子彈狀星系團的大爆合成圖像，這是炸后一對被深入研究過的迎面相撞的星系團。一個穿過另一個，秒鐘就像子彈穿過蘋果一樣，生命被認為顯示出暗物質(藍色)與熱氣(粉紅色)分離的宇宙清晰跡象。(圖片鳴謝:uux.cn/X射線:美國國家航空航天局/ CXC/ CfA/ M .馬克維奇，大爆光學和透鏡圖:美國國家航空航天局/STScI，炸后麥哲倫/U.Arizona/ D .克洛韋，秒鐘透鏡圖:ESO/WFI)
（神秘的生命地球uux.cn）據美國太空網（保羅·薩特）：大約40億年來，生命已經在地球上找到了家園。宇宙這在宇宙137.7億年的大爆歷史中占了很大一部分。據推測，炸后如果生命出現在這里，秒鐘它可能會出現在任何地方。生命對于足夠寬泛的生命定義來說，生命甚至有可能在大爆炸后僅僅幾秒鐘就出現了。
為了探索生命的起源，我們首先要定義它。這個術語有超過200個公開的定義，這表明這個概念是多么難以理解。比如病毒是活的嗎？它們復制，但需要一個宿主來完成。朊病毒，致病的蛋白質結構呢？關于生命和非生命界限的爭論仍在繼續。但是就我們的目的而言，我們可以使用一個非常寬泛但非常有用的定義:生命是服從達爾文進化的一切。
這個定義很方便，因為我們將探索生命本身的起源，根據定義，這將模糊生命和非生命之間的界限。在遙遠的過去，地球曾一度不存在。那就是。這意味著有一個過渡期，它會自然地延伸你所能找到的任何定義的界限。此外，當我們更深入地挖掘過去，探索生命的其他潛在選擇時，我們希望保持我們的定義寬泛，特別是當我們探索宇宙中更極端和奇異的角落時。
有了這個定義，地球上的生命至少出現在37億年前。到那時，微生物已經變得足夠復雜，可以留下它們活動的痕跡，并持續到今天。這些生物很像現代生物:它們用DNA存儲信息，用RNA將信息轉錄成蛋白質，蛋白質與環境相互作用并復制DNA。這種三向組合讓這些批次的化學物質經歷達爾文式的進化。
但是那些微生物不僅僅是從天上掉下來的；他們從某種東西進化而來。如果生命是進化的東西，那么在地球的過去，一定會有更簡單的生命形式出現。一些理論推測，第一個自我復制的分子，因此是地球上最簡單的生命形式，可能在40多億年前海洋冷卻時出現。
地球可能并不孤單——火星和金星當時有類似的條件，所以如果生命發生在這里，它可能也發生在那里。
星星中的第一個生命
但是太陽并不是第一顆點燃聚變的恒星；它是前幾代明星的延續。我們所知的生命需要一些關鍵元素:氫、氧、碳、氮和磷。除了在大爆炸后的最初幾分鐘出現的氫以外，所有這些元素都是在恒星的生命周期中在它們的心臟中產生的。因此，只要你至少有一兩代恒星存活和死亡，從而將它們的元素傳播到更廣闊的星系，你就可以在宇宙中出現類似地球的生命。
這將生命首次出現的時間推回到130億年前。宇宙歷史上的這個時代被稱為宇宙黎明，即第一批恒星形成的時候。天文學家并不確定這個轉變時期發生在什么時候，但它是在大爆炸后幾億年內的某個地方。那些恒星一出現，它們就可能開始創造生命的必要元素。
因此，我們所知的生命——建立在碳鏈上，使用氧氣來運輸能量，并沉浸在液態水的沐浴中——可能比地球要古老得多。甚至其他基于奇異生物化學的假設生命形式也需要類似的元素混合物。例如，一些外星生命可能使用硅而不是碳作為基本的構建模塊，或者使用甲烷而不是水作為溶劑。不管怎樣，那些元素一定來自某個地方，而那個地方就在恒星的核心。沒有恒星，就不可能有基于化學的生命。
宇宙中的第一個生命
但是也許沒有化學也能有生命。很難想象這些生物可能是什么樣子。但是如果我們采用廣義的定義——生命是任何可以進化的東西——那么我們不需要化學物質來實現它。當然，化學是儲存信息、提取能量和與環境互動的便捷方式，但還有其他假設的途徑。
例如，宇宙95%的能量含量是物理學未知的，字面上位于已知元素之外。科學家們不確定這些被稱為暗物質和暗能量的宇宙神秘成分是由什么組成的。
也許還有其他的自然力量只對暗物質和暗能量起作用。也許暗物質有多個“種類”——一個完整的“暗物質周期表”。誰知道在浩瀚的星球之間會發生什么樣的相互作用和什么樣的黑暗化學呢？假設的“黑暗生命”可能出現在極早期的宇宙中，遠在第一批恒星出現之前，由我們尚不了解的力量驅動和調節。
可能性會變得更奇怪。一些物理學家假設，在宇宙大爆炸的最初時刻，自然力是如此的極端和奇特，以至于它們可以支持復雜結構的增長。例如，這些結構可能是宇宙弦，是時空中的折疊，由磁單極錨定。如果足夠復雜，這些結構可以儲存信息。會有足夠的能量四處流動，這些結構會自我復制，從而實現達爾文式的進化。
任何存在于這種條件下的生物都會在一眨眼的時間里生老病死，他們的整個歷史持續不到一秒鐘——但對他們來說，這就像是一生。

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