gè)分支。
地質(zhì)資料表明，在澳洲這些恐龍生活的時(shí)期，這里曾經(jīng)歷了從一望無(wú)際的古陸表海，到近海，又到陸地河湖環(huán)境的轉(zhuǎn)變。研究人員推測(cè)，當(dāng)埃羅曼加盆地被填滿時(shí)，這種新的、快速發(fā)展的棲息地，推動(dòng)了當(dāng)?shù)刈畲蟮氖乘貏?dòng)物——泰坦巨龍類(lèi)形態(tài)多樣性的演進(jìn)。但由于所處區(qū)域年代地層分辨率很差，所有解釋仍不能確定。
“值得注意的是，這個(gè)區(qū)域內(nèi)還沒(méi)有發(fā)現(xiàn)其他溫頓組巨龍形類(lèi)恐龍?！彼箍铺亍せ艨伺瑺柕热藦?qiáng)調(diào)，未來(lái)，他們的研究將側(cè)重已知化石點(diǎn)的更詳細(xì)的地層年代確定和古環(huán)境背景重建，因?yàn)閮H憑系統(tǒng)發(fā)育關(guān)系來(lái)討論澳大利亞這些最大的陸地脊椎動(dòng)物的進(jìn)化，其價(jià)值是有限的。
作者:百科
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