白矮星可能會在其生命的最后階段繼續燃燒氫氣
白矮星可能會在其生命的最后階段繼續燃燒氫氣
（神秘的地球uux.cn報道）據cnBeta：天文學家的新發現挑戰了關于白矮星的一些舊觀念。天文學家利用哈勃太空望遠鏡收集的其生氫氣新數據確定，白矮星可能會在其生命的最后最后階段繼續燃燒氫氣，這使得在被觀察時可能看起來比它們更年輕，階段繼續這一發現可能會對如何測量星團的燃燒年齡產生影響。
研究小組認為，白矮白矮星可以通過在其表面燃燒氫氣來減緩其老化速度。其生氫氣該證據是最后首次發現的表明白矮星仍然可以進行穩定的熱核活動的證據，這與之前了解到的階段繼續直接相悖。
白矮星是燃燒一顆緩慢冷卻的恒星，在其生命的白矮最后階段將其外層拋入太空。宇宙中大約98%的其生氫氣恒星最終會以白矮星的形式結束其生命，使它們成為最常見的最后物體。研究人員認為，階段繼續通過研究和了解這些天體，燃燒他們可以更多地了解一個恒星生命的早期階段。
在調查中，天文學家比較了居住在兩個名為M3和M13的球狀星團內的白矮星。在物理學上，這兩個星團極其相似，具有相似的年齡和金屬性。然而，它們的恒星種群卻有很大的不同。一個主要的區別是，在M13星團內，處于進化階段的恒星的顏色被稱為Horizontal Branch，它的顏色更藍，這意味著恒星更熱。
由于球狀星團如此相似，但卻擁有不同溫度的恒星，因此它們是觀察不同的白矮星群體如何冷卻的理想選擇。哈勃望遠鏡被用來在近紫外波長下觀測這兩個星團，從而使兩個星團之間的700多顆白矮星得到了比較，觀測結果發現M3包含常見的標準白矮星，它們的恒星核心正在冷卻。而M13則包含兩種白矮星群，其中包括標準白矮星和另一種仍有氫氣外包層的白矮星，使其能夠繼續燃燒，冷卻速度較慢。M13中約有70%的白矮星在其表面燃燒著氫氣。
這一發現可能會改變天文學家測量銀河系中恒星年齡的方式。
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（神秘的地球uux.cn報道）據cnBeta：外媒CNET報道，美國宇航局（NASA）的哈勃太空望遠鏡近日探測到一些垂死的恒星——白矮星有一個有效的“抗衰老”方案。這些恒星體的秘密是一層氫氣，這大大減緩了它們死后的冷卻速度，以至于目前對其年齡的估計可能會有多達10億年的偏差。
“過去曾計算過一些緩慢冷卻白矮星的模型，但這是第一次觀察到這種效應，”博博洛尼亞大學的天體物理學家Francesco Ferraro解釋說，他負責協調周一發表在《自然-天文學》雜志上的關于這些恒星的研究。他補充說：“我們的發現表明在采用白矮星冷卻序列作為‘時鐘’時要謹慎。”
白矮星是低質量恒星--如太陽--的最后進化階段，有時被稱為以前熾熱天體的“裸露”核心。在一顆恒星進入白矮星階段之前，它通過將氫氣融合成稍重的元素--氦氣來為自己提供能量。一旦沒有任何氫氣了，它就把氦氣融合成更重的元素。
隨著二次核聚變的發生，恒星的外層物質被釋放出來。這就是哈勃在其壯觀的星云的令人敬畏的彩色照片中經常捕捉到的東西--恒星脫落了它們的外層。這就留下了一個耗盡的、沒有能量的、"裸露的"星體--白矮星。
Ferraro說：“沒有任何能量來源，一顆恒星只能冷卻下來，并逐漸減弱其亮度。這正是公認的白矮星的模型。”
Ferraro和他的團隊對來自望遠鏡寬視場相機3的哈勃圖像的分析發現，一些白矮星被一層薄薄的、殘留的氫氣所包圍，提供最后的能量沖擊。因此，與流行的看法相反，并非所有的白矮星都以同樣的速度變暗和冷卻，或者說“老化”。
他說：“這一發現改變了我們目前教給學生的白矮星的定義。一些穩定的熱核燃燒仍然可以在白矮星的表面發生。”
研究人員通過比較兩個類似的銀河系球狀星團，或由大量恒星擁擠的區域，M3和M13，得出了他們的新結論。事實上，它們是如此相似，以至于 Ferraro把它們當作“雙胞胎”。
"正如人類的情況一樣，"他指出，"雙胞胎相似但不完全相同，在它們的恒星群中可以顯示出一些特定的差異。"
事實證明，M13的白矮星數量要多得多，有467顆白矮星，而M3的白矮星種群則有326顆。數量上的鮮明對比證明了“雙子”星團內恒星的冷卻速度是不一樣的。M13的一些白矮星，被氫氣覆蓋，冷卻速度較慢。
Ferraro表示：“由于M3比M13容納了更多的恒星，這種差異甚至更加顯著。”他說，一些垂死的恒星可能會保留一個富含氫氣的外包層，因為它們在降解過程中跳過了一個涉及元素混合的步驟。通常情況下，這個步驟會燒掉最后一點氫氣。
盡管研究小組的發現指出對白矮星的幾個年齡估計可能是完全不正確的，但 Ferraro敦促說，我們用來確定宇宙年齡的恒星系統可能是安全的，不會出錯。這是因為天文學家在這種推斷過程中還使用其他指標。
“現在，我們正在調查其他古老星團中的白矮星--與M13類似--以提供這一現象的更多證據，”Ferraro說。他對這些垂死的恒星感到驚訝，因為 “它們是宇宙中最致密的天體之一：一茶匙白矮星的重量相當于10頭大象的重量”。
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