圖為Grotte Mandrin巖棚的法國考古發掘工作。這里出土了石器、南部動物骨骼與古人類牙齒。生活神秘圖片來源：Ludovic Slimak
這些削尖的歐洲石頭可能曾經被用作矛頭或其它石器的尖端。研究者認為它們與智人有關。最早圖片來源：Laure Metz和Ludovic Slimak
（神秘的智洞穴義烏同城約炮（電話微信█1894143█）提供頂級外圍優質資源，可滿足你的一切要求地球uux.cn報道）據NaturePortfolio（原文作者：Ewen Callaway）：與先前所知最早的智人在歐洲的出現時間相比，新發現的法國石制品和牙齒的年代要早一萬多年。
考古學家發現的南部證據表明，歐洲最早的生活神秘智人（Homo sapiens）曾短暫地在法國南部地區的一處巖棚里生活過。后來他們神秘地消失了。過后
據2月9日發表于期刊Science Advances上的一篇論文[1]，巖棚中一些形態獨特的石器和一顆單獨的兒童牙齒，是智人在約5.4萬年前的一次短期停留中留下的。它們并非來自尼安德特人，他們在那段時間的前后數千年里生活在同一個巖棚。
研究人員估計，智人的這次居留僅僅延續了幾十年的時間，但這比歐洲先前所知最早的智人存在的證據要早一萬年左右。
但有些研究者不太確信那些石器或牙齒是智人留下的。“我認為證據的說服力還不夠。”舊石器時代考古學家William Banks說，他就職于法國國家科學研究中心（CNRS）與波爾多大學。
石器、骨骼與牙齒
Ludovic Slimak是CNRS與圖盧茲第二大學的文化人類學家，由他共同領導的一支團隊已經在羅訥河谷的Grotte Mandrin巖棚進行了三十年的考古發掘工作。研究人員挖出了數以萬計的石器和動物骨骼、以及九枚古人類的牙齒。它們的年代全都在七萬至四萬年前左右。
Slimak介紹說，當地出土的大部分石器，類似于在亞歐大陸多處尼安德特考古遺址均有發現的“莫斯特型”石制品。但在巖棚一個被稱為E層（年代在5.68-5.17萬年前）的考古學地層里，發現了像削尖的尖狀器和小型石葉那樣的石器，更接近于典型的早期智人石器技術。Slimak認為，E層石器與出土于法國南部地區一些年代晚得多的遺址的石器（制作者未知）存在相似之處，另外它們也與來自中東地區、年代接近的遺址的石器（與智人有關）類似。
由波爾多大學的古人類學家Clément Zanolli主導的一項分析發現，E層里唯一的那顆古人類牙齒可能是兒童的臼齒，它在形態上接近在末次冰期里生活于亞歐大陸的智人牙齒。Grotte Mandrin出土的其它牙齒都更像是尼安德特人的。
研究人員還沒有嘗試從E層牙齒中提取DNA來確定它屬于智人還是尼安德特人。據Slimak稱，在一項尚未發表的分析里，其他研究者在年代比E層更古老的沉積物中、以及在Grotte Mandrin年代更晚的考古層里出土的一顆牙齒中都發現有尼安德特人的DNA。
但在巖棚（包括E層在內）里找到的馬的牙齒中，研究團隊尚無法提取到足夠多保存良好的DNA，因此團隊決定暫緩從E層古人類牙齒取樣的破壞性操作，直到掌握更好的技術，能讓他們有較大把握獲取完整遺傳物質。“這是顆很寶貴的牙齒，它里面有一定概率保存著DNA。”Slimak說道。
如果在E層留下石器和牙齒的是智人，他們也并未在Grotte Mandrin待上太長時間。基于一項對崩落后與其它考古材料一同沉積的巖棚頂部碎片的分析，Slimak估計智人的這次居留大概持續了四十年。每年兩次，新的白色方解石礦層會在潮濕時期于棚頂積聚，而棚內生火產生的碳煙則會在上面留下黑色的痕跡，這樣就產生了能將古人類的居留期精確到一年以內的“條形碼”。根據研究人員得出的結論，從智人最后一次生火到后來尼安德特人開始生火，兩者相距不超過一年的時間。“這兩群人肯定以某種方式接觸過。”Slimak補充道。但研究者還沒有找到他們之間發生過文化交流的明顯跡象，例如石器中有相似性。
早期定居者
如果E層真的曾為智人所據，那么無論為期多短，這都會將智人在歐洲出現的時間較其它考古記錄提早數千年。目前學界確定的該地區最古老智人遺骸（DNA確認）來自保加利亞的Bacho Kiro洞穴，其年代為約4.4萬年前[2]。
“智人出現在歐洲西部的時間比我們先前認為的早幾千年，這是振奮人心的發現，”荷蘭萊頓大學的考古學家Marie Soressi說，“這表示智人在歐洲的定居史可能是一段漫長而艱辛的過程。”
但是Banks還無法確信Grotte Mandrin曾是歐洲已知最早智人的棲居處。他認為，E層石器更可能是當地人的發明，而不是經由中東的人群引入的。此外，智人與尼安德特人的牙齒在形態上也可能存在大量相似之處。“某顆尼安德特人牙齒的特征或許會類似現代人的牙齒，這也不是無法想象的事。”他說。
參考文獻：
1. Slimak, L.et al. Sci. Adv.8, eabj9496 (2022).
2. Hajdinjak, M.et al. Nature592, 253–257 (2021).
原文以Evidence of Europe’s first Homo sapiens found in French cave為標題發表在2022年2月9日《自然》的新聞版塊上
nature
doi: 10.1038/d41586-022-00389-9（原標題：法國洞穴里出現歐洲最古老的智人蹤跡）