在美國陸軍位于干旱的程后猶他州沙漠的達格韋試驗場的一次上午操作中，美國宇航局和美國空軍的美國團隊成功回收了一個太空艙，其中載有該機構的經過局OSIRIS-REx航天器在2020年拍攝的小行星貝努鳥的樣本。這項任務標志著美國宇航局首次采集小行星樣本，億英宇航更不用說成功回收了。程后
經過40多億英里(62億公里)的美國旅行到達貝努鳥，然后回家，經過局OSIRIS-REx探測器今天早上在地球上空約63，億英宇航000英里(101，程后000公里)的美國時候釋放了它的樣本返回艙。太空艙包含大約250克(8.8盎司)來自貝努鳥的經過局巖石和其他材料，這些材料可能有助于回答科學家關于地球生命起源和太陽系早期的億英宇航一些最迫切的問題。
“為科學觸地得分！程后”美國國家航空航天局戈達德太空飛行中心的首席科學家吉姆·加文在現場直播時說。“有史以來，我們第一次把這種物品帶回家。這是如此巨大，我們都松了一口氣。”
2023年9月24日，星期天，在國防部猶他州測試和訓練靶場，美國宇航局OSIRIS-REx任務的樣本返回艙在沙漠著陸后不久被看到。(圖片鳴謝:uux.cn/NASA/Keegan Barber)
2023年9月24日，美國宇航局的OSIRIS-REx小行星樣本返回艙在再入過程中劃過天空。(圖片來源:uux.cn/NASA)
2023年9月24日，當宇宙飛船的樣本返回艙返回地球時，OSIRIS-REx任務的科學家和工程師歡呼雀躍。(圖片鳴謝:uux.cn/NASA電視臺)
2023年9月24日，美國宇航局的OSIRIS-REx小行星樣本返回艙及其降落傘在猶他州成功著陸后，由直升機上的回收小組看到。(圖片來源:uux.cn/NASA)
OSIRIS-REx任務團隊成員在著陸后在一個干凈的房間里接收小行星樣本返回艙。(圖片來源:uux.cn/NASA)
OSIRIS-REx太空艙的速度高達27，000英里/小時(43，450公里/小時)，當它穿過地球大氣層時，它的隔熱罩經歷了高達5300華氏度(2900攝氏度)的溫度。
太空艙在大約20，000英尺的高度打開了主降落傘，這比預計的5，000英尺高四倍，但它似乎安全著陸。建造OSIRIS-REx的美國宇航局和洛克希德·馬丁航天系統公司的官員在著陸后的會議上告訴記者，減速傘可能已經展開，但沒有在監控下降的攝像機上看到。
“底線是我們著陸了。當主降落傘打開時，那是我等待的時刻，”美國宇航局戈達德太空飛行中心OSIRIS-REx回收小組組長邁克·莫羅在簡報中說。“錐套在主降落傘的上面，所以必須全部取出，”他補充道。
當樣本返回艙飄到美國國防部猶他州測試和訓練靶場的沙漠地面時，返回艙冷卻到足以讓美國空軍人員在找到它后可以靠近。
從大氣層邊緣下降到沙漠總共用了不到10分鐘，結束了40億英里的旅程。耗資10億美元的OSIRIS-REx任務于2016年啟動，于2018年抵達貝努鳥，并于2020年收集了小行星的樣本。
“天哪，我們成功著陸了，”奧西里斯-雷克斯任務的首席研究員丹特·勞蕾塔在著陸后的簡報中說。
一旦到達地面，太空艙和周圍區域就被檢查，以確保OSIRIS-REx小組成員和回收人員接近并檢查太空艙是安全的。回收小組的早期檢查發現，太空艙完好無損，在著陸過程中沒有出現任何破損。
從那里，太空艙通過一根長線連接到一架直升機上，然后空運到美國陸軍達格威試驗場設立的臨時潔凈室。
一旦安全進入設施，太空艙被打開，里面裝有小行星貝努鳥珍貴樣本的罐子將準備再次運輸。小行星材料接下來將被裝載到一架飛機上，飛往美國宇航局位于得克薩斯州休斯頓的約翰遜航天中心(JSC)，在那里，一個新建的設施正在等待它，該機構的天體材料研究和探索科學(ARES)部門。
“祝賀整個奧西里斯-雷克斯團隊。你做到了！”美國宇航局局長比爾·納爾遜在一段視頻中現場解說。“這次任務證明了NASA做大事。激勵我們的事情，團結我們的事情，表明沒有什么是我們無法企及的事情。”
這張小行星貝努鳥的馬賽克圖像由OSIRIS-REx航天器在2018年12月2日從15英里(24公里)的范圍內收集的12張圖像組成。(圖片鳴謝:uux.cn/NASA/戈達德/亞利桑那大學)
從那里，樣本將被分配給不同的科學機構和世界空間機構。美國宇航局將在JSC保留70%的樣本，并在未來幾年進行分析。另外25%將由35個不同機構的200多名科學家分享。4%將給予加拿大航天局，另外0.5%將給予日本宇宙航空研究開發機構(JAXA)。
OSIRIS-REx是美國宇航局第一個收集小行星樣本的項目，但是JAXA已經完成了兩次這樣的任務。該機構的隼鳥1號收集了小行星絲川的材料，并于2010年送回，隼鳥2號于2020年送回了小行星Ryugu的樣本。
2023年9月24日，一名美國宇航局的科學家在OSIRIS-REx小行星樣品返回艙降落在猶他州后拍攝了照片。(圖片來源:uux.cn/NASA)
小行星貝努鳥樣本的成功著陸和回收標志著一項為期七年的任務的結束，這項任務見證了它的驚喜。當該航天器在2018年抵達貝努鳥時，它發現了一顆小行星，它更像一堆礫石和碎石，而不是一塊堅固的巖石。執行任務的科學家隨后不得不重新考慮探測器的著陸計劃，這需要對航天器進行重新編程，使其著陸的面積不到原計劃著陸點的四分之一。
但是奧西里斯-雷克斯團隊成功了。勞蕾塔在9月22日著陸前的媒體吹風會上說，OSIRIS-REx團隊一直有能力解決突然出現的意外問題。
“我們一直采取深思熟慮、小心謹慎的方法，”勞蕾塔說。“我認為這就是為什么到目前為止這項任務如此成功的原因。”
編者按:這篇報道已經在美國東部時間下午6點更新，包括了美國宇航局和OSIRIS-REx任務在太空艙著陸后的新聞發布會上的評論。