資源短缺時(shí)經(jīng)常可見林蛙（common frog）的界比蝌蚪捕食同類。PHOTOGRAPH BY GEORGETTE DOUWMA，想像NATURE PICTURE LIBRARY
（神秘的中普地球uux.cn）據(jù)美國(guó)國(guó)家地理（撰文：LIZ LANGLEY 編譯：曾柏諺）：許多動(dòng)物基于各自的理由會(huì)吃下它們的父母、手足以及后代。同類相食
雖然「同類相食」聽起來(lái)不怎么光彩，動(dòng)物但科學(xué)家隨著研究愈是界比深入，就愈感到它是想像自然界中重要的一環(huán)。
生物學(xué)家比爾.舒特（Bill Schutt）說(shuō)：「〔吃掉同類的中普做法〕在整個(gè)動(dòng)物界中非常常見。」舒特是同類相食長(zhǎng)島大學(xué)的榮譽(yù)教授，著有《同類相食：完美的動(dòng)物自然史》（Cannibalism: A Perfectly Natural History）一書。據(jù)他表示，界比雖然「同類相食」在無(wú)脊椎動(dòng)物與魚類中最為常見，想像但其實(shí)存在于每一個(gè)主要?jiǎng)游镱惾褐小Ｖ衅?br>加州大學(xué)戴維斯分校的昆蟲學(xué)家暨線蟲學(xué)家杰.羅森海姆（Jay Rosenheim）補(bǔ)充說(shuō)：「生態(tài)學(xué)家長(zhǎng)期以來(lái)抱持的傳統(tǒng)觀點(diǎn)是，『同類相食』是因?yàn)槿︷B(yǎng)壓力或不自然的實(shí)驗(yàn)室條件所導(dǎo)致的異常行為。」
「直到最近幾十年，『同類相食』才漸漸被當(dāng)作是出于生存與繁殖的調(diào)節(jié)策略來(lái)看待。」
在家庭中
在幼兒染病、畸形，或是出生時(shí)母親無(wú)法泌乳、哺育時(shí)，許多物種都會(huì)吃掉它們的幼崽，讓這些死亡或無(wú)法生存下去的幼兒，成為父母寶貴的營(yíng)養(yǎng)來(lái)源。這種情況俗稱「親子殘食」（filial cannibalism）。
包含花豹、非洲獅、托吉安獼猴（Tonkean macaque）及許多魚類在內(nèi)，都可見到這種「親子殘食」的行為。
「親子殘食」發(fā)生的時(shí)間點(diǎn)，甚至能前溯到后代還是蛋的階段。畢竟吃蛋既容易又營(yíng)養(yǎng)，而且還不費(fèi)吹灰之力。
舒特說(shuō)：「假如你是條剛產(chǎn)下五500顆卵的鱈魚，那么在你面前的就是一份既營(yíng)養(yǎng)又沒有威脅性的餐點(diǎn)。」
原生于東非的慈鯛魚──伯氏妊麗魚（Burton’s mouthbrooder），雌魚會(huì)將卵含在嘴中、以口育卵。近期令人驚訝的一項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn)，這種「慈鯛」有時(shí)會(huì)吃下超過(guò)四分之三的魚卵與稚魚。
手足之爭(zhēng)
有些物種的雄性會(huì)殺掉與自己沒有血緣關(guān)系的嬰幼兒，這種行為俗稱「殺嬰」（infanticide）。舉例來(lái)說(shuō)，雄北美紅松鼠會(huì)殺死并吃下非親生或親子關(guān)系不明的幼松鼠。「殺嬰」可以促使雌性重新發(fā)情，并快速準(zhǔn)備好再次交配；隨后，雄性為了確保留下自己的后代，也會(huì)守護(hù)在雌性一旁，避免其他交配行為發(fā)生。類似的情形在獅子、黑猩猩身上也能看到。
在其他物種身上，手足之間會(huì)為了爭(zhēng)取生存機(jī)會(huì)而互相殘殺。舉例來(lái)說(shuō)，新墨西哥鏟足蟾（spadefoot toad）產(chǎn)卵的池塘有迅速干涸的風(fēng)險(xiǎn)，部分蝌蚪因而發(fā)展出更大的頭、更寬的嘴，以及比自家雜食性手足更鋒利的牙齒，透過(guò)吃掉手足好讓自己快速成熟長(zhǎng)大。
羅森海姆補(bǔ)充道，「過(guò)度擁擠」的情境最有可能刺激同類相食發(fā)生。
羅森海姆說(shuō)：「當(dāng)某個(gè)物種的族群密度相對(duì)較低時(shí)，它們能保有充足的食物、不會(huì)碰撞到彼此的個(gè)人空間，也沒有大量的傳染病，這時(shí)通常不會(huì)看到同類相食的情況。」
有些物種甚至早在出生前，就開始大啖自己的兄弟姐妹。
在有些雌性鯊魚的兩個(gè)子宮內(nèi)有上百顆卵，它們會(huì)和多條雄鯊魚交配、懷上一肚子父親各異的小鯊魚。在子宮中，發(fā)育中的小鯊魚會(huì)以未受精卵，甚至是其他胚胎手足為食；最終，兩個(gè)子宮各只有一條小鯊魚能生存下來(lái)，這種行為稱為「子宮內(nèi)同類相食」（intrauterine cannibalism）。
這讓小鯊魚天生就是獵手。
置之死地而后生
在蜘蛛身上則可以看到另一種同類相食的類型──噬母（matriphagy），也就是新生兒吃掉母親的行為。
隆頭蛛科（Eresidae）蜘蛛雌蛛為母的最后一步，就是溶解自己的器官并將其嘔出哺育小蜘蛛；最終，這些小蜘蛛會(huì)吃光母親整個(gè)身體。
在整個(gè)過(guò)程中，心臟與卵巢是最后才被溶解的器官，好確保期間如果有雄蛛吃掉了這些后代，雌蛛還可以試著再次與之交配。
除此之外，許多昆蟲或蛛形綱動(dòng)物的父親會(huì)因?yàn)椤感允场梗╯exual cannibalism）行為，而無(wú)法活著見到自己的后代。這些物種的雌性會(huì)在交配期間或事后，吃掉全部或部分雄性配偶。
雄赤背寡婦蛛（redback spider）經(jīng)常被較大、較成熟的雌蛛吃掉，有的雄蛛甚至?xí)约簩⑸眢w扭轉(zhuǎn)，好讓雌蛛能用獠牙釘住自己用餐。這個(gè)做法不僅提供了準(zhǔn)媽媽一頓健康大餐，也增加了雄蛛自己后代的生存機(jī)會(huì)。
同樣饑餓的還有雌噪圓翅鳴螽（sagebrush cricket），它在交配時(shí)會(huì)咬住雄性的后翅并暢飲富含養(yǎng)份的血淋巴（hemolymph，可視為昆蟲的血液），也導(dǎo)致雄性無(wú)法再與其他雌性交配。
「性食」中格外出名的案例，莫過(guò)于薄翅螳螂（European mantis）。雌薄翅螳螂在開始交配之前就會(huì)先咬掉雄性的頭，好在雄性已經(jīng)調(diào)節(jié)了這種交配機(jī)制，在沒有頭的形況下，可以由腹部組織來(lái)控制交配活動(dòng)。雄薄翅螳螂的犧牲可以促進(jìn)雌螳螂的健康以及產(chǎn)卵量。
雖然對(duì)許多動(dòng)物來(lái)說(shuō)，同類相食有其好處，但羅森海姆也指出，同類相食不僅有傳播疾病等風(fēng)險(xiǎn)，況且吃掉親戚也不是把基因傳遞下去的最好方式。
羅森海姆說(shuō)：「如果其他條件沒有什么差別的話，還是避免同類相食比較好啦。」