一顆彗星的六面圖顯示它隨著時間的推移變得越來越亮和越來越暗。日期11月3日、火山11月4日、魔鬼彗星11月8日、火山11月10日、魔鬼彗星11月11日和11月12日位于六個面板的火山下方彗星12P龐斯-布魯克在2023年經(jīng)歷了多次爆發(fā)。(圖片鳴謝:uux.cn/艾略特·赫爾曼)
（神秘的魔鬼彗星地球uux.cn）據(jù)美國太空網(wǎng)（羅伯特·李）：一顆綽號為“魔鬼彗星”的冰冷火山彗星在周二(11月14日)沖向地球時第四次爆發(fā)。
這顆彗星的火山官方名稱是12P/Pons-Brooks，它猛烈地噴射出冰和氣體，魔鬼彗星產(chǎn)生了一個類似魔鬼角的火山發(fā)光光環(huán)。這是魔鬼彗星迄今為止魔鬼彗星最大的爆發(fā)，其18英里(29公里)寬，火山大約是魔鬼彗星珠穆朗瑪峰的三倍。
業(yè)余天文學(xué)家艾略特·赫爾曼在低溫爆發(fā)開始幾小時后就發(fā)現(xiàn)了它?；鹕竭@位退休的魔鬼彗星生物學(xué)教授幾乎每天晚上都從他在亞利桑那州的位置監(jiān)測這顆首次發(fā)現(xiàn)于1812年的惡魔彗星。據(jù)SpaceWeather報道，赫爾曼看到這顆彗星的亮度增加了100倍。
這顆低溫火山彗星——在冰冷的外殼中有一個由冰、氣體和塵埃組成的核心——目前正以40，000英里/小時(64，373公里/小時)的速度穿過內(nèi)太陽系并奔向太陽。這個速度大約是F-16戰(zhàn)斗機(jī)最高速度的30倍。
隨著12P在2024年6月2日接近其與地球的最近距離，12P的視野只會有所改善。這顆彗星將距離我們的星球1.44億英里(2.32億公里)——大約是地球和太陽之間距離的1.5倍。

彗星12P/Pons-Brooks在2023年經(jīng)歷了多次爆發(fā)。(圖片鳴謝:uux.cn/彗星追逐者/理查德·邁爾斯)
惡魔彗星下一次將于2024年4月24日接近太陽，屆時它將比地球更接近我們的恒星——但沒有金星近，距離為7300萬英里(1.17億公里)。
當(dāng)彗星向太陽移動時，來自我們恒星的輻射會加熱它們內(nèi)部的物質(zhì)，導(dǎo)致固體冰直接轉(zhuǎn)化為氣體。這個過程被稱為升華，從彗星表面爆炸，吹走固體物質(zhì)。
與大多數(shù)其他冰體相比，魔鬼彗星的升華更具爆炸性和戲劇性。12P/Pons-Brooks的低溫火山性質(zhì)允許彗星內(nèi)部過熱，讓壓力累積，直到它爆炸般地打破彗星的外殼，并將物質(zhì)噴入太空。
這種突然而強(qiáng)大的爆發(fā)導(dǎo)致魔鬼彗星周圍形成了類似光環(huán)的彗發(fā)(稀薄的大氣)，這使它反射更多的陽光，因此意味著彗發(fā)在接近太陽時變亮。
這種噴出的物質(zhì)也創(chuàng)造了彗發(fā)非凡的角狀外觀，這也是它的撒旦綽號的由來。這些與眾不同的角來自魔鬼彗星外殼上一個巨大而奇怪的缺口。這層殼防止低溫物質(zhì)逃逸到太空中，從而限制了這個區(qū)域內(nèi)彗發(fā)的增長，同時這些物質(zhì)從凹口兩側(cè)的彗星中滾滾而出。
2023年7月20日(也是1969年阿波羅11號歷史性的人類首次登月的周年紀(jì)念日)，魔鬼彗星被觀察到69年來首次爆發(fā)。彗星的彗發(fā)膨脹到了彗核寬度的7000倍。10月5日，惡魔彗星再次爆發(fā)，第三次爆發(fā)發(fā)生在10月31日萬圣節(jié)。
魔鬼彗星需要71年完成一個蛋形或橢圓形的太陽軌道。軌道導(dǎo)致彗星遠(yuǎn)離我們太陽系的中心，這意味著它大部分時間都潛伏在我們鄰居的外部邊緣。因此，每次12P穿過內(nèi)太陽系時，這顆彗星都給天文學(xué)家提供了一個獨(dú)特的、幾乎一生一次的機(jī)會來觀察它明亮而邪惡的面貌。

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