?苔爾菲娜和瑪麗奈特躺在辨別的小姑床上。因為屋里照進明亮的娘變月光，小姐妹倆一時沒有睡著。成驢

　　“你不知道我想變成什么吧?和馬”瑪麗奈特說，她的小姑頭發比姐姐的更加金黃，“想變成一匹馬。娘變真的成驢，我特別希望變成一匹馬。和馬那樣，小姑我就會有四只特別棒的娘變蹄子，另有鬃毛、成驢長尾，和馬我就會跑得比誰都快。小姑不用說，娘變我要變成一匹白馬。成驢”

　　“我呀，”苔爾菲娜也說，“我沒敢想得那么好。要是變成一條灰毛驢，頭上有一塊白斑，我就寫意了。我也能有四只蹄子，另有兩只長耳朵，可以擺來擺去，很好玩，眼睛要特別溫柔。”

　　她們又聊了一會兒，最終一次表達了愿望:瑪麗奈特要變成馬，苔爾菲娜要變成頭帶白斑的灰毛驢，兩人便沉沉人睡了。大約過了一個鐘頭，月亮便落了。接著就是從未有過的漆黑的夜晚。第二天，村里好幾個人說，他們在黑夜間聽見鐵鏈響，還聽見八音盒聲和狂風的咆哮，盡管昨夜根本沒有起風。家里的貓了解許多事兒，事先到小姐妹倆的窗下來了好幾趟，扯著嗓子喊，可是她們睡得太死，根本沒有聽見。貓讓狗去叫，同樣沒有把她們叫醒。

　　瑪麗奈特清早睜開眼睛，從睫毛縫里瞧見，姐姐床上有兩只毛茸茸的大耳朵在枕頭上掀動。她覺得自己也睡得很不舒服，就像是全身被床單和被子緊緊裹了起來。不過，睡意戰勝了好奇心，她的眼皮重又合上。苔爾菲娜睡眼惺忪，也朝妹妹的床鋪瞥了一下，覺得好怪:床鋪顯得那么大，鼓起一個大包;但是她沒有細想又睡著了。過了一會兒，兩人才真正醒來。她們瞧瞧自己的下巴:臉似乎拉長了許多，模樣兒變了。苔爾菲娜朝瑪麗奈特的床鋪扭過頭去，不禁驚叫一聲。她原以為在枕頭上會看見那頭金發，不料卻是個馬頭。瑪麗奈特面對一張驢臉，也嚇了一跳，失聲驚叫。可憐的小姐妹倆轉動著大眼珠，從被窩伸出脖子，相互仔細打量,弄不曉暢她們發生了什么事，每人心里都嘀咕自己的姐姐或妹妹哪兒去了，為什么一頭牲口占了她的床位。瑪麗奈特差點兒哭起來，可是她一端詳自己,就看見大胸脯、長著蹄子的帶毛的四肢，這才名頓開，原來昨晚的愿望實現了。苔爾菲娜瞧著自己身上的灰毛、蹄子，以及白床單上長耳朵的影子，也如夢初醒。她嘆了一口氣，軟軟的嘴唇卻收回巨大的聲響。

　　“是你呀，瑪麗奈特?”她問妹妹，這顫抖的聲音連她自己都聽不出來了。

　　“對，”瑪麗奈特回答，“原來是你呀,苔爾菲娜?”

　　她們倆費了好大勁兒才下了床，八只蹄子站到地上。苔爾菲娜變成一頭漂亮的小驢(donkey)，個頭兒比妹妹小得多;妹妹變成一匹結實的佩爾什馬，比姐姐高出一脖頸。

　　“你的皮毛真美，”苔爾菲娜對妹妹說，“你要是看見自己的鬃毛，準會高興……”

　　可是，可憐的大馬并不想奔跑。她諦視著放在床頭一張椅子上小姑娘的裙子，心想也許永遠不會再穿了，不禁惆悵起來，四肢不住顫抖。灰毛驢竭力勸解，看到自己的話全不起作用，就用柔軟的大耳朵撫摩她的脖頸。當媽媽進屋的時候，她們倆緊緊靠在一路，馬頭垂在驢頭上，誰也不敢抬眼睛。媽媽覺得兩個閨女(daughter)的念頭挺怪，竟把兩頭不是自己家的牲口牽進屋里，于是大聲說她對這事很不寫意。

　　“喂,我的兩個瘋閨女在哪兒呢?她們一定藏在這房間里，這不，衣服還放在椅子上。好啦，別藏了，出來吧!我可沒心思跟你們鬧著玩……”

　　媽媽見沒人出來,就走已往摸兩張床鋪，又俯下身看床底下,這時忽聽有人輕聲叫：“媽媽……

　　媽媽……”

　　“唉，唉，我聽見你們聲音了……好啦，出來吧。我要通知你們，我可一點也不寫意……”

　　“媽媽……媽媽……”她又聽見有人叫。

　　這可憐的沙啞的聲音，她都聽不出是誰的了。房間里找不到閨女，她轉身要問驢和馬,可是看見驢和烏憂傷的眼光,一會兒怔住了。驢先開了口，她說:“媽媽,別找瑪麗奈特，也別找苔爾菲娜了……你瞧見這匹大馬了吧?她就是瑪麗奈特，而我就是苔爾菲娜。”

??? “你們跟我胡扯什么?我還看不出來，你們不是我的閨女!”

　　“不對，媽媽,”瑪麗奈特說，“我們是你的兩個閨女……”

　　可憐的媽媽終于聽出瑪麗奈特和苔爾菲娜的聲音。兩個閨女的頭搭在她的肩膀上，母女三人哭了許久。

　　“你們在這兒待一會兒，”媽媽對她們說，“我去找你們的爸爸去。”

　　爸爸也來了，他哭夠了過后，就開始考慮閨女改變了形體，如何安排新的生活。首先，她們不能住原來的屋子了，房間太狹小，裝不下這兩頭大牲口。最好是把她們兩個安頓到牲口棚里，墊上新干草，槽子里多添些草料。爸爸跟在她們倆前面，走到院子里，他打量著馬，心不在焉地小聲說:“還別說，真是頭好牲口。”

　　天氣晴朗的時候，驢和馬不大待在牲口棚里，而是去牧場吃草，談論她們已往是小姑娘時的情景。

　　“你還記得吧,”馬說，“有一日，也是在這片草場上玩，過來一只大公鵝搶了我們的球……”

　　“他咬了我們的腿肚子……”

　　兩頭牲口說到之后痛哭流涕。用餐的時候,爸爸媽媽吃飯，她們倆就來到廚房，挨著狗坐下，都以深情的目光諦視他們的舉措。可是過了幾天，爸爸媽媽就叨咕她們倆個兒太大，太礙事,不應當待在廚房。她們倆只好站在院子里，頭從窗戶探出來。苔爾菲娜和瑪麗奈特出了這種奇事，父母一向很傷心，但是一個月過后，他們就不大想這事了，對這驢和馬也司空見慣了。總而言之，他們不那么體貼她們倆了。就拿媽媽來說，她不再像頭幾天那樣，拿瑪麗奈特用過的絲帶給馬鬃扎辮子了，也不把手表套在驢腿上了。而且有一日，爸爸吃午飯時，臉色很不好,他沖著從窗戶縫探進頭來的兩頭牲口叫嚷:“喂，你們兩個給我滾開!牲口就是牲口，不能總往廚房里探頭探腦……再說，不管什么時候，你們總在院子里溜達，這家成什么樣子啦?昨天，我還看見你們進了園子，這也太不像話啦!通知你們，從現在開始,你們要么待在牧場上，要么待在牲口棚里。”

　　她們倆垂著頭走開了，心里從來沒有這么痛苦過。從這天起，她們倆就特別留神避開父親(father)，只是在他來墊草時才見一面。她們覺得父母比已往更可怕了，她們還總感到自己有罪過，卻又不知道犯了什么不對。

　　一個星期天下午，她們倆正在牧場上吃草，望見阿爾弗雷德叔父來了。他老遠就沖孩子們的父母喊:“你們好!是我，阿爾弗雷德叔叔!我來向你們問好，還要親親兩個小家伙……咦，怎么沒有看見她們倆呀?”

　　“你來得不是時候，”孩子們的父母回答，“她們正巧去冉娜姑媽家了!”

　　驢和馬很想對阿爾弗雷德叔叔說，小姐妹倆并沒有離開家，而是變成為兩頭不幸的牲口，就站在他的面前。當然，他絕不能改變她們的狀況，但是他可以陪她們哭一通，這樣也是好的。但她們不敢講，怕惹火了爸爸媽媽。

　　“忠實說，”阿爾弗雷德叔叔說見不到我那兩個金發小姑娘，我還真感到遺憾呢……唉，瞧呀，你添了一匹好馬和一頭好驢。我可從來沒見過，上次去信你都沒有通知我呀。”

　　“新添了還不到一個月。”

　　阿爾弗雷德叔叔撫摩兩頭牲口，他驚奇地發現，兩頭牲口的眼光特別溫柔，自動伸長脖子讓他撫摩。當馬在他面前彎下前腿開口說話的時候，他就更加驚奇了。只聽馬說:“您一定累了吧，阿爾弗雷德叔叔。騎到我背上吧，我一向把您馱到廚房去。”

　　“把您的雨傘給我吧，”驢說，“您不用拿著，挺礙事的。掛到我的一只耳朵上吧。”

　　“你們太好啦，”叔叔回答，“不過，這么近的路，就不必麻煩事你們了。”

　　“不麻煩事，我們還更高興呢。”驢嘆口氣說。

　　“喂,”爸爸媽媽插出去說,“別纏你們的叔叔了，去，到牧場里邊去。叔叔已經看夠你們了。”

　　向一頭驢和一匹馬提他，竟用“你們叔叔”這種說法,客人聽了不免新鮮;不過，他挺喜歡這頭驢和這匹馬，因此對這種說法一點也不生氣。他朝住宅走去，走遠了還好頻頻轉頭，向她們擺蕩雨傘。

　　不久，她們的飼料不那么豐盛了。儲備的草料銳減，要給耕牛和奶牛多吃些，因為耕牛干活，奶牛產的奶質量高。至于燕麥，驢和馬也好久沒有見到了。父母甚至不準她們去牧場,以便讓草長起來好收割。她們只能在溝邊路邊吃草。

　　爸爸媽媽養不起這么多牲口，就決定賣掉耕牛,讓驢和馬干活。一天早上，爸爸給馬上套拉車，媽媽則讓驢馱兩大袋蔬菜進城去趕集。頭一天，父母還顯示出極大的耐心，第二天,也只是說她們幾句;之后,就嚴厲地責備，有時竟大發雷霆，厲聲責罵。馬嚇壞了，不知道往左依然往右，也不知該走依然該停。于是，爸爸狠狠地拉韁繩，以致嚼子勒破了馬的嘴唇，疼得馬撕叫一聲。

　　有一日，馬拉著車上很陡的坡路，氣喘吁吁，走走停停。她拉的車很重，已往又沒有練習過干這么重的活。爸爸坐在車上，扯著韁繩,見她走得太慢，一步一停，再啟動更費勁,他就開始不耐煩了，但還只是用舌頭打響，給她泄氣，看到沒有效果，他就罵起來，甚至冒出一句話，他從來沒有見過這么可惡的馬。馬大為震動，戛然停下，腿都發軟了。

　　“嘿，吁!”爸爸吆喝，“吁!吁!該死的牲口。等著，看我怎么讓你走!”

　　他火冒三丈，好頻頻揮鞭威脅，并抽在馬肋上。馬沒有收回哀怨聲，只是轉頭看一看爸爸，那眼光非常悲傷;爸爸見了，臉一會兒紅到耳根子，鞭子也從手上失落了。他跳下車，上去摟住馬脖子，請求她原諒他剛才這么兇狠。

　　“我忘記了你跟我的干系。喏，我就像是趕一匹普通的馬。”

　　“不管怎么說”馬回答，“不管怎么說，縱然是普通一匹馬，也不應該用鞭子抽得這么狠。”

　　爸爸保證今后注意，不再發火;他真說到做到，好長時間不再使用鞭子。然而有一日，時間緊迫，他控制不住，又往馬腿上抽了一鞭。

　　習慣成自然，不久，他險些連想也不想就揮鞭抽馬。有時，他心中也感到一絲內疚，但又聳聳肩膀，說:“一匹馬，究竟是不是我的。是我的，就得讓它聽話。”

　　驢的處境同樣不妙。每日早晨，她背上馱著重東西，進城趕集，也不管天氣優劣。下雨的時候，她母親撐開雨傘，根本不在乎她的毛澆沒澆濕。

　　“已往我是小姑娘那時候，”驢說,“你就不會讓我這么澆著了。”

　　“對待驢嘛，倒要像照看孩子那樣”媽媽回答，“可是你呢，頂不了什么大用，真不知道我們該拿你怎么辦。”

　　驢跟馬一樣，也免不了挨打。既然成為驢，她有時也非常固執，說不定走到哪個十字路口，無緣無故就突然之間之間之間停下，不肯再走了。媽媽依然盡量用好言好語勸她。

　　“喂，”媽媽撫摩著她說，“要聽話，我的小苔爾菲娜。原先，你一向是個好姑娘,是個聽話的孩子……”

　　“再也不存在小苔爾菲娜了，”她并不生氣，卻反駁說，‘‘我不過是頭驢，不愿意動地方的驢。”“好啦，別廝鬧了，你也清楚，你這樣撈不著利益。我要數到十，想想吧。”

　　“全想好啦!”

　　“一、二、三、四...”

　　“我一步也不動。”

　　"...五、六、七....."

　　“把我耳朵割掉我也不走。”

??????? “……八、九、十！該死的畜生，這是你自找的!”

　　驢背上挨了一頓棒子,最終迫不得已走。但是，在驢和馬這種新生活中，最難忍受的是把她們倆合并。已往，無論上學依然在家里，苔爾菲娜和瑪麗奈特從來沒有離開過一小時。可是現在，驢和馬要分頭干活，晚上回到牲口棚里，她們已筋疲力盡，睡覺(sleep)之前,也就只能抱怨幾句父母多么無情。這樣，她們就盼望星期天歇息。一到星期天，她們倆什么活也不干,大概一道出去，大概待在牲口棚里。兩個得到父母的贊成,可以玩布娃娃。食槽里墊個草鋪，讓布娃娃躺在上面。她們倆沒有手，只能看著她，跟她說話，不能抱，不能搖，也不能給她穿衣服梳頭發，一個布娃娃通常所需要的照顧，她們一樣也不能給。

　　“我是你媽媽瑪麗奈特呀，”大馬說，“哦！看得出來，你覺得我有點變了。”

　　“我是你媽媽苔爾菲娜呀，”驢也說，“不要太注意我的耳朵。”

　　下午，她們倆出去，沿著路邊吃草，久久談論自己的悲慘遭遇。馬比同伴的脾氣暴些，講些氣話罵主人。

　　“我真新鮮馬說，“其他植物這么受虐待，都默認了。我們是家里的，還算不錯啦！我心里很清楚，如果他們不是我的父母，我早就逃走了。”

　　大馬說著，忍不住失聲痛哭，驢也用力抽鼻子。

　　一個星期天早晨，父母帶一個男人進牲口棚。那人粗嗓門，穿著藍色外套，在馬的前面停下腳步，對身后的主人說:“就是這匹馬。那天，我正是看見它在路上跑。唔！我的記性好，哪匹馬只要見過一回，在上千匹馬里我也能認出它來。應當說，這是我的職業。”

　　他哈哈大笑，親熱地拍了一下馬，補充說:“它并不比別的馬調皮。我甚至可以說，它還挺對我的心思。”

　　“讓您瞧瞧，是給您個人情，”孩子的父母說,“要說別的，就不要打這種念頭了。”

　　“人都這么講，”那人說,“過后又要改變念頭。”

　　說著，他圍著馬轉，仔細端詳，摸摸腹部和四肢。

　　“您還沒完啦?”馬對他說，“我可不喜歡這樣摸摸拍拍的!”

　　那人一笑置之，又扒開馬嘴唇，看一看牙口。然后，他轉身對主人說:“我給二百怎么樣?”

　　“不行，不行，”主人連連搖頭說,“二百不行，三百也不行……就別費唇舌了！”

　　‘‘我要是給五百呢?”

　　主人遲疑了一下才答復，他們滿臉通紅,不敢看顧客。

　　“不行媽媽低聲說，聲音低得險些聽不見。“噢！不行。”

　　“要是給一千呢?”穿藍外套的人高聲說，他那粗嗓門像吃人魔怪，使馬和驢畏懼起來。“嗯？我要是再添一千呢?”

　　爸爸想回答點什么,卻說不出話來，他干咳兩聲，向那人擺了擺手，示意到外面商量更好些。他們走到院子里，馬上成交。

　　“贊成這個價,”那人說，“不過，買下之前，我要看一看,讓它在我面前走一走，跑一跑。”

　　貓在井臺上打噸，聽到這話，立即跑到牲口棚，沖馬耳朵說:“等主人讓你到院子里，只要那人看著你，你最好裝作一條腿瘸。”

　　馬服從了貓的發起，一出牲口棚，就冒充腿很疼，開始一瘸一拐。

　　“咦！咦！咦!”那人對主人說，“你們可沒有通知我它腿不好。這一來，狀況可大不一樣了。”“也許是耍點小脾氣,”主人一定地說,“明天早上，它四條腿還好好的呢。”

　　然而，那人再也不要聽下去，瞧都沒有再瞧馬，就揚長而去。主人怏快不樂，把馬牽回牲口棚。“我看你是成心的!”爸爸吼道,“哼！該死的劣馬，我一定它是故意的!”

　　“該死的劣馬?”驢說,“我想，這樣稱呼給父母增光的小閨女，可真好聽啊!”

　　“我用不著問一頭蠢驢的看法，”爸爸反駁說,“不過，這次例外，因為這是星期天，我愿意費神回答你的放肆無禮的話。聽你的意思，就像是我們真是一匹馬和一頭驢的父母。你們要是以為我們容忍這樣愚蠢的謠言，那就完全錯了。你們說說，聽人講兩個小閨女一個變成馬，一個變成驢，哪個頭腦正常的人不會聳肩膀呢？其實，你們是兩頭牲口，就是這碼事兒。我甚至不能說你們是模范牲口，差得遠!”

　　驢聽了瞠目結舌，她看到自己被父母否認,心里悲傷極了。她走已往，用頭蹭著馬的頭，對馬說縱然父母忘記她，她這個牲口棚的同伴總依然靠得住的。

　　“叫她們說去吧，別看我有這四個蹄子、兩只大耳朵，反正我是你姐姐苔爾菲娜!”

　　“媽媽,”馬問，“你呢，也不相信我們是你的閨女嗎?”

　　“你們是兩頭好牲口，”媽媽有點尷尬地說，“不過我清楚，你們不可能是我的閨女。”

　　“你們一點也不像她們，”爸爸明確說,“好啦，就到此為止！咱們走吧，妻子子!”

　　父母還沒走出牲口棚，驢又搶著對他們說:“既然你們這么一定我們不是你們的閨女，閨女沒了卻又不怎么著急，我看你們也太輕率了。真是一對新鮮的父母，一天早晨發現閨女不見了，都沒怎么在乎！哪怕看一看水井，到沼澤地和樹林(wood)里找找她們，你們做了嗎？你們去流浪人的營地找過嗎?”父親沒有答理，但是到了院子里，母親嘆著氣說:“也別說……萬一是那兩個孩子呢!”

　　“不可能!”父親吼起來，“你亂說什么？這種蠢事，應該結束了。從來沒見過一個孩子,也沒見過一個大人變成驢，大概變成別的牲口。剛開頭，咱們腦子也太簡樸,竟一切相信這兩頭牲畜對咱們說的瞎話;但是現在還相信，那就太可笑了!”

　　這對父母佯裝對這件事涓滴沒有疑慮了，也許他們的確是這樣想的。反正他們哪兒也沒去打聽有誰看見苔爾菲娜和瑪麗奈特，沒向任何人提起她們倆不見了。有人問起小姐妹倆，他們就回答說在冉娜姑媽家。爸爸媽媽到牲口棚時，驢和馬常常唱起一首兒歌，那依然爸爸已往教給兩個孩子的。

　　“你聽不出來這是你教給我們的兒歌嗎?”她們問。

　　“對，我知道這首歌，”爸爸回答,“但是，哪兒都能學到這首歌。”

　　驢和馬干了幾個月重活過后，終于忘記了已往的情景。有時偶然想到來,她們半信半疑，覺得跟童話一樣。再說，她們倆的影象合不上拍了。兩人都說已往曾是瑪麗奈特，結果有一日爭吵起來，干是決定再也不談這事了。她們的興趣日漸放在辨別的活兒上，放在家畜的生活狀況上，覺得挨主人打是自然的事了。

　　“明天早晨,”馬說，“主人用鞭子抽了我的腿，我也是該打:我干活從來沒有像這樣暈頭轉向。”“我還總是老樣子，”驢也說，“我因為太固執挨了棍子。我是得改一改了。”

　　她們不再玩布娃娃了，而且想不通怎么會玩這東西。現在，到沒到星期天，她們險些也沒有什么興趣了;相互間沒有多少事好談，因此更覺得歇息的日子過得很慢。她們最好的消遣就是爭論是驢叫好聽，依然馬叫好聽。爭到之后兩個就對罵，你說我是蠢驢，我說你是劣馬。

　　主人覺得馬和驢挺可心，對它們干的活非常寫意，說從來沒有見過這么馴順的牲口。確實如此，他們靠這兩頭牲口干活開始發家，每人買了一雙鞋。

　　一天大清早，父親進牲口棚給馬添飼料，不禁大吃一驚。在兩頭牲口位置的墊草上，睡著兩個小姑娘，正是苔爾菲娜和瑪麗奈特。可憐的人簡直不敢相信自己的眼睛，心想再也見不到他那匹好馬了。他去通知孩子的媽媽，兩人來到牲口棚，把酣睡的兩個閨女抱回她們的床上。

　　等苔爾菲娜和瑪麗奈特醒來的時候，就得趕緊去上學。她們倆顯得呆頭呆腦，險些不會使用手了。課堂上，她們倆凈說蠢話，答非所問。女教師當眾說她從未見過這樣笨的孩子，全給不及格。

　　她們倆這天過得非常無聊。爸爸媽媽見閨女學習得了壞分數，便暴跳如雷，只讓她們倆喝涼水吃干面包。?

　　幸虧時過不久，小姐妹倆規復了原先的習慣。她們在課堂上學習認真，每日都帶回好分數。在家里，她們的顯示也無可挑剔;除非不公道，才會無緣無故責備她們。現在兩個閨女回到身邊，父母很高興，也深深地喜愛她們，因為說到底，他們依然好父母。