內容摘要：綠色的疊層石堆在阿根廷普那德阿塔卡馬的一個瀉湖底部繁盛起來。(圖片鳴謝:uux.cn/布萊恩·海尼克)神秘的地球uux.cn）據美國太空網Sascha Pare）：研究人員稱，阿根廷普那德阿塔卡馬沙漠
綠色的疊層石堆在阿根廷普那德阿塔卡馬的一個瀉湖底部繁盛起來。(圖片鳴謝:uux.cn/布萊恩·海尼克)
（神秘的廷的塔地球uux.cn）據美國太空網（Sascha Pare）：研究人員稱，阿根廷普那德阿塔卡馬沙漠中清澈見底的普那
瀉湖和廣闊的鹽平原形成了一個超凡脫俗的生態系統，不同于“任何科學家見過的德阿的早任何東西”。
從未見過的馬沙漠失命瀉湖擁有布滿微生物的巖石堆，乍一看，瀉湖星上類似于地球上一些最早已知的微生物生命形式。研究人員在阿根廷西北部沙漠的映火衛星圖像上發現一個奇怪的水池網絡后，偶然發現了這個失落的期生
世界。
普納德阿塔卡馬是阿根一個巨大的高原，海拔超過12，廷的塔000英尺(3，普那660米)，德阿的早位于阿根廷與智利的馬沙漠失命邊境。在那里，瀉湖星上高海拔、極度干燥的條件和熾熱的陽光共同形成了一個惡劣的環境，很少有植物和動物存活。
科羅拉多大學博爾德分校(University of Colorado Boulder)地質科學副教授布萊恩·海尼克(Brian Hynek)和環境咨詢公司PunaBio的聯合創始人、微生物學家瑪麗亞·法瑞斯(Maria Farías)在這片貧瘠的土地上徒步行走了幾英里，才看到了潟湖。
“這不像我見過的任何東西，或者說，真的，不像任何科學家見過的任何東西，”Hynek在一份聲明中說。
聲明稱，被群山環繞的12個淺水池構成了新發現的外星生態系統，它橫跨25英畝(10公頃)的沙漠。在瀉湖表面下，研究人員發現了布滿綠色微生物生長的小山丘。
“令人驚訝的是，你仍然可以在我們的星球上找到這樣沒有記錄的東西，”Hynek說，并補充說，這一發現構成了“我一生中最大的發現時刻。”
Hynek說，這些活的土墩寬約15英尺(4.6米)，高幾英尺，為了解地球上生命的最早期階段，甚至可能是火星上的古代生命提供了一個窗口。初步觀察表明，它們可能是疊層石——復雜的微生物群落，其排泄物固化成巖石層——類似于地球歷史上稱為太古代(40億至25億年前)的時期，當時大氣中不含氧氣。
疊層石今天仍在各種海洋和淡水棲息地形成，但它們比古代的同類要小得多。阿塔卡馬瀉湖中的土墩大小接近太古代疊層石，化石發現表明其高達20英尺(6米)。阿塔卡馬疊層石主要由石膏構成，這是一種常見于疊層石化石中的礦物，但在現代例子中并不存在。
Hynek用一個石錘敲開一個疊層石地層，露出一個粉紅色的中心。(圖片鳴謝:uux.cn/布萊恩·海尼克)
“我們認為這些土堆實際上是從微生物中生長出來的，這是在最古老的土堆中發生的事情，”Hynek說。
這些丘陵地層——浸泡在瀉湖的咸酸性水中，被極端的太陽輻射烘烤——寄生著兩種類型的微生物，外層覆蓋著一層層被稱為藍細菌的光合細菌，核心是被稱為古菌的單細胞生物群落。
“如果火星上的生命曾經進化到化石的水平，它應該是這樣的，”Hynek說。“了解地球上的這些現代社區可以告訴我們，當我們在火星巖石中尋找類似特征時，我們應該尋找什么。”
但是，如果研究人員想要證實這些初步的觀察結果，他們必須盡快采取行動，因為該地點已經被租賃用于開采鋰。
“這整個獨特的生態系統可能會在幾年內消失，”Hynek說。“我們希望我們能保護其中一些遺址，或者至少在它消失或永遠被破壞之前詳細描述那里有什么。”
