炎天里一個溫暖的魔法帽第日子，木民谷下著細雨，故事因此大家決定在室內玩捉迷藏。魔法帽第小吸吸站在墻角，故事雙手捂住鼻子，魔法帽第數到十，故事然后轉過身來開始捉——先到平時大家躲著的魔法帽第地方去捉，接著到一些特別的故事地方去捉。
小木民矮子精先躺在陽臺桌子底下，魔法帽第想想覺得不放心，故事因為這地方不太安全。魔法帽第小吸吸準要掀起桌布，故事他就要給捉到了。魔法帽第于是故事他向周圍張望，看到了墻角那頂玄色高帽子。魔法帽第這倒是個好念頭!小吸吸絕對不會想到往帽子底下看。小木民矮子精靜靜地溜到墻角那兒，把帽子扣到自己頭上往下拉。可帽子只能拉到腰間，不過他只要縮起身子，把尾巴也塞已往，他就完全看不見了。當他聽到其他人一個接一個被捉到的時候，他禁不住格格偷笑。赫木倫顯而易見又躲在沙發底下——他一貫找不到更好的地方。現在他們全都跑來跑去找小木民矮子精。
他怕大家找得發脾氣，從帽子里出來，把頭伸到門里說：“你們瞧瞧我!”
小吸吸把他看了半天，很不虛心地說：“依然瞧瞧你自己吧!”
“他是誰?”斯諾爾克小子低聲問，其他人只是搖搖頭，持續盯住小木民矮子精看。
可憐的小家伙!他在魔法師的帽子里已經變成一只非常古怪的植物。他身上胖的地方變瘦，小的地方變大。而最新鮮的是，他自己一點兒也不曉暢出了什么事。
“我想我把你們大家都給嚇唬了，”他說著用兩條細長腿猶豫地走了一步。“你們不知道我剛才在哪里!”
“這件事我們一點兒不感興趣，”斯諾爾克小子說，“不過你實在丑得嚇死人。”
“你說話真不虛心，”小木民矮子精惆悵地說。“我想你是捉迷藏捉昏了。現在咱們再玩什么?”
“恐怕你最好是先介紹一下自己，”斯諾爾克小妞冷冰冰地說。“我們可不知道你是誰!”
小木民矮子精看著她，簡直不相信自己的耳朵，可他心里猛地一亮，這也許是個新玩意兒。于是他快活地笑著說：“我是加利福尼亞的國工!”
“我是斯諾爾克小妞，”斯諾爾克小妞說，接著指往斯諾爾克小子：“這是我哥哥。”
“我叫小吸吸，”小吸吸說。
“我叫小嗅嗅，”小嗅嗅說。
“唉喲，我的天!你們這些人多沒勁，”小木民矮子精說。“你們不能想出一句更有意思的話來說說嗎?現在讓咱們出去走走吧，我覺得天晴了。”他說著走下臺階到花園去，前面跟著又驚奇又嫌疑的三個小朋友。
“他是誰?”赫木倫問，他正坐在屋前數著向日葵的雄蕊。
“我想他是加利福尼亞的國王，”斯諾爾克小妞說。
“他打算在這兒住下嗎?”赫木倫問。
“這要由小木民矮子精來決定，”小吸吸說。“我真新鮮，他上哪兒去了。”
小木民矮子精哈哈大笑。“你們有時候實在滑稽，”他說。“咱們去找找小木民矮子精好不好?”“你熟悉他?”小嗅嗅問道。
“當——然，”小木民矮子精說。“說實在的，還熟得很。”他確實喜歡這個新游戲，而且覺得自己玩得很不錯。
“你怎么會熟悉他的?”斯諾爾克小妞問他。
“我和他同年同月同日同時生，”小木民矮子精又哈哈大笑著說。“可你們知道嗎，他這個人憎惡極了!簡直沒法跟他一路過!”
“你怎么敢這樣說小木民矮子精!”斯諾爾克小妞兇巴巴地說。“他是天底下最好的木民，我們把他當個寶。”
這對小木民矮子精來說真是太捧場了。
“真的嗎?”他說。“我本人以為他是個真正的災星。”
斯諾爾克小妞聽了哭起來。
“滾開!”斯諾爾克小妞對小木民矮子精說。“要不然把你打倒在地，騎在你頭上。”
“好吧好吧，”小木民矮子精安慰她說。“這不過是做做游戲罷了，對嗎?你們這樣愛我，我高興極了。”
“可我們根本不愛你，”小吸吸尖聲大叫。“這個丑國王詆毀我們的小木民矮子精，趕走他。”
他們一路向可憐的小木民矮子精撲已往。他太驚訝了，竟沒想到自衛，等到他開始發火，已經為時太晚。木民媽媽到外面臺階上來時，他已經躺在那里劈劈啪啪地挨手掌和尾巴的拍打。
“孩子們，你們在干什么?”木民媽媽大叫。“馬上住手，不許打架!”
“他們在揍加利福尼亞的國王，”斯諾爾克小妞哼了一聲。“不過他該打。”
小木民矮子精打人堆里爬出來，精疲力竭，氣得要命。
“媽媽，”他叫道，“是他們先動手的。三個打一個!這不公平!”
“我完全贊成，”木民媽媽嚴厲地說。“不過我想是你欺負了他們。你到底是誰呀，我的小植物?”
“唉喲，請別再玩這個可怕的游戲了，”小木民矮子精哀叫說。“它已經一點兒也不有趣了。我是小木民矮子精，你是我的媽媽。就是這么回事!”
“你可不是小木民矮子精，”斯諾爾克小妞看不起他地說。“他有漂亮的小耳朵，可你的耳朵活象壺把!”
小木民矮子精一聽，完全鬧糊涂了，抓住自己的一雙卷曲大耳朵。“可我是小木民矮子精!”他毫無辦法地大叫。“你們不相信我的話嗎?”
“小木民矮子精有一條漂亮的小尾巴，大一點太大，小一點太小，可你的尾巴活象掃煙囪人用的刷子，”斯諾爾克小子說。
“噢，天吶，他說得一點不錯!”小木民矮子精用顫抖的手掌摸了摸屁股前面。
“你的眼睛活象湯盤，”小吸吸說。“小木民矮子精的眼睛小小的，很馴良!”
“對，說得一點兒也不差，”小嗅嗅附和他說。
“你是一個騙子!”赫木倫斷定。
“難道沒有一個人相信這是我嗎?”小木民矮子精請求說。“你仔細地看一看我吧，媽媽。你一定能認出你親生兒子小木民的。”
木民媽媽仔細地看。她把他那雙驚恐的眼睛看了半天，然后安詳地說：“對，你是我的小木民矮子精。”
就在這時候他開始變樣了。他的耳朵、眼睛和尾巴開始縮小，他的鼻子和肚子開始長大，一向到他最終又復興到老樣子。
“現在好啦，我的小寶貝，”木民媽媽說。“瞧，不管發生什么事，我都能把你認出來。”
☆☆☆
①蟻獅，就是蟻蛉，是一種昆蟲，樣子很象蜻蜓(dragonfly)。它的幼蟲在沙地里造漏斗形陷阱，潛伏阱底。一有螞蟻(ant)等誤落阱底時，它就吃掉它們。——
☆☆☆
過了一會兒，小木民矮子精和斯諾爾克小子坐在一個秘密地方——在茉莉花叢底下，有一大片綠葉把他們遮住。
“你準是做了什么事兒才使你變了樣的，”斯諾爾克小子說。
小木民矮子精直搖頭。“我什么事也沒做，”他說。“我也沒說任何不該說的話。”
“也許你踏進一個仙人圈了，”斯諾爾克小子猜想說。
“我想不起有這回事，”小木民矮子精說。“我一向坐在咱們當字紙簍用的黑帽子底下。”
“在那個帽子里?”斯諾爾克小子嫌疑地問。
小木民矮子精點搖頭，他們一塊兒想了好一陣。接著他們同時叫起來：“那準是……!”他們你看著我，我看著你。
“來!”斯諾爾克小子說。
☆☆☆
他們走到陽臺上，小心翼翼地爬到帽子那里。
“它看來普普通通，沒有什么特別，”斯諾爾克小子說。“當然，除非你認為圓筒高帽有點特別。”
“可咱們怎么能證明是因為這頂帽子呢?”小木民矮子精問道。“我可不想再到它里面去了!”
“咱們引個別人已往怎么樣?”斯諾爾克小子發起說。
“這樣做太下賤了，”小木民矮子精說。“怎么知道他還會不會復原呢?”
“那就叫個敵人出來，怎么樣?”斯諾爾克小子又提議。
“這個……”小木民矮子精說。“你有敵人嗎?”
“那大公豬，”斯諾爾克小子說。
小木民矮子精搖搖頭。“他太大了。”
“那么蟻獅怎么樣?”斯諾爾克小子提出。
“這倒是個好念頭，”小木民矮子精也贊成。“有一回他把我媽媽推到一個洞里，往她眼睛上噴沙子。”
于是他們去找蟻獅，順便帶去一個大瓦罐。找蟻獅洞要到沙地，他們上海灘去。不多一會兒工夫，斯諾爾克小子就找到一個大圓洞，趕緊對小木民矮子精做手勢。
“他在這里!”斯諾爾克小子靜靜說。“可咱們怎么引他到瓦罐里去呢?”
“這看我的，”小木民矮子精靜靜地說。他拿著瓦罐，把它深深地埋在沙里，罐口朝天。接著他大聲說：“這些蟻獅都是些沒有力氣的植物!”他對斯諾爾克小子做了個手勢，兩個人低頭朝洞里看，等在那里。沙雖然動了一下，卻沒東西出現。
“一點力氣都沒有，”小木民矮子精再說一遍。“你知道嗎，它們要挖好幾個鐘頭才能鉆到沙里去!”
“對，不過……”斯諾爾克小子用猶豫的口氣說。
“正象我通知你的，”小木民矮子精做出亂搖他的耳朵的樣子。“要好幾個鐘頭!”
就在這時候，沙洞里露出一個嚇人的腦袋，瞪著眼睛。
“你說我沒力氣?”蟻獅嘶嘶地說。“三秒鐘我就能鉆到沙里去。”
“你得實地表演一次，我們才能相信你真有這種驚人本領，”小木民矮子精引誘他說。
“我要用沙噴你，”蟻獅惱火地回答說，“等我把你噴到我的洞里，我就要把你吃掉!”
“噢，別別別，”斯諾爾克小子求他說。“別這么干，你不如表演給我們看一看，你三秒鐘就能鉆到土里去。”
“到這兒鉆吧，我們可以看得清楚些，”小木民矮子精指指埋著瓦罐的地點說。
“你想我會贊這個神，給你們這些小鬼顯我的本領嗎?”蟻獅傲慢地說。不過他到底依然忍不住，想顯顯他有多么壯大，能鉆得多么快，因此他看不起他們地哼了一聲，從洞里爬出來，趕緊問：
“好，叫我往哪里鉆?”
“那兒，”小木民矮子精指點說。
蟻獅聳起肩膀，豎起鬃毛，樣子叫人畏懼。
“別擋住我!”他叫道。“現在我要鉆下去了，不過等我重新上來，我要把你們吃掉!-，二，三!”他說著象個旋轉著的螺旋槳一樣往沙里鉆，一向鉆到埋在他下面的瓦罐里。當真只有三秒鐘，甚至只有兩秒半，他已經在下面暴跳如雷了。
“趕快蓋上蓋子，”小木民矮子精叫道。他們趕緊把沙撥開，把罐蓋旋緊。接著他們把瓦罐拿出來，一路滾著它回家。蟻獅在它里面又叫又罵，給沙弄得嗆起來。
“瞧他多生氣，真可怕，”斯諾爾克小子說。“我真不敢想他出來以后會怎么樣。”
“他現在出不來，”小木民矮子精放心地說，“等到他出來，我想他不知變成什么東西了。”
他們回到家，小木民矮子精吹三聲長口哨，把大家叫來。(這三聲長口哨表示出了一件異乎尋常的事兒。)
大家從四面八方跑來，圍著那個旋緊蓋子的瓦罐。
“你們在里面放著什么?”小吸吸問。
“一只蟻獅，”小木民矮子精神氣地說。“一只兇狠的真正蟻獅，我們把他給逮住了!”
“真了不起，朋友!”斯諾爾克小妞佩服地說。
“我想現在得把它倒到帽子里去了，”斯諾爾克小子說。
“那他就會跟我一樣變成另一樣東西，”小木民矮子精說。
“能否請你們通知我，這到底是怎么回事?”赫木倫干脆地問道。
“我上回變樣，就因為我躲在這頂帽子里，”小木民矮子精注釋說。“我們想出來了。現在我們要證實一下，看一看蟻獅是不是也變成別的東西。”
“可……可他一定要變成另一種東西，”小吸吸大叫。“就怕他變成比蟻獅更危險的東西，一分鐘就把咱們大伙兒給吃掉。”
他們心驚膽戰地看著瓦罐，聽著里面悶著的西西沙沙聲。
“噢!”斯諾爾克小妞說，臉嚇灰①了。
小嗅嗅提議，變的時候大伙兒得躲在桌子底下，同時在帽子上壓一本大書。“做實驗總得冒險，”他說。“現在馬上把他倒到帽子里去。”
小吸吸馬上鉆到桌子底下，小木民矮子精、小嗅嗅和赫木倫把瓦罐倒過來舉在帽子上面，斯諾爾克小子快手快腳地旋開罐蓋。蟻獅連沙一路落入帽子里去了，說時遲那時快，斯諾爾克小子以迅雷不及掩耳的速度把一厚本外文字典壓在帽子上。接著他們全都鉆到桌子底下等著。
起先一點事兒也役有。
他們從桌布底下朝外偷看，越來越鎮靜。可依然沒有轉變。
“全完了，”小吸吸說。可就在這時候，大字典開始緊皺來，小吸吸興奮得把赫木倫的大拇指當作自己的大拇指咬。
現在字典越卷越厲害。書頁象些枯葉，外國字從它們上面爬出來，落入地板上滿地爬。
“我的天，”小木民矮子精說。
可是還不止這樣。帽子邊上謅者樟饗濾矗幼滿出帽子，淌到地毯上，那些字只好狼(wolf)教用“蟻獅只是變了水，”小嗅嗅失望地說。
“我想變水的是沙，”斯諾爾克小子靜靜說。“蟻獅一準馬上就爬出來。”
他們又等了好久，都忍不住了。斯蒂爾克小妞把臉藏在小木民矮子精的膝蓋上不敢看，小吸吸嚇得直抽抽嗒嗒地哭。突然之間之間，帽子邊上出現了一只全世界最小的刺猬(hedgehog)。它吸吸空氣，眨眨眼睛，渾身亂糟糟、濕淋淋的。
有兩秒鐘工夫一片死靜。接著小嗅嗅開始哈哈大笑，緊接著大家在桌子底下高興得又叫又打滾。只有赫木倫沒跟大家一樣興高采烈。他看著朋友們只覺得新鮮，說道：“咱們不是一向盼著蟻獅變成一樣什么東西嗎?它變了，我真不曉暢你們為什么大驚小怪。”
這時候小刺猬大模大樣地走著，有點惆悵地走到門口，走下臺階。水已經不再流，現在陽臺上象個水塘。整個天花板上都是外國字。
☆☆☆
①斯諾爾克他們只要一激動，臉就常常變灰。——作者。
他們把這件事一五一十地通知了木民爸爸和木民媽媽，木民爸爸和木民媽媽覺得這事非同小可，決定把這頂帽子扔掉。因此他們把它滾到河邊，它落入了河水里。
“云朵和魔法轉變都沒有了，”看著帽子飄走，木民媽媽說。
“云朵可真有趣，”小木民矮子精十分掃興地說。“我不反對讓它們再變出來一次!”
“我想你認為水滿出來很有趣，那些字也很有趣吧?”木民媽媽生氣地說。“瞧陽臺!那些小字滿墻爬來爬去，我真不知道把它們怎么辦好。它們到處都是，弄得整個屋子臟透了。”
“不管怎么說，云朵依然有趣的，”小木民矮子精硬是說。
那天晚上他睡不著，躺在那里望著很亮的六月之夜。這夜間充滿了細語聲、沙沙聲和腳步聲。空氣甜甜的，有一股花香。
小嗅嗅還沒返來。在這種夜間，他常常帶著口琴獨個兒去散步，可明天沒聽見他的口琴聲。他大概在一路上尋找什么，很快就要在河邊搭上帳篷，不肯到室內來睡。小木民矮子精嘆了口氣。他覺得憂愁，可不知道為什么。
正在這時候，花園里傳來很輕的一聲口哨。小木民矮子精心里卜通一跳，輕輕地豎起腳尖走到窗口朝外看。這聲口哨是說：“有秘密事!”小嗅嗅正等在繩梯底下。
“你能保守秘密嗎?”等小木民矮子精爬下繩梯到了草地上，小嗅嗅靜靜地問道。
小木民矮子精拼命搖頭，小嗅嗅向他*過來，又靜靜地說：“那帽子又漂來了，要像到河那邊的沙灘上。”
“怎么樣?”小嗅嗅的眉毛表示這句問話。小木民矮子精的耳朵抖抖，表示回答：“好。”接下來他們象影子似地爬過下了霜的花園，直上河邊去。
“你知道，咱們確實有責任把帽子弄上來;因為帽子里裝的水都是紅的，”小嗅嗅說。“住在河下流的人看見這樣可怕的水一定要作嘔。”
“咱們原先該想到會出這樣的事，”小木民矮子精說。他覺得在深更半夜能這樣跟小嗅嗅一路走路非常神氣;小嗅嗅向來是獨個兒走夜路的。
“它就在這兒什么地方，”小嗅嗅說。“水里有一道玄色的東西。你看見了嗎?”
“看不清楚，”小木民矮子精一面在朦朧的夜色中一腳高一腳低地走著，一面說。“我可不象你那樣有夜眼。”
“我不知道怎么把它弄上來，”小嗅嗅望著河上說。“你爸爸不買一條船，真是太笨了。”
小木民矮子精很猶豫。他說：“我游水不錯——水不太涼就好啦。”涼就好啦。”
“你不敢游的!”小嗅嗅說。
“我當然敢，”小木民矮子精一會兒感到勇氣百倍，反駁他說。“它在哪兒?”
“在那邊，”小嗅嗅說。“你很快就可以到那沙洲。不太小心，別把你的腳放到帽子里去。你抓住帽頂。”
小木民矮子精滑到炎天溫暖的水里，用狗爬式往河里游去。水很急，他先是覺得有點畏懼。接著他看見沙洲，上面有一樣黑的東西，于是用他的尾巴當舵直上那兒，兩腳很快就踏在沙上。
“你沒事吧?”小喚嗅從這邊岸上叫，小木民矮子精涉水走上沙洲時，回答了一聲。
一股暗黑的河水打著轉從帽子里流到河上——水是紅的。小木民矮子精用手沾了一點，小心地舔舔。
“我的天，”他咕嚕說。“是木莓汁!太妙了!以后只要把帽子裝進水，木莓汁咱們要多少就有多少。”接著他叫的“哇哇”聲傳到河這邊小嗅喚的耳朵里。小嗅嗅心急地往回叫：“怎么樣，拿到沒有?”
“拿到了，”小木民矮子精叫道，用尾巴緊緊箍住那頂魔帽，重新下水。
前面拖著那么重一頂帽子，逆水游泳很不輕易。等到小木民矮子精掙扎著回到這邊岸上，他累壞了。
“帽子在這里，”他自豪地喘著氣說。
“很好!”小嗅嗅說。“可咱們這會兒拿它怎么辦呢?”
“這個，可不能放在我家，”小木民矮子精說。“也不能放在花園里。有人會找到的。”
最終他們決定放在山洞里，也不能讓小吸吸知道這個秘密(這山洞雖然是他的)，因為他是個小人物，守不了這么大的秘密。
“瞧，”小木民矮子精認真地說，“咱們做了事兒不能通知爸爸和媽媽，這依然頭一回。”
小嗅嗅胳肢窩里夾著帽子，出發沿著河邊往回走。可他們來到橋上時，他一會兒停下了。
“什么事?”小木民矮子精嚇了一跳，靜靜地問他。
“金絲雀(canary)!”小嗅嗅叫起來。“三只黃色的小金絲雀待在橋上。它們夜間出來，倒真怪。”
“我不是金絲雀，”待在最近的一只鳥嘰嘰地叫著說。“我是一只蟑螂(cockroach)。”
“我們三條都是可敬的魚!”他的朋友嘰嘰地說。
小嗅嗅搔搔他的腦袋。
“瞧這帽子有多大本領，”他說。“我斷定那三條魚準是在帽子里游泳，變成現在這模樣兒的。來吧!咱們直奔山洞去，把這頂帽子藏起來!”
穿過樹林(wood)子的時候，小木民矮子精緊緊跟著小嗅嗅。小道兩旁充滿西西沙沙、啪嗒啪嗒的聲音，簡直叫人覺得畏懼。有時候一些閃閃爍爍的小眼睛從樹后看著他們，不時有些東西從地上大概樹枝上對他們叫。
“一個鮮艷的夜!”小木民矮子精聽見身后有一個聲音。
“很美，”他勇敢地回答一聲。夜色中一個小影子鬼鬼祟祟地在他身邊溜過。
海灘亮一些了。天空上透著淡藍色的微光，遠方傳來鳥兒單調的叫聲。夜已經已往。小嗅嗅和小木民矮子精把魔帽帶到山洞，放在最陰郁的角落，讓帽沿朝下扣在地上，免得有人落入帽子里面去。
“現在咱們已經盡到力了，”小嗅嗅說。“唉，只要能把那五朵小云弄返來就好啦!”
“對，”小木民矮子精站在洞口遠望大海，回答說。“不過我在想，現在已經夠鮮艷，它們還能使它更加鮮艷嗎?”
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