好久好久以前，百合在大森林(forest)里住著一個老婦人和三個鮮艷的花和姑娘。最小的紡金姑娘長得最漂亮。

　　她們居住的姑娘小屋藏在一棵參天大樹前面，除了早晨的百合太陽、晚上的花和月亮、閃爍的紡金星星見地過她們的美貌，沒有人見過她們。姑娘老婦人讓三個姑娘日以繼夜的百合工作，讓她們把金亞麻紡成線，花和一卷線桿剛空，紡金立即又給她們新的姑娘一卷，她們根本沒有歇息的百合時候。她們把線紡得均勻而又平滑，花和所有紡好的紡金線都被老婦人鎖在一個密室里。

　　老婦人每年炎天都要外出兩到三次，她每次出發前都會把她不在家時的義務布置給姑娘們，她總是在夜間返來，因為天太黑，姑娘們也看不清她究竟拿回些什么東西。老婦人從來也不通知她們那些金亞麻是從哪里來的，也不讓她們知道那些紡好的線是用來做什么的。

　　又到了老婦人要外出的日子，她給每個姑娘布置了六天里的工作義務，還像以往一樣告誡她們：“親愛的孩子們，不要讓你們的眼光四處游蕩，千萬不要和須眉說話。如果你們那樣做了，你們紡的線將失去原來的光芒，各種災難也會接二連三。”

　　姑娘們對這種重復了數遍的警告感到可笑極了。她們自嘲地討論：“我們紡的線怎么可能失去原有的光芒呢?我們成天被關在這里，怎么會有機會和須眉說話呢。”

　　在老婦人離開的第三天，一位外出狩獵的王子在森林里和他的同伴走失了，他險些迷路了。他又困又累，讓馬在身邊吃草，自己就坐在一棵參天大樹下睡著了。

　　當王子醒來的時候，太陽已經落山了，他決定再次尋找走出森林的路。他發現了一條狹小的巷子，便火急地沿著這條巷子向前走，最之后到了那座小屋前。

　　此時紡線姑娘們正坐在門口乘涼，王子的到來，讓兩個稍大點的姑娘十分警覺，她們想到了老婦人的告誡，可是年紀最小的姑娘卻說：“我還從來沒有見過他這樣的人，讓我仔細瞧瞧去。”她的兩個姐姐懇求她趕快進屋，但是小姑娘固執地留在了那里。王子走了過來，非常有禮貌地向她鞠躬并說自己在森林里迷了路，現在又累又餓。小姑娘友好地拿出食物給王子吃，他們很開心地聊了起來，完全把老婦人走前的告誡拋之腦后了，不知不覺過了好幾個小時。王子的隨從們此時正沿著大路找他，但是根本找不到他，于是他們把王子迷失的新聞稟告給了國王，國王立即派一個團的騎兵和一個團的步兵去尋找他的兒子。

　　三天后，士兵們找到了這座紡線姑娘們居住的小屋，王子此時正興奮地坐在小屋前和小姑娘聊天，他感覺時間只是才過了一個小時而已。在離開前，他允諾會返來娶紡線姑娘，讓她成為自己的新娘。

　　王子離開后，紡線姑娘坐下來補她耽誤的工作，但是她沮喪地發現自己紡出的線真的失去了原有的光芒，正如老婦人告誡的那樣。她心跳得很快，痛苦地哭了起來。她不知道將有什么樣的災難會來臨在自己頭上。

　　晚上，老婦人返來了，看見失去光芒的線，她猜到了在她外出的時候發生的一切。她暴跳如雷地通知小姑娘，她的行為將給她和王子帶來災難和痛苦。老婦人的話一向在姑娘的耳邊反響，最終她終于受不了這樣的折磨，決定去找她的王子。

　　依然個孩子的時候，她就學會了聽鳥兒們說話。這對她來說是很有幫助的。她看見一只大烏鴉(crow)正在松樹枝上歇息，就溫文爾雅地和它打招呼，說：“親愛的鳥兒，最聰明的鳥兒，最迅速的鳥兒，你能幫幫我嗎?”

　　“我能為你做些什么呢?”大烏鴉問道。

　　紡線姑娘回答說：“飛吧，請你一向飛到前面那個繁榮的城鎮，在那座城鎮的王宮里，找到國王的兒子，通知他，將有災難來臨在我的身上。”

　　接著她通知大烏鴉自己紡的線如何失去了原有的光芒，老婦人對此是如何的憤怒，她是多么畏懼災難來臨。大烏鴉忠誠地按照她的吩咐，展開雙翅飛走了。小姑娘馬上回到家辛苦地工作，她把兩個姐姐紡好的線纏成團，因為老婦人已經不讓她持續紡線了。終于到了晚上，她聽見大烏鴉在外面松樹上“哇、哇”地叫，她迫不及待地想知道結果。

　　十分幸運的是，當大烏鴉飛到王宮的花園時，碰到了懂得鳥語的風神之子，大烏鴉委托風神之子把一切轉告給王子。王子聽到后，惆悵極了，他找來他的一切朋友商討解救紡線姑娘的辦法。他對風神之子說：“請你轉告大烏鴉，讓它飛回去后通知小姑娘做好預備，我將在第九天夜間去營救她。”風神之子向大烏鴉轉述了王子的話，大烏鴉就在當天晚上趕返來給小姑娘報信。

　　終于，第九個晚上快到了，小姑娘感到心神不寧，擔憂這是不祥之兆。到了晚上，她爬出小屋，忐忑不安地在離小屋不遠的地方等王子。突然之間之間之間她聽見馬蹄聲，接著王子帶領著全副武裝的軍隊出現了。王子小心鄭重地在每棵樹上做暗號，以防迷路。當他看見小姑娘時，他跳下馬，把她扶上了馬鞍，自己坐在她后邊，向城堡的方向騎去。皎潔的月光讓他們可以清楚地看見來時做的標記。

　　他們走啊走，天蒙蒙亮的時候，鳥兒們齊聲唱起了歌。要是小姑娘能仔諦聽出鳥兒歌聲中的悲傷，或是王子能聽懂鳥兒們在說什么，那他們過后就不會經歷那么多苦難了。可是他們相互依偎著坐在馬背上，眼睛里只有對方。他們不知不覺走出了森林，此時太陽已經高高掛在了天空。

　　第二天早上，小姑娘沒有出來做工，老婦人問她的兩個姐姐她在哪兒。姐姐們冒充什么也不知道，但老婦人很快就猜出小姑娘逃跑了。她是個邪惡的女巫，因而她決定要懲罰這個反叛她的人。她找來九個不同的有毒植物，加上她事先施了魔法的鹽，把這些有毒植物變成為一個長著絨毛的球，然后把這個大絨球交給長著翅膀的風，說：

　　“旋風!——偉大的風之母呀!

　　我要借你的力量去懲罰叛逆者!

　　請帶上這只具有魔力的絨球。

　　讓她永遠無法回到他的懷里，

　　將叛逆者埋葬在湍流的河里。”

　　正午的時候，王子和他的隨從們來到深不見底的河邊，河面上只有一架一次只能通過一匹馬的獨木橋。王子和紡線姑娘騎的馬剛剛走到河中心的時候，帶著魔力的大絨球飛了過來，馬兒受了驚嚇，誰也制服不了它，紡線姑娘被緩慢地擲進了湍急的水中，王子想跳出來救她，卻被隨從們拉了返來，不顧他的強烈反抗，把他拖回了王宮。王子把自己關進一間密室里，連著六個星期不吃不喝。他終日郁郁寡歡，終于病倒了，眼看著就要死去了。國王猝不及防地召集來全國的巫師，但沒有人能治好王子。之后風神之子對國王說：“派人去請芬蘭的老巫師，他比你們全國的巫師加起來還要厲害。”

　　新聞很快被送到芬蘭，一個星期后，老巫師乘著帶翅膀的風趕來了。

　　“尊敬的國王，”老巫師說，“風已經把這不治之癥吹向了您的兒子，帶著魔力的絨球掠奪了王子的摯愛。這是王子長期以來悲傷的根源所在。讓風吹吹他，大概能夠吹走他的悲傷。”