已往有一個國王，真理他有一只山羊(goat)、師傅一只羊羔、故事一只綿羊(sheep)和一頭長著火白色的真理犄角的母牛(cow)。國王很喜歡它們，師傅留它們在自己的故事花園里放牧，每日早晨還親自喂它們草吃。真理
　　在國王的師傅王宮里有許多宮女。國王對她們也非常寵愛。故事她們看見那頭長著火白色犄角的真理母牛就尖聲喊叫，看見可愛的師傅小羊(lamb)羔就吻呀，抱呀。故事誰知羊羔受不了這種撫愛，真理所以慢慢地開始瘦了下來。師傅
　　國王感到很為難，故事不知道怎么辦才好。這時，宰相向他發(fā)起說：
　　“我看依然把它們放到山地牧場上去?！?br>　　國王想了想，不放心地說：
　　“這辦法倒是不錯。可是我到哪里去找比你們更加信得過的牧童？要知道你們每日都會在我眼前，而牧童白天夜間都會在山上?！?br>　　大臣說：
　　“所以，陛下必須找一個從來沒有說過謊的、誠實的牧童?！?br>　　國王贊成了大臣的意見，他派信使去全國各地找一個忠厚的人。
　　信使們走遍了全國各地，沒料到最終竟在王宮的附近找到了一個叫馬薩羅·帕拉夫達(dá)的農(nóng)民。大家都說，世界上再都沒有比他更誠實的人了，這個人一生中沒說過一次謊，他只講真話，所以人們叫他“真理師傅”。
　　于是，國王召見他，把自己心愛的畜群委托給他。并看護牧人說：
　　“你每星期六都必須回到宮里，向我報告狀況。”
　　這個農(nóng)民一口答應(yīng)了。
　　從這以后，每到星期六，馬薩羅·帕拉夫達(dá)就下山來，走進國王的宮殿，脫下氈帽，深深地鞠一個躬說：
　　“國王陛下，您好！”
　　“馬薩羅·帕拉夫達(dá)，你好！我的山羊怎么樣啦？”
　　“像玫瑰花那樣鮮艷?！?br>　　“那么我的羊羔怎么樣啦？”
　　“像孩子那么活潑?！?br>　　“快通知我，我的綿羊怎么樣了？”
　　“綿羊像菊花那樣鮮艷。”
　　“那么我可愛的母牛呢？”
　　“它身體非?？到。　?br>　　國王聽了，寫意地點搖頭，感到馬薩羅·帕拉夫達(dá)確實是一個非常誠實的人。于是馬薩羅·帕拉夫達(dá)又回山上去了。
　　之后，國王發(fā)覺，大臣們不像以前那樣忠誠忠實，而是常常說謊，所以國王對大臣們不滿了，責(zé)怪他們連牧人馬薩羅·帕拉夫達(dá)都不如。而大臣們聽了當(dāng)然也對國王不滿。有一次宰相對國王說：
　　“國王陛下，難道馬薩羅·帕拉夫達(dá)對您講的都是真話？世界上可沒有這種人。”

　　“怎么會沒有！”國王高聲說，“我敢以他的頭打賭，他從來不說謊?！?br>　　“我敢以自己的頭打賭！”宰相生氣地叫了起來，“他下個星期六來，就一定會誑騙您！”
　　“好吧，”國王說，“如果他誑騙我，我就下令殺牧人的頭，如果沒有誑騙我，那就殺你的頭?！?br>　　宰相突然之間之間之間悶住了。他說這話，本來就是無根無據(jù)的。可現(xiàn)在國王當(dāng)真起來，他有點懊悔了，但說出去的話，就像潑出去的水，再也收不返來了。他開始動腦筋，考慮怎么迫使馬薩羅·帕拉夫達(dá)說謊。他想呀，想呀，眼看離星期六只有三天了，他還沒想出一點辦法。
　　星期四早晨，宰相夫人問他：
　　“你有什么心事？為什么這樣悶悶不樂？”
　　“讓我安靜點！”宰相滿腹心事，所以咆哮著說，“我不會同女人商量國家大事的?！?br>　　可宰相的夫人是一個很會用心計的人。而且，當(dāng)她對一件事感到好奇時，不探聽出個究竟，是不會罷休的。果然，不到一小時，宰相就把他同國王爭論的事通知了妻子。
　　“就是這些？”妻子問。
　　宰相點搖頭。
　　“這個別擔(dān)憂，我一定使你的頭完整無損?！?br>　　宰相的妻子說完，就開始打扮了。她穿上一件鑲邊的緞子衣服，脖子上套上一串珍珠項鏈，手腕上戴一副手鐲，手指戴上戒指，然后坐上馬車，到山上去了。
　　當(dāng)宰相夫人到了山地牧場，一眼就看見了馬薩羅·帕拉夫達(dá)和國王的畜群。
　　下了馬車，她一邊揮動著鑲邊手帕，一邊朝牧人走去。牧人一見，竟張開口，說不出話來了。
　　原來，他從來沒有看見過打扮得這么漂亮的鮮艷的太太。
　　“啊！這兒多好呀！”宰相的夫人用最溫柔的聲音說，“這里太好啦，我心里高興得要熱烈地吻世界上的每個人?！?br>　　“公爵夫人，那么您就吻我吧。您吻我一次，您要我的什么東西都可以。”
　　“給我那只山羊，我早就想要一只山羊?！?br>　　“唉！”馬薩羅·帕拉夫達(dá)說，“就是這個我不能給！請您要別的吧！”
　　“好，那么我要小羊羔?！?br>　　“鮮艷的夫人，除了山羊、羊羔，綿羊和紅犄角母牛，我什么都給。因為這些牲口不是我的。”
　　“這有什么干系！山上到處都有峭壁和峽谷，你就通知它們的主人，說它們掉下去了就是了。”
　　“但是它們并沒有掉下去呀！”馬薩羅·帕拉夫達(dá)不贊成地說。
　　“但是你可以對主人這么說嘛！只要你答應(yīng)，我就跟你接吻，再把這些寶石戒指送給你！”
　　馬薩羅仍然搖搖頭。
　　宰相的夫人，仍不死心，她脫下戒指、手鐲、胸針、帶扣，最終甚至連鉆石和項鏈，都拿了下來，說要送給牧人。但牧人連看也不要看。宰相的夫人只好坐上馬車離開了。
　　回到家里，她對宰相說：
　　“這個牧人真是頑固不化?！?br>　　宰相見自己的妻子沒有成功，急得捧住頭，連聲嘆息。
　　宰相夫人說：
　　“你不要為自己的頭擔(dān)憂！我一定有辦法征服這個忠厚忠實的人?！?br>　　第二天早晨，宰相的夫人穿上一身破衣服。簡直叫人認(rèn)不出她就是宰相的夫人。然后，她又跑到山地牧場。一見牧人，就哭訴著說：
　　“我！我傷心死了！”
　　“善良的女人，你怎么了？”馬薩羅·帕拉夫達(dá)一見，就同情地問。
　　“我的獨生兒子即將死了，他可是我的寶貝！醫(yī)生說，只要每日給他吃兩次熱牛奶，他的病就會好起來?？赡?，我非常窮，只能給他吃水！”
說完，她哭得更傷心了。
　　這時馬薩羅·帕拉夫達(dá)的心忍不住了，想了想，就說：
　　“既然這樣，我把國王喜歡的紅犄角母牛給你吧！”
　　“美意的牧人，那真要謝謝您了！要是國王問起來你可以通知他……”
　　“這你不用擔(dān)憂，”牧人說，“我知道該怎樣對國王說?！?br>　　宰相的妻子見目的已達(dá)到，心里說不出有多高興，剛回家就得意地對丈夫說：
　　“事兒辦成為，現(xiàn)在你的頭在肩膀上很牢靠了！沒存一個人肯為愚蠢牧人的頭花一分錢。”
　　“親愛的妻子，世界上你最聰明，你簡直可以當(dāng)大臣了。我馬上把牛牽進王宮去，看明天牧人怎樣對國王說。”
　　再說，馬薩羅·帕拉夫達(dá)把牛送給宰相夫人后，心里也在想：明天對國王說些什么呢？想著，想著，他拿起一根牧羊鞭，插在地上，把斗篷披在上面，上面再放上一頂自己的氈帽，然后牧人向牧羊鞭鞠了一個躬，說：
　　“國王陛下，您好！”
　　“你好！馬薩羅·帕拉夫達(dá)，”他代替國王問道，“我的山羊怎么樣？”
　　“像玫瑰花那般鮮艷?！?br>　　“那么我的羊羔呢？”
　　“像孩子那般活潑?！?br>　　“快通知我綿羊的狀況?！?br>　　“綿羊似菊花那般漂亮?！?br>　　“那么我喜愛的紅犄角牛呢？”
　　“紅犄角牛……紅犄角?！?，陛下，我通知您，您的紅犄角牛掉下去……掉下去……我是說紅犄角牛從懸崖上掉下，掉下去了，不是掉……”
　　馬薩羅·帕拉夫達(dá)說不下去了，頓了頓，他從地上拔出牧羊鞭，插到另一個地方，然前進后三步，重新說：
　　“國王陛下，您好！”
　　當(dāng)沒有談到紅犄角牛時，對話是很順利的，但只要牧人用國王的口氣問自己，“那么我喜愛的紅犄角牛呢？”他的舌頭頓時就不靈活了。
　　“狼(wolf)……狼把它吃了……不，不是……”
　　他又拿起牧羊鞭，把它插在第三個地方，但依然沒有效，說來說去，總不能把話說圓。
　　最終馬薩羅·帕拉夫達(dá)從牧羊鞭上取下斗篷，裹在自己身上，裹得緊緊的；躺下睡著了。
　　當(dāng)馬薩羅·帕拉夫達(dá)睜開眼睛時，已是星期六的早晨，他只好硬著頭皮去見國王。邊走邊想，看見一棵樹，他就在樹前停下來，向樹鞠個躬，把樹當(dāng)作國王與他談話，但是一談到紅犄角牛時，他又瞠目結(jié)舌了。可是馬薩羅·帕拉夫達(dá)仍不死心。他又向一棵樹走去，突然之間之間之間在第二十棵樹邊，牧人想出了一個非常絕妙的回答。他馬上轉(zhuǎn)憂為喜，緩慢地朝王宮走去。
　　當(dāng)他奔進王宮時，國王和他身邊的官員們早就在等他了。馬薩羅·帕拉夫達(dá)脫下氈帽，向國王鞠了躬，說：
　　“國王陛下，您好！”
　　“你好！馬薩羅·帕拉夫達(dá)。我的山羊怎么樣？”
　　“像玫瑰花那樣鮮艷?！?br>　　“那么我的羊羔呢？”
　　“像孩子那般活潑?！?br>　　“快通知我綿羊的狀況！”
　　“綿羊似菊花那般漂亮?！?br>　　“那么我喜愛的紅犄角牛呢？”國王邊問邊向宰相丟了個眼色。
　　這時馬薩羅·帕拉夫達(dá)嘆口氣說：
　　“唉！國王陛下，您再都沒有紅犄角牛了。請您處決我或?qū)捤∥野?。我把紅犄角牛給了一個女人，我聽了她的貧窮狀況后，感到她比您更需要牛。
　　尊敬的國王，這可是千真萬確的?！?br>　　國王聽了，非常高興。那些宮廷官員也跟著國王拍手叫好。只有宰相悶悶不樂，膽戰(zhàn)心驚。因為他輸?shù)袅耍瑖蹼S時可以殺掉他的頭。
　　這時國王把一切狀況都講給牧人聽。最終，國王說：“因為你忠誠忠實，從不說謊，也不畏懼我的威勢，你可以要求我的夸獎?！?br>　　“也好。”馬薩羅·帕拉夫達(dá)回答說，“我要求國王把宰相的頭留在他的肩上?！?br>　　“好吧，我答應(yīng)你。但是，你要向我講曉暢，你為什么替他求情。”
　　“這很簡樸，”牧人答道，“大家都稱我是從不說謊的真理師傅，這名字已叫了許多年。其實不需要撒謊時，說真話是很輕易的，所以我自己都不知道我的名字是否公正。現(xiàn)在，我感謝您的宰相，因為他使我剛強地相信，我確實是這樣一個人?！?/p>