2017年日全食的日全照片，拍攝于俄勒岡州塞勒姆的食何史俄勒岡州博覽會場地。（圖片來源：uux.cn/多米尼克·哈特/美國國家航空航天局）
（神秘的幫助地球uux.cn）據(jù)美國生活科學(xué)網(wǎng)站（莎拉·薩達(dá)沃伊）：公元前648年，希臘詩人阿爾奇洛丘斯寫道：“沒有什么比這更令人驚訝、量古不可能或奇跡的代歷了，因為奧林匹亞之父宙斯把正午變成了黑夜，日全隱藏了閃閃發(fā)光的食何史太陽之光。”
幾個世紀(jì)以來，幫助日全食一直讓人們著迷和恐懼。量古今天，代歷我們知道日全食——就像即將于4月8日發(fā)生的日全日食一樣——是由宇宙巧合引起的，當(dāng)時月球位于地球和太陽之間，食何史暫時遮擋了太陽的幫助視線。但在古代，量古原因是代歷未知的。
然而，這些時代的人民注意到了這一點。從地球的各個角落，都有關(guān)于白天變成夜晚或太陽被消耗的故事，這些記錄開辟了一個新的研究分支。
天體考古學(xué)，也被稱為考古學(xué)，利用天文記錄來幫助確定歷史上的關(guān)鍵時刻或事件。在所有天文現(xiàn)象中，日全食是最好的標(biāo)尺之一，因為它們只在特定的時間和地點可見。
日全食非常罕見，地球上的一個特定地點（平均）每375年才可能出現(xiàn)一次。當(dāng)日食真的發(fā)生時，它只對地球上那些沿著狹窄路徑的人來說是完全的。
確定年份

1898年1月22日發(fā)生在印度的日食示意圖。（圖片來源：uux.cn/Edward Walter Maunder/英國天文協(xié)會）
這種罕見的時間和地點的結(jié)合有助于研究人員縮小古代人觀看記錄日食的確切日期。其他線索，如日食發(fā)生的時間（上午、中午或晚上）、一年中的時間（季節(jié)）或明亮行星的存在，也有助于確定確切的日食。
例如，中國古代文獻(xiàn)中關(guān)于易王的日全食記錄有助于確定其統(tǒng)治的開始年份。
有記錄以來最古老的日食之一是在現(xiàn)代敘利亞烏加里特市的一塊粘土石碑上。日食發(fā)生后不久，這座城市就被推翻了，這使得這塊石碑成為該市最后一個人寫下的東西之一。石碑上的銘文寫道：“……年新月之日ḫ太陽下山了，它的守門員是[拉沙普]。"
單詞ḫiyaru指的是一年中2月/3月左右的時間，Rashab很可能是一顆行星。有了這些信息和這座城市在青銅時代消失的知識，研究人員將這塊石碑和日食的日期定為3000多年前的公元前1222年3月5日，在日食的太陽附近可以看到火星。由于這次日食，我們知道烏加里特是在公元前1222年3月5日之后不久墜落的。
這些記錄有助于研究人員確定古代世界的確切日期。

來自現(xiàn)代敘利亞烏加里特的粘土石碑KTU 1.78的照片和插圖，其中提到了日全食。（圖片來源：uux.cn/Dietrich and Loretz/芝加哥大學(xué)圖書館）
不斷變化的預(yù)測
準(zhǔn)確預(yù)測未來的日食，或繪制歷史日食的路徑，需要了解太陽、月亮和地球的位置。計算機可以跟蹤每個人的運動，但這里的挑戰(zhàn)是這些運動不是恒定的。隨著月球在地球海洋中引發(fā)潮汐，這一過程也會導(dǎo)致月球慢慢遠(yuǎn)離地球，地球上的一天時間也會慢慢增加。
從本質(zhì)上講，地球上一天的長度每年以大約18微秒的速度變長，即每55000年一秒。幾百年或幾千年后，每天一秒鐘的時間加起來就是幾個小時。
地球日的變化也影響了歷史日食的年代測定——如果不校正日長的差異，計算可能會不準(zhǔn)確數(shù)千公里。因此，當(dāng)使用日食來確定歷史事件的日期時，必須進行校正；由于缺乏額外的信息來幫助縮小可能性，校正中的不確定性可能會使古代日食的識別更加難以確定。
測量變化的日長度
對于那些已經(jīng)確定的日食，它們?yōu)樽粉檸讉€世紀(jì)以來地球的日長打開了一扇窗戶。通過對過去2000年的日食進行計時，研究人員繪制出了同一跨度內(nèi)地球一天的長度。每年18微秒的數(shù)值是平均值，但有時地球的速度會慢一點，有時會慢一點點。

根據(jù)日食記錄（黑線）測得的地球日長（lod）的變化，單位為毫秒（0.001秒）。紅線顯示了2000年來的平均變化，而灰線僅顯示了我們對地球和月球之間潮汐力的預(yù)期。綠色虛線以黑色顯示適合數(shù)據(jù)的模型。（圖片來源：uux.cn/F.R.Stephenson、L.V.Morrison和C.Y.Hohenkerk，CC BY）
我們現(xiàn)在可以用儀器測量地球上一天的長度變化，但如果沒有精確的測量棒和數(shù)千年來以及世界各地日食的記錄，我們就無法捕捉到數(shù)百年或數(shù)千年前的變化。日全食讓我們不僅可以了解我們自己的歷史，還可以了解地球本身的歷史。
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