1.2萬年前彗星爆炸可能是智利沙漠中大量玻璃質(zhì)巖石的來源
（神秘的地球uux.cn報道）據(jù)cnBeta：布朗大學研究人員領(lǐng)導的一項研究發(fā)現(xiàn)，一顆彗星在地面上爆炸所產(chǎn)生的星爆熱量將沙質(zhì)土壤融合成綿延75公里的玻璃碎片。大約1.2萬年前，炸可質(zhì)巖有東西將智利阿塔卡馬沙漠的利沙大片土地燒焦，其熱量如此之大，漠中以至于將沙質(zhì)土壤變成了廣泛的大量硅酸鹽玻璃形態(tài)。現(xiàn)在，玻璃一個研究這些玻璃的前彗分布和組成的研究小組已經(jīng)得出了一個關(guān)于是什么導致了這場“地獄之火”的結(jié)論。
在發(fā)表在《地質(zhì)學》雜志上的星爆一項研究中，研究人員表明，炸可質(zhì)巖沙漠玻璃的利沙樣本含有微小的碎片，這些碎片通常在地外巖石中發(fā)現(xiàn)。漠中這些礦物與美國宇航局的大量星塵任務(wù)返回地球的物質(zhì)組成非常吻合，星塵任務(wù)從一顆名為Wild 2的玻璃彗星上采集了顆粒。研究小組得出結(jié)論，前彗這些礦物組合很可能是一個地外物體的殘骸--很可能是一顆成分與Wild 2相似的彗星--在爆炸后流下，融化了下面的沙質(zhì)表面。
在智利北部的阿塔卡馬沙漠的75公里長的走廊上散落著深色硅酸鹽玻璃的沉積物。新的研究表明，這些玻璃可能是由一顆在地表上方爆炸的古代彗星的熱量形成的。
布朗大學地球、環(huán)境和行星科學系的榮譽教授Pete Schultz說："這是我們第一次有明確的證據(jù)表明地球上的玻璃是由在地表上方爆炸的火球的熱輻射和風形成的。要對如此大的區(qū)域產(chǎn)生如此巨大的影響，這是一次真正的大規(guī)模爆炸。我們很多人都見過在天空中劃過的火球，但與此相比，那些火球只是很小的亮點。"
這些玻璃體集中在Pampa del Tamarugal以東的阿塔卡馬沙漠上，這是智利北部的一個高原，東邊是安第斯山脈，西邊是智利海岸山脈。深綠色或黑色的玻璃田出現(xiàn)在一個延伸約75公里的走廊內(nèi)。舒爾茨說，沒有證據(jù)表明這些玻璃可能是由火山活動產(chǎn)生的，因此它們的起源一直是個謎。
一些研究人員認為，這些玻璃是古代的野火造成的，因為該地區(qū)并不總是沙漠。在更新世時期，有綠洲，有樹木，還有從東部山區(qū)延伸出來的河流所形成的長滿草的濕地，有人認為，廣泛的火災(zāi)可能燒得足夠熱，把沙土融化成大塊的玻璃板。
但新的研究發(fā)現(xiàn)，玻璃的數(shù)量以及幾個關(guān)鍵的物理特征使簡單的火災(zāi)成為不可能的形成機制。這些玻璃顯示出被扭曲、折疊、滾動，甚至在仍處于熔融狀態(tài)時被拋出的證據(jù)。這與大型流星來襲和空氣爆炸相一致，似乎伴隨著龍卷風的力量。Schultz說，玻璃的礦物學對野火的說法提出了進一步的懷疑。與來自喬治亞州費爾班克科學中心、智利圣托馬斯大學和智利地質(zhì)和采礦局的研究人員一起，舒爾茨及其同事對從整個地區(qū)的玻璃礦床中提取的幾十個樣本進行了詳細的化學分析。
該分析發(fā)現(xiàn)了被稱為鋯石的礦物，這些礦物經(jīng)過熱分解后形成了巴德萊石，這種礦物轉(zhuǎn)變通常發(fā)生在超過3000華氏度的溫度下，遠比野火產(chǎn)生的溫度要高。
研究人員說，該分析還發(fā)現(xiàn)了只在隕石和其他地外巖石中發(fā)現(xiàn)的奇特礦物的組合。特定的礦物，如方解石、隕硫鐵和富含鈣鋁的包裹體，與從美國宇航局星塵任務(wù)中獲取的彗星樣本的礦物特征相匹配。
費恩班克科學中心的行星地質(zhì)學家和研究報告的共同作者斯科特·哈里斯說："這些礦物告訴我們，這個物體具有彗星的所有標志，我們在星塵樣本中看到的同樣的礦物學夾雜在這些玻璃中，真的是強有力的證據(jù)，證明我們所看到的是彗星氣爆的結(jié)果。"
研究人員接下來需要做更多的工作來確定這些玻璃的確切年齡，這將確定事件發(fā)生的確切時間。但是暫定的年代使這次撞擊正好是大型哺乳動物從該地區(qū)消失的時間。
Schultz和他的團隊希望，進一步的研究可能有助于限制時間，并闡明撞擊物的大小。希望這項研究可以幫助研究人員確定其他地方類似的爆炸點，并揭示此類事件所帶來的潛在風險。

(責任編輯：探索)