藝術(shù)家對(duì)WASP-107b及其母星的到附的水印象。鳴謝:uux.cn/插圖:比利時(shí)盧卡藝術(shù)學(xué)院/ Klaas Verpoest(視覺(jué))，近系Johan Van Looveren(排版)。外行科學(xué):Achrène Dyrek(法國(guó)CEA和巴黎城市大學(xué))、氣中Michiel Min(荷蘭SRON)、蒸氣岳翎·德辛(比利時(shí)魯汶大學(xué))/歐洲MIRI·EXO GTO小組/歐空局/美國(guó)國(guó)家航空航天局
（神秘的氧化地球uux.cn）據(jù)庫(kù)·魯汶：由魯汶大學(xué)天文研究所的研究人員共同領(lǐng)導(dǎo)的一個(gè)歐洲天文學(xué)家小組，利用詹姆斯·韋伯太空望遠(yuǎn)鏡最近的硫和觀測(cè)結(jié)果，研究了附近系外行星WASP-107b的探測(cè)大氣。通過(guò)深入WASP-107b蓬松的到附的水大氣層，他們不僅發(fā)現(xiàn)了水蒸氣和二氧化硫，近系甚至還發(fā)現(xiàn)了硅酸鹽沙云。外行這些粒子存在于動(dòng)態(tài)大氣中，氣中表現(xiàn)出物質(zhì)的蒸氣劇烈運(yùn)動(dòng)。
世界各地的氧化天文學(xué)家正在利用詹姆斯·韋伯太空望遠(yuǎn)鏡(JWST)上的中紅外儀器(MIRI)的先進(jìn)功能，對(duì)系外行星進(jìn)行突破性的觀測(cè)，系外行星是指圍繞除我們太陽(yáng)以外的恒星運(yùn)行的行星。這些迷人的世界之一是WASP-107b，這是一顆獨(dú)特的氣態(tài)系外行星，圍繞一顆比我們的太陽(yáng)略冷、質(zhì)量略小的恒星運(yùn)行。
這顆行星的質(zhì)量與海王星相似，但它的大小比海王星大得多，幾乎接近木星的大小。與我們太陽(yáng)系中的氣態(tài)巨行星相比，這一特性使得WASP-107b顯得相當(dāng)“蓬松”。這顆系外行星的松散性使天文學(xué)家能夠?qū)ζ浯髿鈱舆M(jìn)行大約50倍于像木星這樣的太陽(yáng)系巨行星的探測(cè)深度。
歐洲天文學(xué)家團(tuán)隊(duì)充分利用了這顆系外行星非凡的松散性，使他們能夠深入觀察其大氣層。這個(gè)機(jī)會(huì)打開(kāi)了一扇揭開(kāi)其大氣復(fù)雜化學(xué)成分的窗戶(hù)。
這背后的原因很簡(jiǎn)單:信號(hào)或光譜特征在密度較低的大氣中比在密度較高的大氣中更明顯。他們最近的研究現(xiàn)已發(fā)表在《自然》雜志上，揭示了水蒸氣、二氧化硫(SO2)和硅酸鹽云的存在，但值得注意的是，沒(méi)有溫室氣體甲烷(CH4)的痕跡。
活躍的氣氛
這些探測(cè)為這顆迷人的系外行星的動(dòng)力學(xué)和化學(xué)提供了至關(guān)重要的見(jiàn)解。首先，甲烷的缺乏暗示著潛在的溫暖內(nèi)部，提供了一個(gè)誘人的窺視行星大氣中熱能運(yùn)動(dòng)的機(jī)會(huì)。其次，二氧化硫(因燃燒過(guò)的火柴的氣味而聞名)的發(fā)現(xiàn)是一個(gè)重大驚喜。
以前的模型預(yù)測(cè)它不存在，但WASP-107b大氣的新氣候模型現(xiàn)在顯示W(wǎng)ASP-107b的非常蓬松性適應(yīng)了其大氣中二氧化硫的形成。盡管由于其較冷的性質(zhì)，其宿主恒星發(fā)射的高能光子相對(duì)較少，但由于其蓬松的性質(zhì)，這些光子可以深入到行星的大氣層中。這使得產(chǎn)生二氧化硫所需的化學(xué)反應(yīng)能夠發(fā)生。

JWST上的中紅外儀器(MIRI)的低分辨率光譜儀(LRS)捕捉到了溫暖的海王星系外行星WASP-107b的透射光譜，揭示了該行星大氣中水蒸氣、二氧化硫和硅酸鹽(沙子)云的證據(jù)。鳴謝:uux.cn/Michiel Min /歐洲MIRI EXO GTO團(tuán)隊(duì)/歐空局/美國(guó)國(guó)家航空航天局
但這還不是他們觀察到的全部。與無(wú)云情況相比，二氧化硫和水蒸氣的光譜特征明顯減弱。高空云層部分遮擋了大氣中的水蒸氣和二氧化硫。
雖然已經(jīng)在其他系外行星上推斷出了云，但這標(biāo)志著天文學(xué)家首次能夠明確確定這些云的化學(xué)成分。在這種情況下，云由小硅酸鹽顆粒組成，這是一種人類(lèi)熟悉的物質(zhì)，在世界許多地方都可以找到，是沙子的主要成分。
“JWST正在徹底改變系外行星的特征，以驚人的速度提供前所未有的見(jiàn)解，”主要作者，魯汶大學(xué)的岳翎·德辛教授說(shuō)。“JWST的MIRI儀器在這顆蓬松的系外行星上發(fā)現(xiàn)了由沙子、水和二氧化硫組成的云，這是一個(gè)關(guān)鍵的里程碑。它重塑了我們對(duì)行星形成和演化的理解，為我們自己的太陽(yáng)系提供了新的線(xiàn)索。”
與水在低溫下凍結(jié)的地球大氣層相反，在溫度達(dá)到1000攝氏度左右的氣態(tài)行星中，硅酸鹽顆粒可以?xún)鼋Y(jié)形成云。然而，在WASP-107b的情況下，外層大氣的溫度約為500攝氏度，傳統(tǒng)模型預(yù)測(cè)這些硅酸鹽云應(yīng)該在大氣更深處形成，那里的溫度要高得多。此外，大氣中高高的沙云會(huì)下雨。那么這些沙云怎么可能存在于高海拔地區(qū)并持續(xù)存在呢？

一組歐洲天文學(xué)家深入WASP-107b蓬松的大氣層，不僅發(fā)現(xiàn)了水蒸氣和二氧化硫，甚至還發(fā)現(xiàn)了硅酸鹽沙云。鳴謝:uux.cn/插圖:比利時(shí)盧卡藝術(shù)學(xué)院/ Klaas Verpoest(視覺(jué))，Johan Van Looveren(排版)。科學(xué):Achrène Dyrek(法國(guó)CEA和巴黎城市大學(xué))、Michiel Min(荷蘭SRON)、岳翎·德辛(比利時(shí)魯汶大學(xué))/歐洲MIRI·EXO GTO小組/歐空局/美國(guó)國(guó)家航空航天局
根據(jù)主要作者M(jìn)ichiel Min博士的說(shuō)法，“我們?cè)诟呖沾髿庵锌吹竭@些沙云的事實(shí)必然意味著沙雨滴在更深、更熱的層中蒸發(fā)，由此產(chǎn)生的硅酸鹽蒸汽有效地向上移動(dòng)，在那里它們?cè)俅文Y(jié)形成硅酸鹽云。這與我們地球上的水蒸氣和云的循環(huán)非常相似，但水滴是由沙子組成的。”
這種通過(guò)垂直傳輸?shù)纳A和冷凝的連續(xù)循環(huán)是WASP-107b大氣中沙云持久存在的原因。
這項(xiàng)開(kāi)創(chuàng)性的研究不僅揭示了WASP-107b的奇異世界，還拓展了我們對(duì)系外行星大氣的理解。它標(biāo)志著系外行星探索中的一個(gè)重要里程碑，揭示了這些遙遠(yuǎn)世界中化學(xué)物質(zhì)和氣候條件的復(fù)雜相互作用。
“JWST能夠?qū)μ?yáng)系中沒(méi)有對(duì)應(yīng)行星的系外行星進(jìn)行深層大氣表征，我們正在揭開(kāi)新的世界，”CEA Paris的主要作者Achrène Dyrek博士說(shuō)。
MIRI儀器的設(shè)計(jì)與開(kāi)發(fā)
比利時(shí)工程師和科學(xué)家在MIRI儀器的設(shè)計(jì)和開(kāi)發(fā)中發(fā)揮了關(guān)鍵作用，包括CSL的列日空間中心、Thales Alenia Space (Charleroi)和OIP傳感器系統(tǒng)(Oudenaarde)。在魯汶大學(xué)天文學(xué)研究所，儀器科學(xué)家在模擬英國(guó)美國(guó)國(guó)家航空航天局·戈達(dá)德和美國(guó)國(guó)家航空航天局·約翰遜航天中心實(shí)驗(yàn)室空間環(huán)境的特殊試驗(yàn)箱中廣泛測(cè)試了MIRI儀器。
“近20年來(lái)，我們一直在與歐洲和美國(guó)的同事一起建造和測(cè)試MIRI儀器。“很高興看到我們的儀器揭示了這顆迷人的系外行星的大氣層，”魯汶大學(xué)的儀器專(zhuān)家巴特·范登布舍博士說(shuō)。
德國(guó)馬普學(xué)會(huì)für天文研究所的Jeroen Bouwman博士說(shuō):“這項(xiàng)研究綜合了JWST觀測(cè)的幾項(xiàng)獨(dú)立分析的結(jié)果，不僅代表了多年來(lái)在建造MIRI儀器方面投入的工作，也代表了在為MIRI獲得的觀測(cè)數(shù)據(jù)校準(zhǔn)和分析工具方面投入的工作。

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