光緒年間，余裁慈禧太后為了祝賀她的縫巧七旬壽誕，竟不惜工本，制慈命全國各地初級裁縫匠進京為她精制一件萬壽錦衣。禧衣很快，余裁幾百個有名的縫巧裁縫會師京都。
根據祖傳端正，制慈一齊奏請慈禧：要量體后再裁料制衣。禧衣不料慈禧聽后勃然大怒，余裁拍桌吼道：“反了！縫巧反了！制慈小小百姓，禧衣竟敢要量我龍體，余裁這……這……這還了得！縫巧一切與我綁出去斬首示眾！制慈”話一出口，立時就把這批初級裁縫匠一切斬盡殺絕，又征調一批裁縫進宮制衣。之后的裁縫匠再也不敢提量體之事，大家瞎猜瞎想瞎剪瞎裁，制出來的錦衣一件也不合慈禧的心意。這樣，人殺了一批又一批，可準也沒法把萬壽衣縫制出來。轉眼，壽期臨近，慈禧呵叱手下宮娥太監：“如再不趕快找到裁縫，制出我稱心的錦衣來，定將你們一同問斬！”
　　這新聞傳到鎮海，大小裁逢匠嚇得目瞪口呆，有的竟偷偷改了行。大市堰有位姓余的粗裁縫聽后十分生氣，一定要為同行消弭這殺身之禍，就自告奮勇，只身冒死進京制衣。宮娥太監們大喜過望，以為來了救星，照例捧出大匹大匹的錦緞綢料給他動手趕制。誰知一連三日，余裁縫只是吃飯睡覺(sleep)，不裁不剪。急得宮娥太監們連連催促：“裁縫師傅啊，你再不動手，耽誤了太后壽期，可要滿門抄斬的呀！”余裁縫聽后呵呵大笑道：“我死不足惜，只恐太后錦衣制不出來，連你們也逃脫不了這殺身之禍啊！”“是呀！這可如何是好呀？”宮娥太監們嚇得臉無血色，連連叩頭向他討取計策。余裁縫不慌不忙在他們的耳邊如此這般地吩咐了一遍，宮娥太監實在無計無施，只得搖頭應允。
　　第二天，慈禧在萬壽宮垂簾聽政，在眾多的隨從中，余裁縫早已喬裝改扮成一個太監，站在珠簾外遠遠地調查著她的身影。一片參見聲中，宮娥大監們有意扶著太后起立并徐徐轉體三次。余裁縫看清慈禧身影微呈弧形，立時開竅：“喔，原來如此！”當天就迅速開剪，制出一件后襟長，前襟短的錦衣來。慈褚拿來一試，恰巧合體。大大贊美了幾句，賞他銀子回鄉。原來，慈禧在洋人面前卑躬屈膝慣了，養成惡習，久而成疾，此時已變成一個駝背婆。

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