巨椎龍胚胎的步加水彩畫，從左到右分別指代孵化期的揭開金門巨椎17%、60%和100% 圖自Mélanie Saratori
1976年在南非金門高原國(guó)家公園發(fā)現(xiàn)的巨椎龍恐龍蛋和胚胎 圖自Brett Eloff
（神秘的地球uux.cn報(bào)道）據(jù)北京科協(xié)：由南非威特沃特斯蘭德大學(xué)領(lǐng)導(dǎo)的一個(gè)國(guó)際科學(xué)家小組，利用歐洲同步加速器（ESRF）的高地國(guó)家公園技術(shù)，重建了一些世界上已知的龍恐龍蛋最古老恐龍胚胎頭骨的3D圖像。他們發(fā)現(xiàn)，謎題其頭骨的射速器發(fā)育順序與如今的鱷魚、雞、線同海龜和蜥蜴相同。步加
研究人員對(duì)這些大約2厘米長(zhǎng)的揭開金門巨椎頭骨進(jìn)行了三維重建。這些胚胎在1976年發(fā)現(xiàn)于南非的南非金門高地國(guó)家公園，屬于南非標(biāo)志性的高地國(guó)家公園巨椎龍，一種5米長(zhǎng)的龍恐龍蛋食草動(dòng)物，于2億年前筑巢在該地區(qū)。
胚胎在科學(xué)上的實(shí)用性會(huì)因它的脆弱和過小體積而受到限制。到了2015年，來(lái)自威特沃特斯蘭德大學(xué)的科學(xué)家Kimi Chapelle和Jonah Choiniere將胚胎帶到了位于法國(guó)格勒諾布爾的ESRF進(jìn)行掃描。844米的電子環(huán)以光速運(yùn)動(dòng)，發(fā)射出高功率的X射線，可以對(duì)包括化石在內(nèi)的物質(zhì)進(jìn)行非破壞性掃描。此次掃描中，恐龍胚胎的分辨率達(dá)到了單個(gè)骨細(xì)胞之高。
有了這些數(shù)據(jù)，經(jīng)過Wits實(shí)驗(yàn)室近3年的數(shù)據(jù)處理，研究小組得以重建恐龍寶寶頭骨的三維模型。英國(guó)自然歷史博物館的科學(xué)家Vincent Fernandez表示：“世界上沒有任何一臺(tái)實(shí)驗(yàn)室CT掃描儀能夠生成此類數(shù)據(jù)。只有像ESRF這樣的設(shè)備，才能挖掘出化石的潛力。”
人們普遍認(rèn)為，恐龍蛋中的胚胎在孵化前就已經(jīng)死亡了。但在這項(xiàng)研究中，Chapelle注意到了恐龍胚胎與現(xiàn)存恐龍親屬（鱷魚、雞、海龜和蜥蜴）胚胎的相似之處。通過比較胚胎發(fā)育不同階段中的顱骨情況，研究人員證實(shí)，巨椎龍胚胎的孵化期實(shí)際上僅達(dá)到60%。
他們還發(fā)現(xiàn)，每個(gè)胚胎的下頜上都保留著兩種牙齒。一種是簡(jiǎn)單的三角形牙齒，會(huì)在孵化前被吸收或脫落，就像如今的壁虎和鱷魚。第二組則與已孵化的成熟胚胎牙齒相同。Chapelle說道：“我真的很驚訝，這些胚胎不僅有牙齒，還有兩種牙齒。它們的牙齒很小，寬度從0.4到0.7毫米不等。比牙簽尖還小！”
這項(xiàng)研究的結(jié)論是，恐龍的胚胎發(fā)育與它們的爬行動(dòng)物近親一樣，其胚胎發(fā)育模式在2億年內(nèi)沒有發(fā)生改變。Jonah Choiniere表示：“這簡(jiǎn)直令人難以置信，在2.5億年的爬行動(dòng)物進(jìn)化過程里，胚胎的頭骨發(fā)育方式竟基本保持不變。”