美國宇航局“露西”號探測器發現小行星“Dinky”實際上是一塊雙重太空巖石
美國宇航局的Lucy探測器在2023年11月1日的一次飛越中捕捉到了這幅雙星小行星Dinkinesh的圖像。(圖片來源:uux.cn/美國宇航局/戈達德太空中心/SwRI大學/約翰·霍普金斯大學/NOAO大學)
（神秘的美國地球uux.cn）據美國太空網（邁克·沃爾）：事實證明，美國國家航空航天局的宇航“露西”任務首次遭遇小行星有一個轉折。
周三(11月1日)，局號際上露西掠過Dinkinesh，探測這是現小行星一顆小型太空巖石，位于火星和木星之間的實石主要小行星帶。
事實上，塊雙空巖露西飛過了兩塊太空巖石，重太因為探測器發現Dinkinesh(其名字在阿姆哈拉語中的露西意思是“不可思議”)實際上是雙星系統的一部分。這一發現為這場已經具有歷史意義的美國邂逅增添了另一層興奮。
“我們知道這將是宇航有史以來近距離看到的最小的主帶小行星，”來自馬里蘭州美國宇航局戈達德太空飛行中心的局號際上露西項目科學家基思·諾爾在今天(11月2日)的一份聲明中說。
“事實上，探測這是現小行星兩個讓它更加令人興奮。在某些方面，這些小行星看起來類似于DART看到的近地小行星雙星Didymos和Dimorphos，但我們將調查一些真正有趣的差異，”Noll補充說，他指的是美國宇航局的雙小行星重定向測試任務，該任務在2022年9月故意撞上小行星小衛星Dimorphos。
2023年11月1日，美國宇航局Lucy航天器上的終端跟蹤相機(T2CAM)在最接近時看到的雙星小行星對Dinkinesh的一系列圖像。這些圖像相隔13秒拍攝。這兩個小行星的明顯運動是由于航天器以10，000英里/小時(4.5公里/秒)的速度飛過時的運動。這些圖像經過了銳化和處理，以增強對比度。(圖片鳴謝:uux.cn/NASA/戈達德/SwRI/亞利桑那州立大學)
露西于2021年10月發射升空，執行一項飛越六顆特洛伊小行星的任務，這些小行星是在木星軌道上圍繞太陽旋轉的太空巖石。美國宇航局官員說，這些小行星是太陽系早期的遺物，所以露西的觀察將揭示我們宇宙鄰居的形成和演變。
Dinkinesh不是特洛伊人，但周三的飛越對這次任務仍然很重要。它測試了露西的終端跟蹤系統，該系統允許探測器在高速飛越期間自動跟蹤小行星。(周三，露西以大約10，000英里/小時或16，000公里/小時的相對速度掠過丁金希。)
“這是一系列令人驚嘆的圖像。它們表明，即使當宇宙向我們展示了一個比我們預期的更困難的目標時，終端跟蹤系統也像預期的那樣工作，”科羅拉多州利特爾頓洛克希德·馬丁公司的任務指導和導航工程師湯姆·肯尼迪在同一份聲明中說。“模擬、測試、練習是一回事。看到它真正發生完全是另一回事。”
盡管這次相遇主要是一次測試，露西還是收集了一些關于Dinkinesh的有趣數據。例如，探測器幫助確定了兩顆小行星的大小。美國宇航局官員說，例如，較大的巖石最寬處可能約為0.5英里(790米)，而較小的巖石約為0.15英里(220米)寬。
然而，這些都是早期的估計。NASA官員表示，Lucy將需要一周時間將所有飛越數據發送回家，之后任務團隊將需要更多時間來分析觀察結果。
如果一切按計劃進行，周三的飛越將只是露西許多次飛越的第一次。探測器現在將返回地球進行“重力輔助”，將它彈回下一個小行星目標，一個名為52246 Donaldjohanson的主帶太空巖石。(唐納德·約翰遜是著名的人類祖先化石露西的共同發現者，美國宇航局的任務就是以它命名的。)
下一次飛越將發生在2025年。然后，露西將朝著木星木馬巡航，它將在2027年到達第一個。
“Dinkinesh真的沒有辜負它的名字；露西的首席研究員、西南研究所的哈爾·萊維森在同一份聲明中說。
“當露西最初被選中飛行時，我們計劃飛過七顆小行星，”Levison補充道。"加上丁克尼什，兩個特洛伊衛星和現在的這顆衛星，我們已經把它增加到11個了。"
相關文章：