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泥河灣古生物群（復原）
（神秘的泥河地球uux.cn報道）據燕趙都市報（徐東坡 文/圖）：泥河灣是河北陽原東部的一個小村莊，依山傍水，灣舊早在二百多萬前的石器時期遠古時期，這一帶草木豐盛，考地空氣濕潤，古圣森林茂密，泥河湖水豐沛，灣舊是石器時期遠古人類理想的居所。經過近百年的考地考古發掘，在小長梁、古圣馬圈溝、泥河虎頭梁等眾多遺址中，灣舊分別遺留著古人類200多萬年、石器時期136萬年、考地10萬年前等不同時期的古圣生活遺存，形成了舊時器時期人類童年活動的完整軌跡，被喻為“世界天然博物館”。
舊石器時期的考古圣地
按地理劃分，泥河灣盆地是大同盆地的一部分，東西長60余公里，南北寬約10公里。早在200多萬年前，這里山地森林茂密，氣候潮濕溫暖，野生動物密集。那時披毛犀、劍齒虎在林間自由出沒，三趾馬、轉角羊在湖邊飲水嬉戲，水中游弋著大量的多刺魚、雙殼蚌等水生動物。經歷了數百萬年的地質變化，湖水干枯，湖底裸露，加上河流長期侵蝕，干枯的“古湖平原”變成了丘陵、臺地、盆地，最終形成了現在山峰聳立、溝壑交錯、地層分明的地質特征。
泥河灣被學者稱作“舊石器時期的考古圣地”，是因為這里“遍地都是寶”。早在上世紀二三十年代，中外科學家就在這一帶發現了許多雙殼蚌化石和哺乳動物化石。新中國成立后，地質及古生物工作者先后對這里進行了多次考察，發現了數量巨大、種類繁多的動物化石。這里是世界上尋找早期人類化石最重要的地區，通過中外專家研究發現，在當地的桑干河區域現存早期人類文化遺存100多處，遺址群中有距今200萬年的馬圈溝遺址、距今136萬年的小長梁遺址，一直到距今1.16萬年的虎頭梁、油房、西溝、西白馬營遺址等，涵蓋了舊石器時代早、中、晚期的各個階段，遺址分布面廣，內容豐富。這里擁有世界上剖面最多、保存最完好、國際公認的第四紀標準地層，出土了數萬件古人類化石、動物化石和各種石器，幾乎記錄了人類從舊石器時代至新石器時代發展演變的全過程。泥河灣豐富的文化積淀包括古生物學、第四紀地質學、古地理學和古氣候學等多種學科，它的考察發掘，被評為中國20世紀100項考古重大發現之一，對探索世界早期人類發展及其文化演變具有重要的意義。
小長梁遺址：古人類活動的見證
小長梁位于陽原縣大田洼鄉官廳村北，上世紀七十年代，經過中科院古脊椎動物和古人類研究所專家們的發掘，該地相繼出土了桑氏鬣狗、三趾馬、三門馬、披毛犀牛、羚羊等大量動物化石，地質年代為距今136萬年。在小長梁一帶泥河灣的地層中，發現了一批經人類打制的石制品和打擊骨片，石器大多重在5至10克之間，最小的不足1克，分尖狀器、刮削器等多種類型。其中，刮削器類似于現在的小刀，是古人類加工獵獲物的重要工具；尖狀器是供切割、錐割之用的工具，說明當時人類已經開始熟練的使用工具，用于日常的生活。按照舊石器時代傳統石器的劃分，這些小石器流行于華北地區，用小石片加工成的各種工具，屬于以草原文化為背景的文化類型。小長梁遺址的發現具有劃時代意義，作為當時東亞北部確知最早的人類遺址，它充分證明了泥河灣是早期東方人類的家園，是中華大地古人類最早的發祥地之一，它的名字被鐫刻在北京中華世紀壇青銅紀年甬的開端，對研究我國華北地區舊石器時代的早期文化、探討華北地區小石器傳統起源提供了重要的實物資料。
馬圈溝遺址：遠古人類進餐的遺址
馬圈溝遺址位于陽原縣大田洼鄉岑家灣村西南馬圈溝南端，是目前我國發現的最古老和最重要的舊石器時代早期遺址之一。1992年，河北省文物局對該地進行了考古發掘，共發現7個文化層，其中第三文化層驚現了200萬年前古人類“餐桌”。
這些“餐桌”是古人類進食的生活遺跡，具體包括猛犸象骨骼、石制品、動物遺骨和天然石塊，它們散落在一起，很多動物的骨骼依然保存著清晰的砍砸和刮削痕跡，其中一件燧石刮削器恰巧置于一條肋骨上，生動展示了古人類刮肉取食、敲骨吸髓的情景，這里被形象地稱作人類最早的“盛宴”。
虎頭梁遺址： 新石器時代的起源
虎頭梁遺址群分布在陽原縣虎頭梁村至八馬坊村一帶的桑干河北岸，屬舊石器時代晚期遺址，在研究人類舊石器時代與新石器時代的連接、以及相互傳承關系發揮著重要作用。虎頭梁遺址群中的馬鞍山遺址，均發掘出多層的人類活動面，計有30余處用火痕跡，包括火堆、火膛和灶類，周圍散布著大量的石制品和動物遺骨。其中馬鞍山灶坑是遠古人類的飲食加工的用具，采用平地上挖坑形成，形狀似橢圓形，灶內壁由于經過了長期的燒烤，呈現出紅黑色，灶底部堆積著灰燼、炭屑等雜物。
虎頭梁遺址群中的于家溝遺址，考古地層厚達7米，分為七層，涵蓋了現代耕土層、新石器時代文化層和舊石器文化層，這里出土了石矛頭、楔形石核、石磨盤、裝飾器等重要文物，特別是一件距今1萬多年前的夾砂黃褐陶片，具有非常重要的意義。陶器產生是人類歷史上一項偉大的發明，爍金以為刃，凝土以為器，它的出現標志著人類告別茹毛飲血的蒙昧時代，開始了利用自然、開發自然的偉大征程。在于家溝遺址出土的這件陶片，為人類制陶業的起源提供了珍貴實物，在人類文明史上具有劃時代的意義。
泥河灣被稱為“東方人類的故鄉”，這里的古人類遺址密度之高、年代之久遠，國內絕無僅有，世界上也極為罕見。古往今來，中外考古學家從未停息對人類起源之謎的探索，目前世界公認的人類起源地是東非的奧杜維峽谷，從那里出土的猿人化石距今約233萬年。隨著泥河灣神秘的面紗逐漸被揭開，已經把亞洲文化的起源推進至距今200萬年前，從而形成了奧杜維峽谷之外地球第二個200萬年前的古人類活動遺跡，向“非洲唯一人類起源論”提出了挑戰。