5.58億年前的金伯拉蟲化石中發(fā)現(xiàn)最古老的食物遺跡

一塊5.58億年前的Dickinsonia化石，現(xiàn)在被發(fā)現(xiàn)沒有腸道
（神秘的金伯跡地球uux.cn）據(jù)cnBeta：有記錄以來最古老的食物遺跡已經(jīng)被確認(rèn)。在一種叫做Kimberella的拉蟲奇怪的蛞蝓狀生物的化石中，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)了保存在腸道中的化石食物分子，揭示了這些古代動(dòng)物吃什么以及如何吃。現(xiàn)最震旦紀(jì)是古老進(jìn)化形成分支的開始，在大約5.5億年前，物遺自然界開始嘗試產(chǎn)生復(fù)雜的億年多細(xì)胞生命。
一些最古老的金伯跡動(dòng)物祖先可以追溯到這一時(shí)期，他們與一些真正奇怪的拉蟲生物共同生活在這個(gè)世界上，與今天的化石任何生物都不同。但是現(xiàn)最關(guān)于這些動(dòng)物如何生活的細(xì)節(jié)卻很少。
在新的古老研究中，澳大利亞國立大學(xué)（ANU）的物遺研究人員調(diào)查了Kimberella（金伯拉蟲）的飲食習(xí)慣，這是億年當(dāng)時(shí)最先進(jìn)的生命體之一。它看起來有點(diǎn)像軟體動(dòng)物，有一個(gè)殼狀的外體，可以長到15厘米（6英寸）長。
在可以追溯到5.58億年前的金伯拉蟲化石標(biāo)本中，澳大利亞國立大學(xué)的團(tuán)隊(duì)檢測到了保存在其中間的植物甾醇分子。這種分子是在植物中發(fā)現(xiàn)的一種脂肪，足以表明它是動(dòng)物的最后一餐的殘骸。這一發(fā)現(xiàn)的更大意義在于，金伯拉蟲有嘴和腸道--這在當(dāng)時(shí)是相當(dāng)創(chuàng)新的特征并以類似于現(xiàn)代動(dòng)物的方式消化食物。
"科學(xué)家們已經(jīng)知道金伯拉蟲通過刮掉覆蓋在海底的藻類留下了進(jìn)食的痕跡，這表明該動(dòng)物已經(jīng)有了腸道，"該研究的共同作者Jochen Brocks教授說。"但只有在分析了Kimberella的腸道分子后，我們才能確定它到底在吃什么，以及它如何消化食物。有證據(jù)表明Kimberella確切地知道哪些甾醇對它有好處，并有一個(gè)先進(jìn)的微調(diào)腸道來過濾掉所有其他的東西。"
最耐人尋味的是，研究小組將同樣的技術(shù)應(yīng)用于金伯拉蟲的同時(shí)代動(dòng)物，并發(fā)現(xiàn)了其他消化技術(shù)的暗示。一種叫做Calyptrina的管蟲類生物具有類似的腸道結(jié)構(gòu)和飲食，但是在Dickinsonia的化石中并沒有發(fā)現(xiàn)固醇分子。這種動(dòng)物看起來像一個(gè)大的、帶肋的薄餅，可以長到1.4米（4.6英尺）長，研究小組說它似乎沒有嘴或腸道。相反，當(dāng)它在海底移動(dòng)時(shí)，它可能通過其寬大的身體吸收食物。
這項(xiàng)研究有助于科學(xué)家追蹤最早的動(dòng)物的進(jìn)化，以及它們與今天的深海后代的關(guān)系。
該研究發(fā)表在《當(dāng)代生物學(xué)》雜志上。

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