研究人員發(fā)現(xiàn)已滅絕的美洲獵豹“Miracinonyx”的新特征
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trumani和其他貓科動物的肘關(guān)節(jié)分析。(a)數(shù)字化的發(fā)現(xiàn)標(biāo)志，以捕捉肘關(guān)節(jié)的美洲三維形狀。以M. trumani的獵豹肘部(鏡像)為例。從上到下:前、新特后和下(遠(yuǎn)端)視圖。研究已滅(b)由從PCA獲得的發(fā)現(xiàn)前兩個特征向量描繪的二元圖；(c)由前兩個特征向量引起的形狀變化。(d)根據(jù)從特魯馬尼木、美洲孔色木和朱巴木的獵豹限制樣本的PCA獲得的前兩個特征向量描繪的二元圖，其中“c”是新特質(zhì)心。凸包是研究已滅根據(jù)K-means分析獲得的結(jié)果定義的，即K-means分析將M. trumani分類為Puma而不是發(fā)現(xiàn)Acinonyx。Ccar，美洲卡拉卡爾卡拉卡爾；Lser，獵豹Leptailurus serval利奧波德·威德伊；Nneb，新特Neofelis nebulosaPleo，Panthera leo龐茨、潘瑟拉·翁卡；Pviv，小靈貓。輪廓不是按比例的。Credit: Biology Letters (2023). DOI: 10.1098/rsbl.2022.0483
（神秘的地球uux.cn）據(jù)美國物理學(xué)家組織網(wǎng)（by University of Malaga）：Miracinonyx trumani，俗稱美洲獵豹，生活在13000多年前的北美。盡管它的名字，最近在馬拉加大學(xué)進(jìn)行的研究表明，它更像美洲獅而不是活著的獵豹，但它有自己的特征，這使它成為一個獨(dú)特的物種，今天沒有現(xiàn)代類似的貓科動物。
UMA的古生物學(xué)家與瓦拉杜利德足球俱樂部大學(xué)和威斯康辛大學(xué)麥迪遜分校(美國)的研究人員一起，主要通過研究這種滅絕的貓科動物的狩獵策略，揭示了這種貓科動物的特征，這是近幾十年來討論的主題。
研究它的狩獵策略
這樣，通過分析它的骨骼，專家們已經(jīng)證明，盡管有著又長又輕的腿，但它并不像以前認(rèn)為的那樣像東半球的獵豹一樣準(zhǔn)備好去追逐獵物。
發(fā)表在科學(xué)雜志《生物學(xué)快報(bào)》上的研究結(jié)果還顯示，Miracinonyx的爪子是可伸縮的，它有能力與獵物搏斗，就像其他貓科動物一樣，但獵豹除外。
“雖然從外表上看，它們很像現(xiàn)代獵豹，但它們的捕獵方式更像美洲獅，”該研究的主要作者、烏瑪古生物領(lǐng)域的科學(xué)家Borja Figueirido說。
專家們特別關(guān)注肘關(guān)節(jié)，這使他們能夠知道這種動物是否適合用前肢抓住獵物來捕獵，或者能夠高速追逐獵物。
Miracinonyx的肱骨呈橢圓形，在最靠近肘部的一端拉長，這意味著它的前臂骨離得更遠(yuǎn)，因此，它有能力像美洲獅一樣通過抓住獵物來捕食。
“獵豹的情況確實(shí)不同尋常；幾秒鐘內(nèi)它們就能達(dá)到將近100公里的時速。它們是稀樹草原上的超級跑車，”Figueirido說。
這不是Miracinonyx的情況。雖然它的前肢有更大的操縱能力，但它的外貌使它無法達(dá)到與現(xiàn)存獵豹相似的速度。因此，這不是一種沖刺的掠食者，該論文的合著者，UMA的古生物學(xué)家Alberto Martín Serra說。
對其骨骼的分析
為了得出這個結(jié)論，科學(xué)家們檢查了在威斯康星州的一個深坑中發(fā)現(xiàn)的Miracinonyx的骨骼，并將其與其他現(xiàn)代貓科動物的物種進(jìn)行了比較，如美洲獅、獅子或猞猁。
“對骨骼的詳細(xì)研究是在UMA進(jìn)行的。我們所做的是對活著的貓科動物的肱骨進(jìn)行三維掃描，并將相應(yīng)的點(diǎn)數(shù)字化，以量化其形式。“威斯康星大學(xué)麥迪遜分校使用CAT掃描儀對化石進(jìn)行了掃描，”Figueirido解釋道。
研究它的大腦結(jié)構(gòu)
馬拉加大學(xué)研究小組最近發(fā)表在科學(xué)雜志《科學(xué)》上的另一項(xiàng)研究證實(shí)了這一假設(shè)。古生物學(xué)家分析了Miracinonyx的大腦結(jié)構(gòu)是否與獵豹相似，結(jié)果再次證明了它們之間的明顯差異。
利用3D技術(shù)，科學(xué)家們虛擬地填充了容納大腦的顱內(nèi)空間，獲得了Miracinonyx trumani大腦表面的內(nèi)鑄件，他們將它與活著的獵豹和美洲獅進(jìn)行了比較。
米拉奇諾克斯的大腦表面更像美洲獅而不是獵豹:舊世界的美洲獵豹在認(rèn)知上沒有做好高速追逐的準(zhǔn)備，因?yàn)樗谋歉]不發(fā)達(dá)，像美洲獅一樣。
“Miracinonyx可能是獵豹和美洲獅之間的中間版本，”Figueirido說，他強(qiáng)調(diào)說，它的“特殊”狩獵方式“目前在自然界中并不存在。”
在前兩項(xiàng)研究之后，馬拉加大學(xué)、瓦拉杜利德足球俱樂部大學(xué)和威斯康星大學(xué)的研究人員希望繼續(xù)這條R&D線，研究Miracinonyx的完整前肢和內(nèi)耳解剖，以回答這種獨(dú)特的北美貓科動物化石仍未解決的問題。