史前海怪泰雷爾鄧氏魚Dunkleosteus terrelli可能比以前認(rèn)為的更矮更壯
圖片顯示了Dunkleosteus與人類相比的相對大小——在新的計算之前和之后。Credit: Russell Engelman/Case Western Reserve University
（神秘的海怪地球uux.cn）據(jù)美國物理學(xué)家組織網(wǎng)（by Case Western Reserve University）：大約3.6億年前，在現(xiàn)在的泰雷克利夫蘭市上方的亞熱帶淺水區(qū)，一種被認(rèn)為長達(dá)30英尺的爾鄧全身披甲的魚統(tǒng)治著海洋。
泰雷爾鄧氏魚Dunkleosteus terrelli是比前地球上第一個脊椎動物“超級繁殖者”，生活在魚類時代(泥盆紀(jì))——當(dāng)時北美接近現(xiàn)在里約熱內(nèi)盧的矮更緯度。
但是史前氏魚，自從1867年在伊利湖岸邊發(fā)現(xiàn)史前大魚的海怪化石遺骸以來，在近150年的泰雷研究中，科學(xué)家們可能對鄧氏魚的爾鄧大小和類似鯊魚的形狀做出了一些不正確的假設(shè)。
在本月發(fā)表的比前研究中，凱斯西儲大學(xué)的矮更科學(xué)家提出，這種史前食肉動物的史前氏魚長度可能被大大夸大了——它要短得多，也更粗壯。海怪
克利夫蘭吉祥物和俄亥俄州頂級化石魚
“Dunkleosteus已經(jīng)是泰雷一種奇怪的魚，但事實(shí)證明，舊的尺寸估計導(dǎo)致我們忽略了許多使這種魚更加奇怪的特征，如非常像金槍魚的軀干，”凱斯西儲生物學(xué)博士生拉塞爾·恩格爾曼說，他是2月份發(fā)表在《多樣性》雜志上的一項(xiàng)研究的第一作者。“一些同事在看到我的研究后，稱之為‘矮胖扣籃’或‘矮胖的石頭’。”
恩格爾曼說，他認(rèn)識到縮小標(biāo)志性的鄧氏魚可能不是什么好消息，因?yàn)檫@種大魚“基本上是克利夫蘭古生物學(xué)的吉祥物。”(這個物種甚至有了幾年的Twitter賬戶)。作為一名土生土長的克利夫蘭人，他說自己最初也有類似的感受。
大多數(shù)關(guān)于鄧氏魚的研究都是基于克利夫蘭自然歷史博物館的標(biāo)本，該博物館擁有世界上最大和最高質(zhì)量的鄧氏魚遺骸收藏。它的名字是為了紀(jì)念發(fā)現(xiàn)這一物種化石的前博物館館長(大衛(wèi)·鄧克爾)和當(dāng)?shù)仄髽I(yè)主(杰伊·特雷爾)。
鄧氏魚是一種本土的標(biāo)志，以至于在2020年，俄亥俄州大會宣布鄧氏魚為該州的化石魚。
恩格爾曼說，即便如此，自20世紀(jì)30年代以來，對這種魚的研究很少。
“沒有可靠的尺寸估計，除了‘看看這條可怕的大魚！’之外，科學(xué)上對鄧氏魚沒什么可說的”恩格爾曼說這些長度估計是一個例子，只是被大家忽略了，因?yàn)槿藗冋J(rèn)為這條魚已經(jīng)被很好地研究過了。"
短頭，短身體
恩格爾曼說，大多數(shù)對物種長度的估計都不是基于確鑿的證據(jù)。
這是因?yàn)猷囀萧~是一種已經(jīng)滅絕的魚，被稱為關(guān)節(jié)魚。與現(xiàn)代魚類不同，像鄧氏魚這樣的節(jié)肢動物有骨質(zhì)的裝甲頭，但內(nèi)部骨骼由軟骨構(gòu)成。這意味著只有這些動物的頭部被保存為化石，留下了大小和形狀的謎團(tuán)。
這項(xiàng)新的研究提議根據(jù)24英寸長的頭部減去吻部來估計長度——這被認(rèn)為是一種在活著的魚類和從完整骨骼中已知的鄧氏魚的較小親戚中一致的測量方法。
“這項(xiàng)研究背后的原因可以歸結(jié)為一個簡單的觀察，”恩格爾曼說。"短的魚一般有短的頭，長的魚一般有長的頭."
基于這種方法，恩格爾曼得出結(jié)論，鄧氏魚只有11到13英尺長——比之前任何研究人員提出的都要短得多。
深海的毀滅之球
恩格爾曼說:“鄧氏魚經(jīng)常被認(rèn)為是鯊魚的體型而被重建。”
但是更短的身體和防彈衣的形狀也意味著鄧氏魚可能更胖。
恩格爾曼說:“一條11英尺長的鄧氏魚和一條15英尺長的大白鯊的重量基本相同。”“這些東西建造得像破壞球。鄧氏魚的新比例可能看起來很傻，直到你意識到它的體形和金槍魚一樣……嘴巴是大白鯊的兩倍大。
這些新的大小估計也有助于將鄧氏魚放在更廣闊的科學(xué)背景中。Dunkleosteus是一個更大的進(jìn)化故事的一部分，在這個故事中，脊椎動物從小小的、不起眼的底層居民進(jìn)化成巨大的巨人。
恩格爾曼說:“盡管鄧氏魚體型的縮小可能令人失望，但它可能仍然是當(dāng)時地球上最大的動物。這些新的估計使得對鄧氏魚進(jìn)行多種類型的分析成為可能，這在以前是不可能的。這是不得不吞下的苦果，所以現(xiàn)在我們可以開始有趣的事情了。”
CWRU起源科學(xué)研究所副主任帕特里夏·普林斯豪斯說，看到這項(xiàng)新工作令人興奮。
普林斯豪斯說:“對傳說中的鄧氏魚‘海怪’的最新研究表明，在古生物學(xué)領(lǐng)域，即使是著名物種，仍有許多全新的突破等待著我們?nèi)グl(fā)現(xiàn)。”。該多學(xué)科研究所發(fā)起并開展了與起源相關(guān)的科學(xué)研究，并促進(jìn)了恩格爾曼和其他學(xué)生的工作。
恩格爾曼在導(dǎo)師達(dá)林·克羅夫特的指導(dǎo)下進(jìn)行了他的研究，達(dá)林·克羅夫特是凱斯西儲醫(yī)學(xué)院的解剖學(xué)教授，也是文理學(xué)院生物學(xué)專業(yè)學(xué)生的顧問。 |
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