研究人員發(fā)現(xiàn)，遠(yuǎn)古恒星制造了異常重的恒星元素。信用:uux.cn/CC0公共領(lǐng)域
（神秘的制造重地球uux.cn）據(jù)北卡羅來納州立大學(xué)：一種元素能有多重？一個國際研究小組發(fā)現(xiàn)，古代恒星能夠產(chǎn)生原子質(zhì)量大于260的研究遠(yuǎn)古異常元素元素，比地球上自然發(fā)現(xiàn)的發(fā)現(xiàn)元素周期表中的任何元素都要重。這一發(fā)現(xiàn)加深了我們對恒星中元素形成的恒星理解。
實際上，制造重我們是研究遠(yuǎn)古異常元素由恒星物質(zhì)構(gòu)成的。恒星是發(fā)現(xiàn)元素工廠，元素不斷融合或分裂，恒星創(chuàng)造出其他更輕或更重的制造重元素。當(dāng)我們提到輕元素或重元素時，研究遠(yuǎn)古異常元素我們指的發(fā)現(xiàn)是它們的原子質(zhì)量。廣義地說，恒星原子質(zhì)量是基于該元素的一個原子的原子核中質(zhì)子和中子的數(shù)量。
已知最重的元素是通過快速中子俘獲過程或r過程在中子星中產(chǎn)生的。想象一下，一個原子核漂浮在一堆中子中。突然，一堆中子在很短的時間內(nèi)——通常不到一秒鐘——粘在原子核上，然后經(jīng)歷一些內(nèi)部中子到質(zhì)子的變化，瞧！形成一種重元素，如金、鉑或鈾。
最重的元素不穩(wěn)定或具有放射性，這意味著它們會隨著時間的推移而衰變。其中一種方法是通過分裂，這個過程叫做裂變。
“如果你想制造比鉛和鉍更重的元素，r過程是必要的，”北卡羅來納州立大學(xué)物理學(xué)副教授、該研究的第一作者伊恩·羅德爾說。羅德爾之前在密歇根大學(xué)。
“你必須非常快速地添加許多中子，但問題是你需要大量的能量和大量的中子來這樣做，”羅德爾說。“尋找這兩者的最佳地點是中子星誕生或死亡的時候，或者是中子星碰撞并產(chǎn)生這個過程的原始成分的時候。
“我們對r-過程的工作原理有一個大致的概念，但是過程的條件相當(dāng)極端，”羅德爾說。“我們不知道宇宙中有多少種不同的位置可以產(chǎn)生r-過程，我們不知道r-過程如何結(jié)束，我們也無法回答像這樣的問題，你可以添加多少個中子？或者說，一個元素能有多重？因此，我們決定觀察一些經(jīng)過充分研究的古老恒星中可能由裂變產(chǎn)生的元素，看看我們是否可以開始回答這些問題。”
該團隊重新審視了銀河系中42顆被充分研究過的恒星中的重元素含量。眾所周知，這些恒星在早期恒星的r過程中形成了重元素。通過對這些恒星中發(fā)現(xiàn)的每種重元素的總量進(jìn)行更廣泛的觀察，而不是像更常見的那樣單獨觀察，他們確定了以前未被認(rèn)識的模式。這項工作發(fā)表在《科學(xué)》雜志上。
這些模式表明，元素周期表中間附近列出的一些元素——如銀和銠——可能是重元素裂變的殘余物。該團隊能夠確定r-過程可以在裂變前產(chǎn)生原子質(zhì)量至少為260的原子。
“這260是有趣的，因為我們以前從未在太空或地球上檢測到如此重的東西，即使是在核武器試驗中，”羅德爾說。“但在太空中看到它們給了我們?nèi)绾嗡伎寄Ｐ秃土炎兊闹笇?dǎo)——并可以讓我們深入了解元素的豐富多樣性是如何形成的。”

(責(zé)任編輯：時尚)